Атаманова казна

(Шляхтич)

Март пролетел мимо быстро, как сорока, обдав морозными утрами, первыми проталинами и журчанием ручьёв. Незаметно мой новый бизнес расцвёл, сделав меня уважаемым человеком на Слободе и в окрестностях. Ирма тоже расцвела, утратив впалость щёк и боков, радуясь своей удаче в готовности ежечасно благодарить меня, своего кумира, царя и повелителя. Я принимал это благосклонно, не опуская своё царственное эго до ментального единения с поданными. Иначе говоря, не собирался прикипать к ней душой, не время сейчас, война всё-таки. Чем другим прикипел, тут уж скрывать нечего, да так, что понесла красавица, на первом месяце была, сама того ещё не ведая. Откуда знаю? Не смешите, своё всегда чувствую, можно сказать вижу, как внутри её чрева запульсировал огонёк новой жизни, с частичкой моего Я. Но довольно лирики, перейдём к драматургии.

Понятное дело, не для этого я тут осел – обирать местную нищету и мять грудастую девку. Основное дело тоже двигалось. Макаров активно принялся за организацию местного актива, сделав ставку на комитет бедноты, во главе со старостой. Профессионально наладил наблюдение за чужими и посторонними, но всю важную информацию по прежнему получал от меня.

Место предполагаемого нахождения таинственной банды я ему сдал в конце марта, когда в лес соваться было поздно – с утра наст ещё держался, а с появлением солнца резко проседал, отчего передвигаться по глубокому снегу было невозможно ни пешком, ни на лыжах. И хорошо, иначе бы он полез в чащу раньше времени. Сейчас же не оставалось ничего иного, как обложить этот участок леса наблюдением, и постараться найти точку входа (или выхода), где удобнее всего выбираться из леса не оставляя следов. Один из активистов, бывший браконьер, а ныне просто пьяница Сеня, уверенно указал на ручей, бравший своё начало в лесном массиве, и пересекающий проселок между Слободой и Черёмуховым. Ему и поручили смотреть в оба за чужаками в этом месте. В начале апреля Макаров вовсе перебрался в Слободу: дела на фронте были не ахти, белые начали наступление, Бугульме предстояло очередной раз сменить хозяев, и его организаторские возможности резко стали падать в цене: Москве сейчас больше нужны были солдаты, а не секреты. Он занял постоялый двор в центре села, разместив там свою невеликую команду, сам же жил в небольшом домике, с одинокой хозяйкой – лучшей подругой Ирмы (надо ли объяснять, что дом и хозяйку Макарову преподнёс я?). К середине апреля загрохотало, фронт таки приблизился и вот-вот должен был прокатиться мимо на запад. Приближался и момент истины – если Туманов действительно тут, то самая пора ему себя проявить, и вывести свой обоз на свет Божий. К этому предстоящему событию мы с Макаровым готовились каждый по своему. Он, что ни день, гонял свою команду вокруг того участка леса, изучая местность и высматривая новые следы, появляющиеся из-под снега. Почти каждый вечер собирал актив и проводил инструктажи, повышал бдительность и готовил его к партизанщине, если фронт уйдёт дальше и придёт Колчак. А я приготовил из тряпья шнурочки, которые натёр чёрным воском, и присыпав их своим порошком незаметно вплёл в гривы лошадей, которых гоняли по лесам Макаров и его нукеры. Теперь в любой момент я мог узнать, где торчат эти непоседы. В постоялый двор я входил запросто, став к этому времени для чоновцев своим человеком, как и для их шефа. Входил всегда не с пустыми руками, понятное дело: ублажал ратный люд разными подношениями, как и полагается исправному лавочнику. 15 апреля для меня началось с визита пана Вешнивецкого, влетевшего в мою лавчонку взъерошенным жаворонком – притащил в клювике важную инфу, полуденный птах. Загадочно оглядываясь доложил шановний, что не далее как полчаса назад, много – час, по улице прошествовал чужой, верхом, проехал мимо моей лавки и постоялого двора, а вот на почтовую станцию заглянул, после чего уехал дальше восвояси. Интересно. В лавку не зашёл, на постоялый двор тоже, а на почту заглянул? Заглянем и мы, что за новости – чужакам нужна почта, а не лавка с постоялым двором? Сунув пану полфунта табака (заслужил, заслужил), я чинно прошествовал к почтовой станции, узнать нет ли мне срочной корреспонденции. Обычно. это я делал раза два в неделю, встречаясь со своим очередным информатором в привычной ему обстановке: уж очень своенравен был Боцман. И не подвёл ведь, старый морской волк – буквально с полчаса назад от него ушёл этот странный чужак. Ничего на выспрашивал, послушал трёп двух местных болтушек, назвался торговцем из Спасска, якобы едет в Бугульму, испил водицы и узнав, что в Бугульме нынче Колчак был таков. Одет справно, по зимнему, средних роста и лет, в седло поднимался без особой сноровки, а вот слетел с седла, по приезду, слишком ловко. Эта разница и насторожила советского почтового служащего, ветерана Порт-Артура. Бдительность должна быть вознаграждена, поэтому на широкую ладонь Боцмана упал коробок спичек. Глазастый дед, вполне могло статься, что этот груздь из нашего лесочка. Я сунулся на постоялый двор, прихватив кулёк из лавки, но Макарова там не было, задержался по срочному делу дома. Представляя себе это «срочное дело», я с ухмылкой добрался до его избы, стоящей от постоялого двора через три улицы. Деликатно стукнул калиткой, протопал к крылечку и ещё пару раз царапнул окошко – отчиняйте, любовнички, дело есть.

