Как (не) стать императрицей

11

Я?

— Но я не знаю, как именно. И не знаю, хорошие ли это изменения.

Мне стало не по себе. Тем временем мы уже вошли в лес и двигались ровно на пень, на котором стояла клетка с огниримусум. Птица с печальным видом смотрела на деревья и цокала языком, дабы совсем не помереть от скуки.

Заметив нас, она оживилась, подпрыгнула и начала бить крыльями в меру своих возможностей.

— Ко! Крыыыы! Корокры! — кричала она, мол, быстрее, меня там дети ждут!

— Эх, а ведь я так никого не поймала. — Вдруг вспомнила я.

— Думаю, меня засчитают. — Произнес аликорн.

— А что, если нет? По сути, я тебя не ловила.

Огниримус притихла. Она заинтересованно смотрела на меня.

— Ко?

Мы с Красавчиком переглянулись.

— Я понимаю тебя в обличье лошади, но с огниримусами у меня такой связи нет. — Проговорила я.

— Она спрашивает, нужна ли тебе её помощь.

— Если вас не затруднит, — с улыбкой ответила я. Птица кивнула и стала бить крыльями по магическим прутьям.

— Один момент! — Красавчик прикоснулся рогом к клетке, и та растворилась. Тогда огниримус взлетел вверх и скрылся в листьях. На мгновение мне показалось, что на этом наше знакомство закончено. Но я ошиблась. Уже через несколько секунд птица появилась над моей головой и сказала что-то на своем.

— Мне ещё долго вас ждать?! — перевел Красавчик.

— Вовсе нет. — Я быстро вскочила на аликорна. Мы сразу же бросились в путь: выехали на полянку и взлетели в небо. Жар-птица полетела за нами.

Я прижималась к Красавчику и любовалась лесом, что был под нами. Вид сверху воистину завораживает. Тучи кажутся такими близкими. Протяни руку, и ты почувствуешь их прохладу…

Но очень скоро мы оказались над входом в лесом. Там уже стояли большая часть невест, наблюдательница отбора, герцог и несколько вооруженных людей в доспехах.

Заметив нас, все, кроме Деймона и Этрис, ахнули.

— Аликорн! Аликорн в небе!!! — кричали снизу.

Красавчик сделал красивый круг почета. Элегантно вытянув шею и согнув копыта, он на мгновение замер, позволяя себя рассмотреть.

— Показушник, — усмехнулась я.

— А что такого? Быть может, они меня первый и последний раз в жизни видят.

— Ну-ну, — насмешливо отозвалась я.

— А ты вообще должна благодарить Всевышнего. Некоторые мечтают меня просто увидеть, а ты на мне сидишь!

Я засмеялась. Ну, что за прелесть эта крылатая лошадь? Очень надеюсь, что мы ещё увидимся.

Под всеобщие ахи-охи мы снизились. Аликорн нагнулся, я спустилась на землю. Красавчик решил не улетать и остался стоять рядом, уложив голову на плечо.

— Ты поймала аликорна?! — спросила ошеломленная «мадам-пирожное».

Стоило мне открыть рот, как раздался устрашающий крик. Это спустился огниримус. Испугав всех своим появлением, он сел на мою руку и устрашающе развел крылья в стороны.

Меня окружают одни хвастуны. Что пегас рогатый, что жар-птица — всем лишь повыделываться! Интересно, это черта всех магических животных?

— И не только, — скромно отозвалась я. — Огниримус тоже со мной.

Все смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Честно говоря, я сама в шоке. Поймать кого-то, не владея магией, трудная задачка. Однако все мое зверье пришло ко мне самостоятельно.

— Врет! Она все врет! — вдруг закричала Этрис. Слышать подобное от нее после всего, что мы пережили вместе, было крайне неприятно. — Огниримуса поймала я! Это мой зверь! Она его отняла! А аликорн — это её конь. Он был под личиной! Я прошла испытание.

Ужасно. Я и раньше была о невестах не самого лучшего мнения, сейчас же я разочаровалась окончательно.

— Тебе самой не противно? — спросила, смотря на девушку с презрением. — Если бы не я, ты бы здесь не стояла!

— А не нужно было отбирать у меня моего огниримуса! Это моя птица! Моя!

Птица не выдержала и плюнула под ноги девушки огнем. Та взвизгнула и спряталась за спиной лорда Диаспро.

— Так значит, вы не ловили этих зверей? — прищурилась наблюдательница. Невесты начали довольно улыбаться. Еще бы, ведь есть вероятность, что скоро на одну конкурентку станет меньше.