Призраки дальних дорог

— Не открывался, — поспешил соврать Артем, со стыдом понимая, что с момента попадания на Илтан ни разу не вспомнил о поясе и всем, что было в него складировано, а складировали туда немало всего, его старались подготовить к любой ситуации и загрузили все свободное пространство.

Карл Генрихович по его виду явно понял, что ему врут, но ничего не сказал, только вздохнул и укоризненно покачал головой. Потом переглянулся с Керианом, но тот тоже только руками развел, словно говоря: «Ну вот такой он! Ничего не поделаешь...»

Вскоре в круглом зале появились воительницы, за которыми посылали, и средняя принцесса, она было одета довольно легко, только в шитую серебром тунику до колен, похоже, ее подняли с постели, поскольку девушка выглядела сонной и очень недовольной. Они тяжело дышали, видимо, бежали всю дорогу. Леадора подошла к дочери, отвела в сторонку и принялась ей что-то экспрессивно объяснять. Глаза Эриады полезли на лоб, она, явно пребывая в ужасе, прикрыла рот ладошкой и испуганно уставилась на Артема, подошедшего к воительницам.

Стоило Эссе и Кеате узнать, что их отпускают со службы, а так полюбившийся им молодой мастер зовет их в свой клан, как они тут же радостно согласились. Карл Генрихович с веселым изумлением смотрел на симпатичную девушку, рост которой превышал его собственный сантиметров на десять. Полковник никогда не видел женщин такого размера! При этом она однозначно была хорошо тренирована, поскольку двигалась, как сытая кошка, буквально перетекая с места на место. Удивительно, что она ухитрилась понравиться не слишком высокому Артему, она для парня слишком велика. Но это, впрочем, не его дело.

Из шентарок согласились только две, Исана и Эсса, Дарина отказалась, сказав, что у нее в городе старая мама, за которой надо ухаживать. А вот принцессу правительнице Шентара пришлось уговаривать долго, та и плакала, и просила, однако ни слезы, ни просьбы никакого влияния на Леадору не оказали. Отказываться от вхождения кого-то ее крови в Клан Авари она не собиралась, это может дать очень многое, и вскоре добилась своего. Эриана уныло согласилась, пребывая в полной растерянности — никак не рассчитывала, что ее с утра пораньше вышвырнут из родного дома хорошим пинком.

Клятву девушки принесли под наблюдением Кериана, после чего тот переправил их на корабль. Артем попрощался с Тиатой, пообещав ей, что как только изучит карту Илтана, доставит ее домой вместе со всем караваном, чтобы не тратить на дорогу целых две декады.

— Ну вот, наконец-то дома! — радостно улыбнулся юноша, оказавшись в рубке «Петрограда» и заняв свое капитанское кресло.

Вскоре он через домен вернется в Дом Призраков, а корабль по требованию Кериана и остальных бродяг, останется здесь, чтобы исследовать Семь Сестер, ведь когда к ним присоединилась восьмая планета, доступ к ним открылся.

Артем откинулся на спинку кресла и широко улыбнулся. Что бы ни было, но сейчас он дома. Надо только выяснить, кто из девушек сейчас на корабле, и уединиться с ними в своей каюте.

А дальше будь, что будет!