Макаров слушал информацию, без спешки натягивая галифе поверх кальсон, сыто мурча что-то там себе под нос. Расслабился, твоё высокоблагородие, так и Царствие Небесное проворонишь. Наконец, вникнув в частности, Поручик стал набирать скорость в мысли и движениях… На улицу вышли почти бегом, Макаров уже горел нетерпением поднять на крыло своих соколов и сцапать этого чужака – не мог тот далеко уйти. На коня вскочил он один, я-то по своему степенству был пешим. Поэтому, пока добрался до постоялого двора, поспел уже к самому разгару – в прямом смысле: постоялая изба полыхала, выстреливая клубы чёрного дыма до самого неба. Вот тебе и встали на крыло!

Пока притряслась пожарная телега с насосом и бочкой, пока прибежали соседи с баграми и топорами – изба уже пылала так, что поливать водой надо было не её, а соседние строения, того и гляди вспыхнут следом. Набежавшие сельчане успели лишь отвязать лошадей от коновязи, да отвести их в сторону. Ни одного макаровского бойца на улице видно не было. Поручик не даром жевал хлеб профессионала: пока шла суета с огнеборством, сложил в уме два и два, и послал старосту за Сеней – если это был Туманов, то глазастый Семен обязан был его выследить ещё от леса. Увы, активист как в воду канул (впоследствии, через несколько дней, его действительно выловили в Волчьей, шумевшей талой водой). Когда потушили огонь, принялись разбирать завал из обгоревших брёвен, и ожидаемо обнаружили пять тел. Все макаровские бойцы были на месте, сильно обгоревшие, но без видимых внешних повреждений и ран. Уже вечером, разогнав любопытствующую и жадную до дармовых зрелищ публику, я в присутствии Макарова, которому объяснил, что имею начальное медицинское образование, провёл короткое вскрытие, прямо в уцелевшем сарае постоялого двора. Потрошил не в полном объёме, знал уже, где и что искать. Так и оказалось: у троих сломаны шейные позвонки, у одного проломлен череп с левой стороны, у пятого смят и деформирован кадык. Узнаваемо знакомый почерк.

