Призраки дальних дорог

Случившегося после этого не ждал ни он сам, ни кто-либо другой, в том числе и жрецы Карса. В воздухе над холмом, где они собрались, внезапно вспыхнул белым светом огромный крест, из которого вырвалось чудовище — огромный, раза в полтора выше человека черный кот с двумя хвостами. Он рухнул прямо на группу шаманов и в одно мгновение порвал их в клочья, поскольку защиту они восстановить еще не успели. А затем столь же легко расправился со жрецами, в панике порскнувшими в разные стороны. Но это не помогло, и кот продолжил кровавую жатву, каким-то образом поняв, что это враги его компаньона. Не прошло и пяти минут, как на холме не осталось никого живого, и чудовище ринулось к городским стенам сквозь ряды кочевников, при его виде забывающих о войне и бегущих, куда глаза глядят.

— Путник! — радостно заорал Артем, махая карайну, на что тот взревел так, что присели не только кочевники, но воительницы. — Не стрелять, это мой фамилиар! Он пришел на помощь!

Что такое фамилиар Тиата и Кейтара не знали, но спрашивать не стали, не до того сейчас, только отослали гонца к лучницам, что не дай боги подстрелили кота, а то молодой мастер еще разгневается. Путник без проблем достиг стены, взобрался на нее и облизал лицо Артема, на что тот только зафыркал. Затем карайн быстро пересказал случившееся на «Петрограде» за последние дни.

«Значит, они там, откуда ты сумел пройти сюда благодаря нашей связи?» — спросил юноша.

«Да, — ответил Путник. — Думаю, Кериан тоже скоро будет здесь, он бросал мне вслед какие-то плетения, я их как щекотку ощущал».

«Ну будет, так будет, — кивнул Артем. — А пока займусь этими. Защищать их больше некому. Спасибо, дружище, что шаманов со жрецами порвал».

«Не за что», — проворчал карайн.

Молодой Странник сформировал над городом область пересечения стихий, там возник черный грозовой фронт, куда он добавил магию Смерти, после чего сформировал два десятка зародышей цепных молний и запустил их. Из мгновенно набежавших черных туч ударили потоки опалового огня, очень быстро превратив завизжавших и запричитавших степняков, никогда не сталкивавшихся с таким ужасом, в невесомый серый пепел. Не выжил никто, некому оказалось рассказать жрецам о проигрыше, они могли бы успеть что-то сделать, но карсаниты ничего не знали и спокойно ждали известий о победе и уничтожении неизвестного колдуна, помешавшего им расправиться с посольством Интара.

— Ну вот и все, — повернулся Артем к стоящим с открытыми ртами Тиате и Кейтаре. — Распорядитесь накормить моего фамилиара мясом вдоволь. Путник, тебя накормят и покажут, где отдохнуть, потом поговорим. Ну а мне... Я уже говорил, что мне будет нужно.

— Да, господин, все сделаем, — низко поклонились взявшие себя в руки женщины, поглядывая на юношу с откровенным страхом.

— А я, наверное, схожу в гости в казармы, к Исане, — он кивнул на снявшую шлем рыжую девчонку, — она приглашала. Наших девочек, — повернулся Артем к госпоже воинов, — тоже туда присылайте, да и сами вместе с подругой приходите.

— Как прикажете! — снова поклонилась она, все еще пребывая в ступоре от столь легкой победы, никто из горожан и ее воительниц не был даже ранен. Командующая стражи хотела было что-то возразить, но Тиата дернула ее за рукав и глазами показала, что лучше промолчать. Та не стала спорить, только кивнула.

Артем усмехнулся, взял изумленную Исану за руку и повлек ее в сторону спуска со стены в город. Рыжая покорно следовала за ним, по дороге скороговоркой сообщив подругам, чтобы срочно собирали всех стражниц в казармах, и местных, и приехавших с Кейтарой. Сказать что-либо против этому могучему колдуну она не решилась. Да и не хотела, если честно, предвкушая предстоящее удовольствие — девушек из каравана Исана, невзирая на нападение, успела расспросить и примерно знала, чего стоит ждать. Так что пусть будет, что будет. А завтра она решит, что дальше.