Как (не) стать императрицей

2

Я открыла рот от удивления. Губы щипали от недавних страстных поцелуев, полных наслаждения и нежности. Так что же случилось? Куда все это делось?

— О чем ты? — выдавила из себя я, стараясь не показывать своих чувств. Мне было обидно и больно.

Мужчина вдавил меня в кровать своим весом, я не могла пошевелиться. Что и говорить — дышать было трудно.

— Не строй из себя дурочку, Айд. — В его словах звенит злость и толика равнодушия. Ужасное сочетание, особенно в сложившейся ситуации. Мгновение назад я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете, а сейчас меня размазали по стеклу жесткой реальности. — Ты избрала интересный путь для достижения цели. Но я знаю, что Айдам нельзя доверять. Вы все одинаковые.

— Я ничего не понимаю!

— Ты все понимаешь. Ты все придумал — хотела сначала соблазнить меня, а после бы всадила бы нож в сердце.

От такого заявления я выпала из реальности на целую минуту.

— Зачем мне тебя убивать? Я все ещё не понимаю…

— Ты ведь ненавидишь меня, Лериана. Я знаю. Ты хочешь отомстить мне.

— ЗА ЧТО?!

А-а-а-а! Объясните меня хоть кто-нибудь!

— Прекрати разыгрывать это представление! — рявкнул дракон, сжимая мои запястья. — Как ты вошла в мою комнату?

— Мне больно. — Только и сказала я. Мужчина словно пришел в себя. Он отпустил мои руки, а после и вовсе пересел на другой край кровати.

Я поднялась и прошествовала к двери, не забыв прихватить трость.

— Как ты вошла?

— Дверь… Была открыта. — Тихо отозвалась я, подходя к этой самой двери.

— Я запирал её.

— Нет. — Я пожала плечами и провернула ключ, вставленный в замок. Ясное дело — он закрывался. Но как мне объяснить, как я здесь оказалась? Лучше уж соврать. — Доброй ночи, господин архимаг. — Дернув за ручку, обернулась к нему и сказала напоследок: — И я не хотела убивать вас.

— Мы не договорили… — крикнул Деймон в спину, но я уже вышла в коридор и поспешила к себе, пока никто не заметил меня на этаже герцога в такой поздний час в столь откровенном виде и с припухшими от поцелуев губами.

Возникнет много нежелательных вопросов, которые могут погубить меня. Как-никак, я невеста принца.

Вот только принц мне ни черта не нужен. А тот, к кому тянется сердце, считается меня лгуньей, и, что ещё хуже, потенциальной убийцей…

Стоило мне зайти в комнату, как меня заключили в теплые объятия.

Признаться честно, я никогда не видела моего телохранителя таким счастливым. Он кружил меня по комнате и радостно улыбался.

— Жива… Ты жива… Тебя не взяли под стражу! Небеса, как же хорошо! — говорил он и обнимал крепче, словно я была сокровищем, которое эльф искал всю жизнь.

Когда он поставил меня на ноги, я пошатнулась и вновь упала в его руки.

— Я тоже рада тебя видеть…

— Прости меня, Лери! — эльф бухнулся на колени, обнимая мои ноги. Прижавшись головой к бедру, он чуть ли не плакал. Раскаяние на его лице я тоже видела впервые. — Это я виноват! Я не заметил их приближения. Удивительно, но они, словно под пологом тишины, шли. Появились так внезапно, что я уже ничего не мог поделать!

Полог тишины? Странно. Я их отлично слышала, потому и успела спрятаться.

— Как ты выбралась?

Этот вопрос поставил меня в тупик. У меня расплывчатое мнение насчет Алорана. Я так до конца и не поняла, что он из себя представляет. Одно известно точно — он марионетка Хектора. А князю верить нельзя. Потому и с Алораном пока откровенничать не стоит.

— Я нашла потайную дверь и убежала через сад во дворец. — На ходу придумывала я.

— Это прекрасно! — выдохнул остроухий. — Я так испугался, когда к оранжерее начала сходиться стража. Её вызвала старуха, что шла с императрицей. Я убежал, чтобы меня не заметили.

— Со мной все хорошо, как видишь. И прошу, встань с колен. Ты меня сильно смущаешь.

Рыжеволосый тут же поднялся и снова обнял меня.

— Ты даже не представляешь, как же мне хорошо сейчас. — Протянул мужчина. — Не помню, когда в последний раз так переживал за кого-то…

Он обхватил мое лицо руками и с беспокойством заглянул в глаза.

— Валери… — Алоран произнес мои имя так, как произносят имена дорогих людей. Возлюбленных, к примеру.

Только сейчас я вспомнила, что эльф неравнодушен ко мне. Все это время мои мысли были заполнены черным герцогом. Да и сейчас думается лишь о нем…

— Я так устала, — быстро сказала, отходя от мужчины. — Очень хочу спать.

Мужчина все понял. Он кивнул, грустно улыбаясь.

— Доброй ночи, Лериана… — прошептал эльф, приближаясь к окну. — Пусть тебе приснится хороший сон. — Он забрался на подоконник.

— До встречи, — сказала я, но тот уже сиганул вниз. Ох, уж этот ушастый! Я знаю, что он не разобьется, но каждый раз сердце пропускает удар от страха.