Одним словом – тревога! Свистать всех на верх. Но увы, не было больше у Макарова, да и у меня, никаких резервов – Туманов обескровил нас походя, мимоходом, ещё даже не начав воевать. Кроме совершенно не обученного военному делу сельского актива, не было у нас больше никого. Шедшие на запад разрозненные воинские подразделения красноармейцев в условиях отступления нам подчиняться были не готовы, о чём краскомы открыто заявляли Макарову, глядя мимо предъявляемых им печатей и подписей на бумажке:

– У нас приказ, товарищ… Следуем на позиции!

Делать нечего, собрали то, что было в доме старосты и мне пришлось помогать Макарову, дополняя его идеологически выверенные призывы к вооруженной борьбе, дополнительным ментальным воздействием на неокрепшее сознание крестьянских умов – за оружие, братие, не простим, отомстим! Худо-бедно, но смогли посадить на уцелевших лошадей пятерых местных оболтусов, вручив им винтовки и поставив задачу: каждые утро и вечер объезжать указанный участок леса, на предмет выявления посторонних лиц или обоза. Какого обоза? А любого, не задавайте лишних вопросов! Особое внимание уделили описанию внешности Туманова, образно сформированному на основе подстёгнутых эмоциями прошедших событий, показаниях свидетелей – Боцмана, и пана Вишневецкого.

Через пару дней через Слободу прокатилась волна отступающих войск РККА, и накатил вал из передовых частей Колчака. Улицы были заполнены разномастной людской толпой, в которой не то, что чужака – своих бы увидеть. Всё это время я находился рядом с Макаровым, оставив лавку на попечении Ирмы. Вникал в его планы, рассуждения, подсказывал, соглашался и верил, чем заслужил его благоволение: ему сейчас очень был нужен помощник и проверенный человек, вот-вот наступит активная фаза всего действа, а он один-одинёшенек, положиться не на кого. Нервничало его высокоблагородие, понятное дело – вокруг бывшие сослуживцы, идущие в смертный бой за Единую-Неделимую, а он тут прохлаждался на любавиной перине, мерзкий изменник, тешил свою извращённую похоть и взращивал меркантильные планы. Ладно, побуду помощником при таком мизерабле, мне не трудно.

Утром 19го апреля меня разбудил посыльный от старосты – Макаров требует к себе. Ясно, началось. Лавку открывать не стал, Ирме велел находиться дома и помчался к Поручику, оседлав коня: степенство осталось в прошлом. Макаров был уже собран, вместе с ним и выдвинулись в сторону лесного массива, с которого примчался утром наблюдатель: следы! Да, следы были. Выходного следа из леса не наблюдалось, чего нет – того нет, а вот на проселке явственно проступала колея от тяжело гружённых подвод, числом до трёх. Главное было в том, что колея эта появилась посередине дороги: вот там, в сотне метрах ей ещё и не пахло, а тут нате-получите, уже она есть. Внимательно обследовали обочину. Ничего. Вот тут мог обоз выехать из леса, снега мало, земля мёрзлая, но следов никаких. Но после этого места получите колею на дороге, это как? Заслали одного партизана подальше в лес, может там что увидит интересного. И ведь увидел, глазастый – глубоко в чаще наткнулся на такую же колею, идущую из леса, видимо не дошли руки у казаков замаскировать весь путь до просёлка (да и хлопотное это дело, скажу вам). Стало быть, обоз тронулся в путь. Наконец-то!

Прикинули на карте направление движения, выходило, что кроме как к Кутеме, через которую был выход на тракт, двигаться обозу некуда. Но ведь рядом с Кутемой есть место, где можно перехватить обоз, не так-ли? «Так-ли, так-ли!» – Макаров обрадованно покивал головой и посмотрел на часы: сколько времени потребуется для того, чтобы выдвинуться и организовать засаду? Шанс упускать не стал, дал отмашку и вся почтенная шайка, во главе с предводителем, галопом устремилась по проселку.