Шпагу или жизнь!

Глава 38 (шпагу или жизнь...)

Улыбка медленно появлялась на лице Павла, когда он сладостно потянулся, пробуждаясь тем утром ото сна и вспоминая прошедшую, полную любви и страсти, ночь с Лидией. Рассвет отступал. Он виделся в окне, украшая розовой вуалью нежно-голубой небосвод, а тот становился всё ярче, словно не хотел прикрываться, а наоборот — показаться во всей красе. Павел увидел эти краски зари и стал осторожно поворачиваться, надеясь увидеть позади себя спящую рядом Лидию.

Он вспоминал, как она наслаждалась быть с ним и его. Этот блеск в глазах, эти искры в них, словно жемчуг, он хотел увидеть вновь. Только... Поворачиваясь, он всё больше наполнялся тревогой. Постель оказалась пустой и... холодной...

– Лидия?! – крикнул Павел, резко приподнявшись.

Никого не было видно вокруг. Даже одежда его не лежала на полу, а висела на стуле у двери. Встав с постели, нервно откинув одеяло, Павел хотел одеться, но тут же обнаружил, что одежда не просто висит на стуле: она привязана к нему тонкими верёвками, которые переплетены так, что просто не развяжешь. Заметив засунутую между верёвок записку, Павел достал её и прочитал:

– Шпагу или жизнь... Вот как? – нахмурился он.

Он знал по почерку, что это написала Лидия, и помнил эту угрозу ещё со Швеции. Услышав в этот момент снаружи звук лошадиных копыт и колёс кареты, Павел ринулся к окну. Он убедился в немедленной догадке, что это покидает постоялый двор с охранниками и Ивором Лидия. Она специально всё устроила, чтобы Павел отстал и может не отправился следом, но он не собирался сдаваться.

Вернувшись к одежде, он обнаружил, что сапоги не рядом. Сапоги так и лежали у постели с той стороны, где спал. Значит, Лидия не трогала обувь. Улыбнувшись, глядя на них, Павел вымолвил:

– Догоню, не скроешься. И тогда увидим, шпага будет или жизнь.

Он нагнулся, взял правый сапог и достал из его внутреннего слоя, специально сделанного, как ножны, небольшой ножик. Перерезав им верёвки и освободив свою одежду, Павел не спешил. Он знал, что нагонит Лидию в любом случае. Он улыбался. Он был сейчас уверен в своём успехе, как никогда.

Скоро он покидал постоялый двор, мчась на своём коне в сторону Палермо. Именно туда Лидия держит путь, чтобы встретиться с тётей. Она обязательно сделает это. Павел был уверен, что Лидия не лгала. Много вопросов было ещё не разгадано, но всё впереди...

Палермо... Это столица острова Сицилия. Здесь древний дух и традиции, морской воздух и прекрасные не только морские пейзажи, но и созданный руками человека сам город, его архитектура. Роскошные площади. Атмосферные улочки. Впечатляющие дворцы.

Палермо не зря многие называют самым желанным городом. За него уже воевали, его покоряли греки, римляне, финикийцы, арабы, испанцы, норманны. Каждый из этих завоевателей оставил свой след здесь,... в Палермо...

Так, Павел, восхищаясь прелестью столицы, куда только прибыл ранним утром, проезжал по её улицам верхом и любовался. Здесь у кафедрального собора, собравшего в себе и арабский стиль, и мавританский, и готику, он остановился на площади. Людей было немного. Казалось, город ещё не проснулся. Стояла тишина, словно вот-вот произойдёт нечто важное.

Предчувствие Павла не обмануло. Он не ожидал, что это произойдёт именно сейчас, но из собора ему на удивление вышла именно Лидия. Она не замечала его пока, о чём-то тихо беседуя с Ивором. Оба, казалось, обсуждали серьёзную тему. Шли легко, ускоряя шаг, и как только вышли на площадь, а мимо проехала почтовая карета, взгляд Лидии пал на Павла.

Лидия резко остановилась, ухватившись за руку спутника. Тот так же, как она, уставился на другую сторону площади, где восседал на своём черногривом коне Павел. Гордый взгляд того, победная улыбка... Лидии стало не по себе. Она уже явно не надеялась увидеть Павла, следующего за нею, но он был здесь. Он нашёл их и не собирается отступать от своих планов ни за что.

Лидия стала дышать более взволнованно. Она была полна негодования, ярости, тоски — всё смешалось в ней, вызывая бурю даже незнакомых ей самой эмоций. Выхватив шпагу Ивора, Лидия стремительно направилась к Павлу. Сам Ивор застыл на месте, будто опасался вмешиваться, и наблюдал за происходящим: как Павел в ответ спрыгнул с коня и предстал без боязни перед концом наставленного на него оружия.

Лидия пронзительно смотрела, не скрывая гнева. Она тяжело дышала и угрожающе выдала:

– В самый последний раз повторяю... Шпагу или жизнь!

– Лиди, не будь дурочкой, – не договорил он и резко взглянул на Ивора. – С тобой я разберусь!

Лидия была на грани накопившихся эмоций. Она сделала шаг назад и взмахнула шпагой над его головой. Павлу не нашлось ничего другого, как достать свою шпагу и отразить удар.

– Дурочкой? – нападала Лидия и будто даже не в шутку.

Павел защищался. Звон шпаг. Тревожность. Нешуточное нападение Лидии заставляло Ивора стоять неподвижным, а проходящих или проезжающих мимо собираться вокруг и наблюдать, но... не сметь что-либо предпринять. Лидия яростно нападала на Павла, била шпагой по его шпаге, но явно не желала убить. Только избавлялась от ярости...