Как (не) стать императрицей

50

Деймон плотнее прижал меня к себе, обхватил руками лицо и шепнул на ушко:

— Ты уверена, что хочешь все рассказать?

— Это ведь твои люди? И ты им доверяешь? — мужчина кивнул. – Значит хочу.

— Что значит не эль Айд?! — раздался вполне человеческий голос совсем рядом. Повернувшись в сторону, где недавно находился огромный дракон, увидела высокого и крайне широкоплечего человека. Он тяжелой походкой направился к нам, рассматривая меня. — Врешь ты все! Не верю! Айд!

Я смерила Штарфа оценивающим взглядом. Лицо у него было суровым, даже очень. Но при этом приятным. Думаю, если улыбнется, он и вовсе станет обаяшкой. Короткие белые волосы стоят ежиком. Губы сжаты. Брови сведены.

— Каменные драконы ведь… дикие, — протянула я задумчиво. – И не умеют оборачиваться. Ты не каменный?

Лучше перевести тему разговора. Хотя бы не надолго. Нужно понять, что можно говорить сообщникам Деймона, а о чем лучше помолчать.

– Бредни островных крыс. Каменные драконы просто предпочитают не общаться с жителями империи. Причем на протяжении многих лет. Вот и выдумали глупые людишки, что мы одичали и потеряли второй облик. Но одичали вы — аристократы! Звери в хрупких телах!

Ого. Его, похоже, кто-то очень сильно обидел. В его глазах настоящая ярость. И она, увы, предназначена для меня.

— Штарф, я правда не представляю опасности. И я хочу помочь…

— Помочь?! — взревел мужчина.

— Достаточно! — вмешался Деймон. — Она ничего тебе не сделала. Она не заслуживает твоего гнева. Держи себя в руках.

— А то что?

Голубые очи герцога стали наливаться краской. Завидев это, каменный дракон непроизвольно отступил назад и немного успокоился. Стало предельно ясно, кто здесь главный.

– Вы так и будете ругаться на всю округу? Мы ждем вас, вообще-то! — булыжник, который лежал неподалеку, приподнялся. Из образовавшейся дыры вылезла худое бледное лицо, вытянутое, с синяками под круглыми глазами. Ветер поднял длинные черные волосы.

“Бабайка!”, — подумала про себя.

– Бард, — улыбнулся Деймон. — Давно не виделись.

– Вот уж действительно, — фыркнул незнакомец. — Ну так что? Вы тут стоять останетесь?

— Уже идем. — Недовольно произнес Штарф.

— А что это за прелестное создание? – проницательный темные глаза обратились ко мне.

— Валери, – представилась я, склонив голову в знак уважения.

— Баратеон Рийский. Рад знакомству.

– Это Лериана эль Айд, если до тебя не доперло! – рявкнул каменный дракон.

— О! Тогда это совсем другое дело! Вы не обидитесь, если я поклонюсь вам внизу? Подниматься совсем не хочется, — он виновато улыбнулся.

— Ты шаркаться перед собираешься? — никак не унимался блондин. Он отодвинул камень в сторону и принялся спускаться. Деймон взял меня за руку и уверенно повел к дыре.

— Меня ведь там не хлопнут? Несмотря на все происходящее, моя страсть к жизни не угасла, если что… — промямлила я, заглядывая вниз.

— Что за глупости ты говоришь? Спускайся. Я следом. Нужно будет закрыть проход. — Отозвался Деймон. Тяжело вздохнув, я принялась осторожно двигаться по узким ступенькам. Вскоре мужчина взял меня за руку, оставшийся путь мы миновали вместе.

Лестница закончилась внезапно. Я чуть не рухнула лицом вниз, благо герцог подоспел вовремя. Он провел меня по узкому коридору, толкнул дверь, которую я бы ни за что сама не нашла в потемках, и впустил в небольшой освещенный зал.

— Вот и они! — огласил и так явное Бард. — Деймон со своей спутницей — Лерианой эль Айд, княжной Виндора!

Вот это он молодец конечно… Красной тряпкой перед стадом быков махнул и ещё улыбается. Наверняка специально сделал, чтобы меня прямо в проходе взглядами испепелили.

— Доброй ночи всем, — сказала милым голоском, оглядывая десятерых незнакомых мужчин. Они пялились на меня во все глаза.

— Деймон… — наконец отмер один из них. — Что это, черт тебя побери, значит?!