Шпагу или жизнь!

Глава 55 (дуэль, фейерверк, шпага или жизнь...)

Узнав из слов Врангеля, что Лидия уехала куда-то к водопаду, Павел не мог дождаться, когда сможет отправиться по следам. Он сразу понял, где она. Это был тот самый водопад Теннфорсен, где за водой в пещере у Лидии было тайное укрытие, где она упражнялась фехтованию и прятала музейные ценности, которые, как теперь оказалось, воровала у воров с Ивором, чтобы вернуть в Италию...

Павел прибыл к водопаду. Он снова остановился на холме, откуда из-за деревьев мог подглядывать за происходящим. Волшебный звук воды, пение птиц и шелест деревьев — здесь играла музыка природы. Она являлась чем-то целостным, украшая своей аурой и трогая до глубины души, и вызывала приятные ощущения. Слушая эти звуки и видя столь прекрасное творение мира, хотелось лишь одного: наслаждаться жизнью.

Павел невольно любовался представшим перед ним уже знакомым пейзажем, но никого у водопада не было видно. Проехав дальше, где, может, покажется Лидия, Павел остановил коня у дуба и слез. Он забрался по камням наверх и встал у потока воды, падающей и оставляющей вокруг брызги и нежные краски радуги.

Среди мелодии воды и леса рядом Павел отчётливо слышал тонкий звук металла шпаг. Это были именно шпаги. Он скорее прошёл ближе к спуску с холма и убедился в догадках. Там, у пещеры, у заброшенного домика, Лидия билась с кем-то на шпагах, но битва была несерьёзной. И она, и её напарник двигались медленно. Они явно отрабатывали очередную технику борьбы.

Присматриваясь к силуэту того, с кем Лидия фехтовала, Павел не понимал, кто это. Ивор остался в столице, чтобы встретиться с бывшей возлюбленной. Пусть она выбрала не его, а Йохана Врангеля, но тот теперь будет передан суду, будет осуждён и счастья с ним у неё явно не будет. Однако оставлять её в данной ситуации Ивор не хотел.

Но кто же здесь с Лидией теперь упражнялся в фехтовании — Павел терялся в догадках. По мужской одежде, по манере движения сразу было видно, что этот мужчина немолодой. Представить, что это кто из близких, – Павел тоже не мог. Отец ещё был в столице вместе с отцом Лидии. А кто тогда? Павел терялся...

Пока он с удивлением наблюдал за фехтованием, не успел больше ничего предпринять. Лидия с напарником поспешила вдруг в пещеру, и Павел тут же отправился следом. Он надвинул на голову, ближе на глаза капюшон своего плаща, желая сначала скрыть себя, но... Остановившись в полутьме у входа, он видел только Лидию.

Она стояла спиной. Задержав взгляд на тьме, уходящей куда-то вглубь пещеры, Лидия неожиданно повернулась и в считаные секунды приставила к подбородку Павла шпагу. Павел в то же мгновение сбросил капюшон, показывая своё лицо, и воскликнул:

– Это я!

– Я тебя чуть не убила! – убрав оружие, вскрикнула поражённая Лидия.

– Ты бы расстроилась?

Павел принял игривый вид, встав расслабленнее:

– Я же говорил, отдам тебе жизнь, а не шпагу.

– Идиот, – выдохнула Лидия.

Её взгляд горел с негодованием. Она явно была не рада встрече, тем более такой.

– Лучше шпагу отдай, всё оружие, чтоб дома сидел и не выступал где! – выговорила она сквозь зубы.

– Ты меня хочешь запереть дома?! А сама где будешь? – так и флиртовал Павел, надеясь создать более лёгкую атмосферу. – Я каблучки-то поотрываю... Где ты была?

Он любовался Лидией, даже её строгостью, испугом, который увидел в глазах, но который она упорно прячет под маской ярости.

– Это решать буду я, – выдала она и выпрямилась, поставив шпагу перед собой концом в пол.

– Ишь, какая, – засмеялся Павел.

