Как (не) стать императрицей

12

— Как же прогнили люди, — подал голос Красавчик. — Лериана смогла поймать птенца огниримуса. Но душа у нее добрая и чистая, а потому она не решилась уйти с ним. Мать птенчика в знак благодарности решила помочь Лериане. А вы, — он посмотрел в сторону Этрис, — наглая врунья. Вы с помощью силы отняли то, что принадлежало не вам. Вы не достойны быть правительницей. Так решил лес, так решил я. — Все тут же посмотрели на Кошлоу с укором, хотя до этого такого взгляда была удостоена я.

Как же они быстро переобуваются… Делают это буквально в полете!

— Я лишь выполняла задание… — лепетала девушка, но её оборвал рев. Следом ещё один, и ещё…

Страшные звуки гремели на всю округу. Огниримус заволновалась.

— Лети к своим детям, — сказала я ей. Жар-птица с благодарностью посмотрела на меня и улетела в лес.

Небо заплакало — холодный дождь обрушился на землю внезапно. Гром вперемешку с чьим-то ревем нагонял еще больший ужас. Молнии кривыми линиями разрезали резко почерневшие тучи.

Деймон и стража напряглись. Вооруженные мужчины вытащили мечи.

— Что происходит? — поинтересовалась наблюдательница.

Словно в ответ на её вопрос в небе появился знакомый мне дракон. Я сжала трость посильнее. Артефакт, чувствуют мои эмоции, обратился скипетром.

Штарф, увидев нас, тут же изверг огонь. Я инстинктивно вытянула жезл вперед. От него во все стороны брызнули искры, голубой камень зажегся и образовал защитный зонт. Аликорн поднялся на дыбы. Конец его рога тоже светился, из него вверх исходил мощный поток энергии, который образовывал щит. Деймон вскинул руку, заслонив нас защитным заклинанием.

Невесты тоже времени не теряли, накладывая на себя волшебные пологи. Вот только делали они это лишь на себя, не стремясь оградить кого-то от беды.

«Единоличницы», — пронеслось в голове.

Штарф не стал попусту тратить силы и полетел дальше. А за ним… За ним ещё с десяток таких же огромных драконов! Своими необъятными телами они загородили небо. Существа рычали, ревели, плевались огнем, а из сумок, прикрепленных к их брюху, что-то сыпалось.

Это оказались листовки. Несколько из них долетели и до нас. Нагнувшись, я подняла влажную бумажку и вчиталась в печатные буквы.

«Простым людям — жизнь! Жизнь Нижнему миру! Императрицу, князей и всю подлую рать на плаху! Скоро все изменится! Скоро мир станет светлым и РАВНЫМ!

Ровняй землю, ровняй, и мы сохраним твою жизнь!».

— И мы сохраним твою жизнь… — прошептала я.

— Кажется, грядет что-то интересное, раз даже горные драконы заявили о себе. — Протянул аликорн задумчиво.

— Бросить листовки! Не поднимать листовки! — приказал черный герцог. — По лошадям! Возвращаемся во дворец.

Перечить никто не стал. Все были напуганы. Этрис усадили в коляску к наблюдательнице, остальных построили по парам. Стражники встали впереди и сзади колонны.

— Хочу попросить тебя кое-о чём, — к нам подошел Деймон. Сначала я подумала, что он обращается ко мне, но нет. Он говорил с аликорном.

— Слушаю вас, — отозвался Красавчик.

— Я не могу оставить колонну, кроме меня, здесь нет сильных магов. Но нужно следить за небом и контролировать все, что происходит на пути. Ты бы не мог помочь мне в этом?

— Скажу по секрету — я именно так и хотел сделать.

— Благодарю. — Герцог… Поклонился. — Леди Айд, слезайте. Поедете со мной.

— Мне и здесь хорошо. — Упрямо заявила я. — Уж поверьте, с Красавчиком мне ничего не угрожает.

— Боюсь, вы ошибаетесь.

— Не бойтесь. — Фыркнула я.

— Ей правда ничего не угрожает. Я способен защитить её. Скажу больше — она способна защитить всю колонну. — Проговорил мой четвероногий друг, явно намекая на мой скипетр.

Мужчина посмотрел в мои глаза. Я ответила ему тем же. Он нежно взял меня за руку и легонько сжал её.

— Лериана, — протянул мое имя мужчина. — Мне будет спокойнее, если вы поедете со мной. Пожалуйста.

Лериана… Он снова обратился ко мне по имени. Нет этой грубой и холодной «леди Айд», есть Лериана… Когда Деймон произносит это имя с теплом в голосе, мне становится жаль, что меня зовут иначе.

— Хорошо, — я кивнула. — Ты не будешь против?

— Ни в коем случае, — Красавчик мотнул головой.

Герцог помог мне слезть с седла, а после подвел к своему коню, который ничуть не меньше аликорна. Подняв меня, он забрался следом.