Как (не) стать императрицей

48

Смяв бумажку, сунула её под матрас и развалилась на подушках. Алоран уехал… Даже не верится в это. Грустно. И пусть мы общались очень мало, но для меня он стал по-настоящему близким другом, если нас вообще можно считать друзьями.

Странное дело, но мне хочется уткнуться лицом в подушку и начать рыдать.

Осталась только я и герцог. Что ожидать от Глэринды не знаю. Она как бомба замедленного действия. Может неожиданно рвануть в любой момент.

Рассказать сейчас обо всем герцогу? Наверняка он уже глубоко спит. Не хочу его тревожить. Судя по всему, у него и так очень много глобальных дел.

Несколько раз завернувшись в одеяло, закрыла глаза и попыталась заснуть. Выходило из рук вон плохо. В итоге половину ночи я просто пролежала.

Глэр, пришедшая будить меня, совсем не обрадовала. Глядя в её спокойное лицо, я пыталась разгадать молчаливые секреты, которые она таит. Эх… Жаль, что моя способность перемещения. Читать мысли в некоторых случаях намного полезнее.

***

День пролетел на удивление быстро. Даже очень. Словно кто-то перевел стрелки часов на десять ночи. Я не помню ни завтрака, ни обеда, ни ужина, от которого благополучно отказалась. Испытаний не было. Невесты вели себя тихо и почти не раздражали. Даже вечно смеющаяся наблюдательница отбора благоразумно молчала и выглядела немного озадачена.

От помощи Глэр, которая пришла укладывать меня спать, я отказалась. Не хотела иметь с горничной никаких дело. Было бы неплохо отказаться от неё вообще, вот только это невозможно. Синонимом к слову аристократия является беспомощность. Ни одна дама в своем уме не станет собираться куда-либо самостоятельно. Потому отвязаться от загадочное девушки не получится.

Я все никак не могла лечь. Все думала, в каком часу лучше всего нагрянуть к Деймону. Вопрос решился сам собой — в открытое окно влетело письмо.

«Встретимся в беседке в полночь. Письмо сожги. Деймон», — гласила она. К нему прилагалась спичка. Оригинально, однако. Дракон продуман до мелочей.

Усмехнувшись, чикнула краем спички и подпалила край тонкой бумаги.

Усилиями воли продержалась до назначенного времени. Смотрела на часы, стараясь не уснуть. Читала учебник по портальной магии. Клевала носом. Сделала зарядку, чтобы взбодриться. Отжалась один раз. Вспомнила уроки физкультуры, фыркнула и бросила это гиблое дело. Зато присела раз сто точно. Красивая попа вещь приятная. Жаль, что притягивает много проблем. Моя уж точно.

Когда часы огласили полночь, чуть не подпрыгнула на месте от радости. Тут же представила беседку и моментально перенеслась туда.

— Пунктуальность — хорошее качество, — довольно произнес дракон, сидящий на скамейке. Он закрыл свои часы, положил их в карман и улыбнулся мне.

— Я чуть не умерла от нетерпения. С кем же ты меня хотел познакомить?

— Т-ш-ш-ш… — к моим губам поднесли палец, который я попыталась укусить. Мужчина усмехнулся, но руку все же убрал. — Чтобы все прошло благополучно, нам понадобиться твоя помощь. Можешь перенести нас порталом за пределы дворца? Хоть куда. Главное, чтобы никто не видел, как мы уходим.

— Порт подойдет? Его я помню лучше всего. Или лесная опушка?

— Лес будет в самый раз. Там нас точно никто не увидит. — Последнее он сказал со странной улыбкой, от которой загорелись щеки.

Я подошла ближе к нему.

— Чтобы наверняка… Можно тебя обнять?

— С каких пор ты стала спрашивать разрешения? — пошутил герцог и первым привлек меня к себе. Я сосредоточилась настолько, насколько могу делать это рядом с таким мужчиной, и отправила нас в лес. Туда, где я боролась с каменным драконом.

— Что дальше?

— А дальше, — мужчина отошел на немного. Его тело окутал черный туман. Очень скоро передо мной сидел огромный темный дракон. — Я познакомлю тебя с Нижним миром!