Только ей было не до смеха. Вполне серьёзная, Лидия приставила вновь к его шее шпагу и смотрела грозно, как никогда. Этот огонь в неотрывном взгляде. Сжатые губы и кулак. Павел сглотнул, уже раскаиваясь в своих словах, но ответил, словно надеялся тем самым заслужить спасение:

– Ты прямо как фейерверк...

– Надо же, – хихикнула она и прищурилась с признаниями. – А ты знаешь, что это я провожала в лесах Пруссии тебя с Ивором фейерверком? Врагов останавливала.

– Теперь я больше удивлён. Ты серьёзно? – застыл Павел и сглотнул. – Это что тебе пришлось пережить. Расскажешь?

– Позже, – кивала она, наслаждаясь держать шпагу перед ним и чувствовать себя сильнее, имеющей власть.

– Да? – прищурился он, намекая, что не позволить руководить, но терпеливо ждал. – Фейерверком проводила, а встретила не ты, а Стокгольм.

– Могу встретить, у меня ещё осталось, – снова хихикнула Лидия. – Да и тётушке я написала, она ещё привезёт.

– Давай договоримся. Я готов осесть.

– Как понимать? – выдержав паузу, удивилась Лидия. – Ты готов сложить шпагу?

– Разумеется.

Опустив оружие, Лидия усмехнулась с недоверием:

– А пистолет?

Павел снова расслабленно вздохнул и улыбнулся. Он стал смотреть в сторону, притворяясь, что задумался, а когда вернул взгляд, понял: Лидия ждёт ответа и шутить ей сейчас не нравится.

– Да, – сразу ответил он. – Всё оружие тебе надо?

– Шпагу или жизнь.

– Жизнь, – Павел не медлил с ответом.

Этот ответ был серьёзнее всех других. Он всё уже решил давно. Пусть что-то мешало, встало преградой на пути к желанному, но теперь решалась судьба. Выпал шанс — надо успеть!

– Жизнь? – удивилась Лидия.

Выражение лица сразу сменилось. Будто все защитные маски испарились в одно мгновение, а истинная, живая, не скрывающая волнений хрупкой души Лидия ждала заветных слов. Шпага выпала из её руки, бесшумно оставшись лежать на земле пещеры. Никто не обратил на ту внимание. Ничто уже было будто не важно. Решалось самое важно в судьбе этих молодых людей, питающих друг к другу глубокие, давние и самые крепкие чувства...

– Я всё время выбирал отдать тебе оружие, – сказал Павел. – Но на этот раз и уже окончательно отдаю жизнь.

– Но, – заикнулась Лидия растерянно. – Я не о том говорила...

– А я понимаю твой призыв иначе, – признавался Павел всё более нежно.

– Ты иначе понимаешь, – смотрела она с неменьшим теплом.

– Так уж устроен, – развёл он руками.

Лидия хотела отвести взгляд. Она уже не знала, что сказать, как поступить, но Павел вдруг заставил забыть обо всём: он встал перед ней на колено и опустил голову, словно или сдавался, или просил пощады. Лидия смотрела на него, поникшего, а душа сжималась от желания обнять. Рука уже потянулась прикоснуться к его роскошным кудрям, чтобы погладить, но...

Лидия положила руку себе на грудь и оглянулась на свет снаружи, который проникал в пещеру, сюда, и нёс с теплом воздуха нежные лучи солнца. Они искрились каким-то небывалом светом. То ли аура природы поменялась. То ли жизнь стала казаться другой, более волшебной, невероятно красивой. Всё происходило в реальности, отчего Лидия ощутила прилив счастья. Это было что-то новое и чистое; светлое и такое, которое не исчезнет в будущем.

– Я отдаю тебе себя, – вымолвил Павел, подняв взгляд.

– Но обычно мужчины не хотят такого, – робко улыбнулась она в ответ.

– Я необычный мужчина. Ведь так? – поднялся он перед ней и взял за руки.

– Ты сомневаешься? – приняла уже она шутливый, игривый вид.

Оба после краткой паузы ощутили свободу и невольно засмеялись. Павел захватил Лидию в крепкие объятия и, одарив её губы жарким поцелуем, прошептал:

– Ты попалась.

– Я попалась, а вот ты попал, - выдала в ответ она, и снова эхом прокатился по пещере и наружу их радостный смех...