Полное собрание заблуждений

Надо ехать домой, решил он. Дома хорошо, спокойно и там есть Валюша, которая накормит, обогреет, обласкает. С чем Виктору Эдуардовичу абсолютно повезло в жизни, так это с женой. Её он любил почти так же, как власть.

Он уже собрался покинуть кабинет, но тут раздался телефонный звонок.

— Привет, Виктор! — услышал Лагутин голос Мишанина и мгновенно насторожился.

Ну да, конечно, следовало бы самому связаться с Николаем Фомичом, сообщить про Грибанова, и он даже несколько раз, в коротких перерывах между разборками с сотрудниками, намеревался это сделать, но всё откладывал, всё медлил, потому что ещё не решил, как лучше преподнести информацию и на кого сослаться в качестве источника этой информации. И вот теперь Мишанин объявился сам.

Обычный деловой звонок или уже прознал? А если прознал, то от кого? Не от Грибанова же? Нет, такого Виктор Эдуардович себе представить никак не мог.

— Здравствуй, Николай Фомич, — отозвался он, прикинув, что пока лучше помолчать, а там видно будет.

— Тут, значит, ситуация такая…

В трубке повисла пауза, и Лагутин вдруг совершенно явственно ощутил тяжесть этой паузы, и мгновенно представил каменную плиту, которая опускается на него, Виктора Эдуардовича, — а ведь у него никогда не было болезненного воображения.

— В общем, непростая ситуация, — произнес наконец Мишанин. — Наш главный решение тут принял… Считает Шинкаренко, что на твоё место нужен другой человек. Понимаешь, структура-то наша такая, что мы должны быть, как жена Цезаря, — вне подозрений. Чтобы полная объективность и беспристрастность. А потому нужен человек совершенно нейтральный и лучше вообще из другого города. Чтобы связями опутан не был, заморочек ни с кем не имел, ни дружбы особой, ни вражды явной — только деловые отношения. Я, сам понимаешь, был против, но главный уперся…

— Я что, плохо работаю? — спросил Лагутин тихо и хрипло. В горле вдруг запершило, и слова стали продираться наружу, словно ежики.

— Да нет, ты, само собой, суперпрофессионал, никто не спорит. Но… Я ведь тебя предупреждал, Виктор, чтобы ты кончал из себя князька удельного строить. Много раз предупреждал, верно? — с досадой проговорил Мишанин. — Сигналы на тебя идут, понимаешь? Разные сигналы, из разных мест. Чиновники кое-какие бурчат, бизнесмены отдельные ворчат… Дескать, руки заламываешь, шеи сгибаешь, а если с какой просьбой, то только на полусогнутых…

— От кого сигналы поступают? — "Ежики" уперлись колючками в язык.

— А я знаю? Они ведь не мне поступают, а Шинкаренко. Про меня и тебя в городе все, кому надо, в курсе, и потому ко мне напрямую не суются. Опять же вся эта катавасия с Сашей Грибановым… Я ведь тебе сто раз говорил: отступись от него. А тебе шлея под хвост попала. Ну вот теперь она тебе горло перетянула. Доложил я Шинкаренко про дочку Сашину. И твои соображения доложил, как ты хотел. И что? У Саши большие покровители в Москве, а у Шинкаренко — хорошая соображаловка. Он сегодня Саше звякнул, вроде как о делах финансовых потолковать, а заодно делами семейными поинтересовался. Дескать, по телевизору у вас там сообщили жути всякие. Так вот Саша телевизионщиков сплетниками обозвал, того, кто им информацию вбросил, — мерзавцем, а себя преподнес, будто он весь в шоколаде да еще со взбитыми сливками сверху.

— Нашёл он вчера свою дочь. Поздно вечером вызволил, — процедил Лагутин.

— Ну да, а я раньше Шинкаренко всё выложил. Да еще и тебя попытался тоже шоколадом обмазать. Дескать, вот какой бдительный мужик Лагутин. А сегодня Шинкаренко взъярился и заявил, что ты, может, и бдительный, а только палки не туда, куда нужно, вставляешь, на тебя жалуются, и Грибанов вроде как последняя капля.

— И что я теперь должен делать? С Сашей замиряться?

Это Виктор Эдуардович никак не мог. Всё, что угодно, но только не это!

— Работу тебе надо искать. Я, конечно, постараюсь у вас кое с кем связаться, но сам понимаешь…

Лагутин почувствовал, как над ним поплыл потолок, а под ним начало рассыпаться кресло, и он вцепился пальцами в край стола, чтобы не упасть, но всё равно понял, что вот она — бездна. И она ждёт его.

Положив трубку, Мишанин долго смотрел на телефон, щурился, морщился и тяжко вздыхал.

Нехорошо, конечно, с Виктором получилось. Как-никак старый товарищ… Но, с другой стороны, он должен был Шинкаренко всё открыто выложить. Про Лагутина с Грибановым и про то, что он, Николай Фомич, много раз пытался отношения их урегулировать, но Виктор Эдуардович тут, как несгибаемый большевик. И ничего не сделать, кроме как узел этот рубить.

Всякие там "сигналы", конечно, были. Но Шинкаренко они не поступали — Мишанин их отлавливал и лично гасил. Однако всему ведь предел есть. И предел этот — Саша Грибанов со своими большими деньгами и высокими связями. Ему, Николаю Фомичу, нужно под этот "каток" попадать?

Вот именно, не нужно. А потому, когда Шинкаренко спросил: "Ну что, будем узел рубить и с Лагутиным прощаться?" — Мишанин лишь развел руками.