Как (не) стать императрицей

57

— Принц вернулся! Ура-а-а-а-а-а! — раздалось истеричное в коридоре. Я вылезла из-под одеяла и посмотрела в сторону часов. Пять… Пять, чтоб всех невест, утра!

— Вернулся?

— Какое счастье! — доносилось из комнат с разных сторон.

О да… Какое же счастье, слизняк снова с нами!

Вскоре явилась Глэр. Спешно собрала меня и практически выпнула на завтрак. Там, сидя за столом, я любовалась довольными улыбками невест.

Неужели им всем нужен муж-бабник? Мне бы такой даже с доплатой не пригодился бы.

— Кушаем-кушаем, цветочки мои! — ворковала госпожа-наблюдательница. — Скорее! Принц нас всех ждет в тронном зале!

Интересно, зачем это. Чтобы похвастаться итогами охоты?

Услышав о том, что монаршая особа сидит и тоскливо смотрит на часы в ожидании своих прекрасных невест, соперницы смели еду с тарелок и практически синхронно поднялись из-за стола, с укором глядя на то, как я неспешно ковыряюсь в глазунье.

— Кхм-кхм! — прочистила горло одна из них. — Леди Айд, может быть вы…

— Нет. — Покачала головой я. — Завтрак — самый важный прием пищи. И я хочу насладиться им в полной мере.

Дамы переглянулись, зло сжали кулаки и принялись совершенно нетерпеливо ждать. Чем громче они фыркали, тем медленнее я пила свой сок.

Все выдохнули, когда я убрала с юбки салфетку и встала с места. Тогда все ломанулись к дверям, проскользнули по лестнице и влетели в тронный зал. Мы встали в ряд и низко поклонились.

Верьена со скучающим видом смотрела на нас. Кивнула, когда мы подняли глаза и рукой приказала выпрямиться. Принц, словно верная собака, стоял неподалеку и улыбался во все тридцать три.

— Доброе утро! — проворковал он, делая шаг навстречу. — Рад, безумно рад видеть ваши красивые лица!

Хм… Только лица? То есть все остальное можно унести?

— Мы так давно не виделись! Я соскучился по вашему смеху, для меня он словно песня.

Врешь ты все, врешь! Слышала я смех некоторых. От такого ржача даже у коней уши в трубочку свернутся!

— Вы, верно, тоже по мне скучали?

Пока девушки наперебой кричали, как они страдали без него, Джаспер улыбался все сильнее и сильнее. Мне кажется, или у него лицо затрещало? Вот весело будет, если оно пополам сломается.

— Простите меня, дамы. Мне очень жаль, что так вышло…

А жаль ему стало только сейчас? Или он всю охоту стрелял по зайцам, приговаривая: «Ой как жаль… Как же жаль!».

— Чтобы загладить свою вину, я радостно сообщаю вам о том, что… — тут должна быть барабанная дробь, но у музыкантов выходной, — сегодня вечером вас ждет… — говорю ведь — выходной! К чему эти театральные ужимки? — бал!

Вот это да! Неужели??? Как неожиданно!

Судя по всему, это было действительно неожиданно. Невесты заволновались, принялись громко ахать.

— Бал?

— Как бал?

— У меня нет платья!

— И у меня!

— У меня каблук на туфельках сломался…

А у меня шнурки так и ждут утюга! Вот и все, не пойду никуда.

Женское горе мало волновало принца. Тот поспешил смыться. Императрица тоже не горела желанием слушать вопли невесты. Она быстро попрощалась и упорхнула из зала.

— Что же делать?! — звучал со всех сторон вопрос, полный слез и отчаяния.

Мне было все равно. Я окинула девиц холодным взглядом и направилась в свои покои. На сердце было неспокойно. Это волновало меня куда больше, чем нарядные тряпки.