Как (не) стать императрицей

67

Стоило мне оказаться в окружении цветов, как где-то совсем рядом что-то взорвалось и заставило меня пошатнуться. Плюхнувшись на тропинку, усыпанную галькой, я зашипела от боли — мелкие камни впились в нежную кожу рук.

Времени на нежности не было. Я на корточках поползла вперед, выискивая глазами Салус. Надеюсь, его ещё никто не сорвал… Вход в оранжерею разрешен только членам королевской семьи, и тем, кого одобрили духи дворца. Деймону цветок не нужен, принцу вообще ничего не надо, кроме как внимания прелестниц, невесты до недавних пор были заняты танцами, а императрица валяется в ауте. А потому…

— Вот ты где, мой хороший! — я подпрыгнула от счастья, увидев красивейший цветок, который действительно походил на звезду. От него исходило золотое сияние и теплая, приятная энергия.

Оборвав стебелек, прижала Салус к груди. О Господи, какое счастье! Как же долго я ждала этого момента…

Я было вообразила себе дом Хектора, как снаружи снова что-то взорвалось. Послышался драконий рев, а рядом с оранжереей появился черный крылатый силуэт.

— Деймон?! — я подскочила и поспешила выйти. Там, посреди горящего сада, действительно был герцог. Но мои страхи не оправдались — дракон был жив и здоров, и очень эффектно сражался со стражниками, не оставляя ни шанса на победу.

Но вот его взгляд останавливается на мне.

— Я велел тебе сидеть в бункере! — проревел он. Впервые вечно спокойный Деймон был в ярости.

— Мне нужно спасти Лериану! — как можно громче сказала я. — Не волнуйся за меня, я справлюсь.

— Сто-о-о-ой! — он подлетел в воздух и устремился ко мне. Но я оказалась шустрее — портал моментально открылся рядом, затягивая меня в свое волшебное пространство. Но не одну меня… Некто низенькие и тоненький вцепился в мои плечи.

От удивления воображаемая картинка смазалась. Выбросила нас в лесу, за которым стоял дворец князя. Меня распластало на влажной траве. Зайцу-безбилетнику повезло меньше — рядом кто-то охал и проклинал мироздание.

— Ты?! — изумилась я, разглядев в темноте знакомые черты лица.

— Я… — простонала девушка, держась за голову. Кажется, она смачно влетела в дерево.

— Что ты задумала?

— Вернуться домой, конечно же, — фыркнула Глэр, поднимаясь. — В столице меня убьют и не заметят. А в Виндоре мой дом. И настоящая леди Лериана. Я хочу быть рядом с ней. — С придыханием сказала служанка.

Вдохнув аромат Салуса, я, скрипя костями, поднялась. Приложило меня знатно.

— Способ ты выбрала не самый лучший. Благо, нас не расплющило. А ведь могло. Портальная магия штука странная.

— Мне очень жаль, — Глэр потупила глаза.

— Хотя знаешь… А так ведь намного лучше. Здесь ничуть не лучше, чем в столице. Бои ведутся на всех островах. Из леса нам хотя бы будет видно, откуда лучше заходить. — Я помассировала виски и огляделась. — Ориентируешься здесь?

— Немного. — Кивнула горничная. — За мной. — Она подобрала юбки и устремилась куда-то к кустам. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней.

— С чего ты решила, что я перемещаюсь в Виндор?

— С тобой был цветок. Ты очень добрая, Валери. Ты бы не оставила госпожу. Вот я и решила упасть на хвост.

— Больше так не делай, — усмехнулась я. Спина до сих пор болела. Да и голове досталось.

— Надеюсь, у нас будет возможность повторить.

— К чему ты это говоришь?

— Нас могут убить в любой момент. — Глэр остановилась и серьезно посмотрела в глаза. — Если будет возможность спасти ещё кого-то, ты спасешь?

— Я не прощу себе иного, — произнесла я. — Поторапливайся. Лериане с каждой секундой все хуже.

Горничная кивнула и ускорилась. Мы вышли к постройкам. Драконы летали в небе, маги-нижнемирцы бегали из стороны в сторону, пленяя людей Хектора. Что интересно — никого не убивали. Чего не скажешь о защитниках Виндора. Вот они рубили всех без разбору. Среди них я обнаружилась высокого воина с огненными волосами.

— Это же Алоран…

— Он самый. — Скривилась Глэр, которая явно не желала видеть ушастого. Зато я была счастлива. Широко улыбалась и радовалась тому, что с ним все хорошо. Он жив. Здоров. Это же прекрасно.

Бывший телохранитель как-то резко повернул голову в нашу сторону. Три секунду — жалкие три секунды, и вот он рядом.

— Лери, — выдохнул он, убирая клинок в ножны.

— Привет, — я робко улыбнулась и шагнула к нему, намереваясь обнять.

— Кхм-кхм! Очень не хочу вас прерывать, но Лериана нуждается в цветке.

Наблюдать за реакцией эльфа было одно удовольствие. Его лицо вытянулось, рот открылся, глаза расширились.

— Ты… Ты…

— Говорю. — Кивнул Глэр. — А теперь ближе к делу.

Надо же. Кто бы мог подумать что Глэр вовсе не боязливая девушка, а очень даже резкая и бойкая.

— Алоран, где находится княжна?

Эльф посмотрел на самую дальнюю и высокую башню.

— Идемте. Я проведу вас.