Путешествие по чашам весов. Левая чаша

* * *

Сейчас по корабельному времени было раннее утро. Комда привыкла вставать рано, пока экипаж еще спал, и заниматься тем, что ей нравилось. Позднее суета дня захватывала ее и свободное время появлялось поздно вечером, когда возмущенный Энди прогонял из ее каюты последних визитеров. Она улыбнулась, вспоминая эту повторяющуюся почти каждый вечер сцену, и встала. Женщина легко оттолкнулась и ласточкой прыгнула в воду. Она долго плавала под водой, а потом вынырнула и легла на спину. Комда почти не шевелилась, легко удерживаясь на поверхности, и вспоминала вчерашний разговор.

Поздно вечером, когда был уже объявлен отбой, она сидела на стуле посередине каюты. Энди занимался ее волосами. Андроид сегодня был чем-то особенно раздражен и ее просьба, высказанная тихим и даже жалобным голосом, не нашла у него поддержки.

— Энди, давай отрежем половину длины, — просила она. Я устала с ними возиться.

— На Миддлтоне, где не было возможности содержать их в должном порядке, ты не укоротила их!

— Просто боялась, что ты будешь возмущаться.

— С каких это пор моя реакция так пугает тебя?

Он держал в руке расческу и, разделив волосы на пряди, расчесывал каждую, пока локон не становился послушным и блестящим. Тогда андроид отпускал послушную волну и принимался за следующую. Комда тяжело вздохнула, стараясь придумать другой довод, чтобы андроид согласился с ней. Но, как назло, ничего подходящего на ум не приходило. У Энди процесс подбора аргументов продвигался более успешно, потому что он сказал:

— Если хочешь, спроси у Озби, что он думает по этому поводу. Если он согласится, что волосы нужно обрезать, я, не раздумывая больше ни минуты, сделаю это.

Комда набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, когда услышала за спиной голос:

— Ни в коем случае. Я против. Даже и не думай, Комда. Они такие красивые.

Женщина резко повернулась и ойкнула, потому что Энди не успел отпустить волосы и больно дернул ее. Она увидела Озби, который стоял на пороге и улыбался. Мужчина подошел и, нисколько не смущаясь Энди, поцеловал ее. Андроид отложил расческу и направился к дверям. Но на пороге его остановили слова, сказанные Озби:

— Комда, я пришел поговорить с тобой о Тресс.

Энди круто развернулся и пошел назад. Он встал, скрестил руки на груди и с вызовом произнес:

— Хочу послушать, что ты скажешь. Если, конечно, не возражаешь.

— Оставайся, Энди. Никто и не просил тебя уходить.

Вагкх сел, положил сложенные в замок руки на стол, опустил голову и на минуту задумался. Потом поднял глаза на собеседников и начал говорить:

— Мы уже несколько дней, как вернулись на Чайку, но до сегодняшнего дня я не встречал Тресс. О ней много говорят в экипаже, но я не торопился прислушиваться к чужому мнению, пока не имел своего.

Энди не сдержался и с любопытством спросил:

— А что говорят о ней?

— То, что она красивая женщина, понимающая, что с ней интересно общаться…

— Ну, а ты что думаешь?

— Я встретил ее сегодня вечером, примерно час назад, — теперь Озби смотрел на Комду, — и она мне не понравилась. Пожалуй, «не понравилась» — не совсем точное выражение. Она мне отвратительна. Словно внутри этой женщины есть что-то мерзкое и злое. И она явно что-то скрывает.

Андроид громко и удовлетворенно рассмеялся. Комда посмотрела на него и сердито сказала:

— Энди! Это уж слишком!

— Я просто поражаюсь, насколько Озби правильно описал ее, увидев всего один раз!

Комда, больше не обращая внимания на веселившегося андроида, посмотрела на Озби и спросила:

— Почему ты так думаешь? Можешь обосновать свою точку зрения?

— В основном, конечно, это только ощущения, но кое-что можно попытаться объяснить. Я, и ребята из моего подразделения, ужинали в баре, когда появилась Тресс. Я не буду говорить о ее вызывающем внешнем виде. В конце концов, каждый имеет право одеваться так, как ему нравится. Тем более что она не член команды, а гость. Но она и ведет себя также, как одевается.

Она подошла к нашему столику и с ходу вмешалась в беседу, безапелляционно высказывая мнение по обсуждаемому вопросу. Потом она потребовала янга и стала пить. В таком количестве, что даже Гдаш не составил бы ей конкуренции… Но даже не это главное. Ты знаешь, Комда, у нее очень странные глаза. Дело не в цвете, хотя я раньше такого не встречал. Они холодные и жестокие. И даже когда она смеется, они не меняются. Глаза словно живут отдельной от лица жизнью.

Озби глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. В каюте стояла тишина. Комда и Энди тоже молчали. Наконец, женщина задумчиво произнесла:

— Хочу сказать, что твои слова во многом справедливы. Хотя основываются в большей степени на интуиции и привычке анализировать увиденное. Мне пришлось взять Тресс на корабль скорее из необходимости, чем из каких-то дружеских чувств. Я бы не хотела сейчас говорить о той цели, которую преследую, и почему мне понадобилась именно Тресс. Единственное, что я могу сказать тебе сейчас, Озби, — постарайся встречаться с ней как можно реже. Сегодня, после совета я попросила Мстива задержаться, чтобы обсудить с ним наши совместные действия в отношении Тресс. Я хочу, чтобы общение экипажа с этой женщиной сводилось к минимуму. Это только будет всем на пользу.

— Всем, кроме Тресс.

Это Энди опять не выдержал и вмешался. Сердитый взгляд женщины вынудил его добавить:

— Ты, Комда, знаешь мое отношение к ней. Должен сказать, что наша неприязнь обоюдна. Но, в конечном счете, мне все равно, есть она на борту корабля или нет. Я волнуюсь за экипаж, особенно за некоторых молодых вагкхов. Ты знаешь, что она испортит все, к чему только прикоснется.

Комда кивнула, посмотрела на Озби и сказала:

— Должна признать, что Энди не так уж и преувеличивает. Постарайся оградить от нее своих аналитиков. Но сделать это надо без излишнего давления и комментариев. Ты, как командир, отвечаешь за свое подразделение. А я считаю его работу одной из самых важных на корабле. Пусть они больше занимаются делом, а не сидят по барам. Хотя, если честно признаться, аналитики меня беспокоят меньше других. Склонность к логическому мышлению не позволяет им излишне увлекаться и делать глупости. С десантом, например, все обстоит значительно хуже… Но для моего активного вмешательства время еще не пришло. Тресс дала мне слово и пока держит его. Посмотрим, как будут развиваться события дальше…