Как (не) стать императрицей

28

Во дворце было неспокойно. Слуги бегали туда-сюда, перешептываясь между собой. Только сейчас я узнала, насколько их много обитает во дворце.

До своих покоев дошла кое-как, по стеночке. Казалось, будто все жители этого величественного здания повылазили из своих комнат, кабинетов и кладовых, чтобы истерично бегать по коридорам, спрашивая у каждого встречного:

— А что происходит? Кто-нибудь знает, что происходит?! А???

Вот и ко мне подбежал один такой суматошный человек. Вспотев от бега, пожилой мужчина с седыми бакенбардами, забавно топорщащимися в разные стороны, спросил у меня, задыхаясь:

— Милейшая… А что творится то?

— Ничего особенного, — я пожала плечами. — Нас всего лишь обстреливают.

— Ой! Ужас какой! А кто?

— Полагаю, враги. Какие именно не знаю. Их нынче много развелось. До свидания. — Я направилась дальше, оставив придворного охать в одиночестве.

Поднявшись на гостевое крыло, обнаружила стайку невест, которые переговаривались между собой. Вполне спокойно, между прочем. Без яда. Вот что страх делает с людьми.

— Лериана, — обратились ко мне, когда я показалась на глаза. — Не знаешь, откуда грохот? И почему купол активировали?

— На остров напали, — решила не скалозубить я, хотя очень хотела. А что? Они все это время так делали. Мне ведь нужно отыграться! Но сейчас не время. Да и всеобщее настроение этому не способствует.

— Напали? Снова драконы?

— У драконов есть пушки?

— Нет…

— Значит, не драконы. Потом как по дворцу стреляют. Не волнуйтесь, — я улыбнулась. — Лорд Диаспро скоро со всем разберется.

Девушки услышали имя герцога и выдохнули с облегчением. Деймон у всех вызывал доверие. Он из тех мужчин, у кого все точно под контролем. И это мне нравится.

Я заперлась в своей комнате. В библиотеку решила не идти. Собьют на полпути, а после ещё и пройдутся каблуками. Вместо этого села на подоконник, смотря как красиво переливается защитное заклинание. Оно шло рябью каждый раз, когда в него прилетал снаряд. Я этого не видела, но отчетливо слышала.

На душе становилось холоднее с каждой минутой. Благо, выстрелов становилось все меньше. Но беспокоилась я не о них… Неожиданно, меня волновал Деймон.

Как он там? Живой ли? Он ведь отправился в сторону, откуда сыпался огонь. Он там, защищает остров. Защищает самозванку-императрицу, ту, что хочет от него избавиться.

Незаметно я задремала. Мне ничего не снилось, но даже в таком состоянии я ощущала себя тревожно.

Что-то ударилось в окно. От такого я вздрогнула, чудом не упав с подоконника. На улице уже стемнело. Луны и звезд не было видно — густые облака закрыли небо. Я силилась разглядеть хоть что-то, но видела только черноту.

Как вдруг из мрака вынырнула чья-то морда. Вскрикнув, я все же свалилась вниз, ползком миновала комнату, схватилась за скипетр. Ставни скрипнули.

Как же мне надоело все это! Опасность поджидает повсюду! Теперь она пытается залезть ко мне через окно, причем вполне удачно!

— Ну не выспался я, с кем не бывает? — проговорил знакомый голос. — И не так уж плохо я выгляжу! Не преувеличивай, Лери!

— Фу на тебя, Красавчик! Я из-за тебя чуть на тот свет не отошла! Всем на радость! — выдохнула я, держась за сердце.

Аликорн заполз в комнату, с любопытством осматриваясь.

— Как-то у тебя бездушно. — Заключил волшебный конь, подходя ко мне. — Не желаешь полетать?

— Полетать? А ты не боишься? Неспокойно сейчас нынче в небе.

— Пф-ф-ф… — друг закатил глаза и хихикнул. — Ты меня недооцениваешь. В прошлый раз все было хорошо. Уверен, мы бы надрали зад тому каменному дракону, если бы твой ящер не вмешался.

— Он не мой ящер! — чересчур импульсивно сказала я. — И вообще…

— Так-так-так! Не отходим от темы, милочка. Летим? — видя мои сомнения, он добавил: — Если возьмешь свою палочку, мы будем практически бронированными.

Интерес победил страх.

— Летим! — уверенно заявила я. — Покажешь. что произошло?

— Гид по политическим конфликтам к вашим услугам, госпожа! — Красавчик оскалился. Получилось одновременно жутко и забавно. — Пристегните ремни! Посмотрите направо, налево, закончили разминку шеи. Мы отправляемся смотреть на руины!

Я впала в ступор.

— Откуда ты знаешь…

— Лери, я аликорн! Я знаю почти все! Довольно болтать, садись уже и полетели.

Возмущенно засопев, я забралась на спину четвероногого, устраиваясь поудобнее.