Как (не) стать императрицей

30

Внезапно стало очень холодно от собственных мыслей. Аликорн проносился по небу со скоростью стрелы.

— Не вижу. — Говорил он. — Прости, Лери, но я его не вижу.

Мы облетели весь остров. Разрушенная столица пугала своим видом. Деймона нигде не было. Возможно, его хладное тело покоится где-нибудь под обломками…

Из глаз брызнули слезы, стоило мне представить это.

— Я возвращаюсь. — Предупредил конь.

— Может быть, облетим ещё один раз?

— Лери, ты простой человек, я — магический зверь. Я бы увидел его с любого расстояния, клянусь. Там, где мы были, не было живых… Либо он куда-то переместился, либо… Он мертв.

Дыхание перехватило.

— Но…

— Ты замерзла. — Заметил Красавчик. — Нужно возвращаться. Ещё ничего не известно. Не стоит лить слезы.

Смирившись с решением друга — в небе я все равно ничего сделать не смогу, вздохнула и упала на сильную спину. Вскоре мы уже были у дворца. Красавчик как и в прошлый раз «растворил» купол и расширил окно.

— Все будет хорошо, Лери. Я чувствую это. — Проговорил он.

Я кивнула, глядя в пол. Про себя продумывала свои дальнейшие действия.

— Красавчик, мы встретимся еще?

— Конечно, — с теплом ответил он. — Но не знаю как скоро. В свете минувших событий у меня появилось много дел. Нужно восстанавливать силы леса, иначе магия покинет его. А это грозит смертью всему живому. Прощай, милая Лери.

И он ушел. Вернее, улетел. Я подбежала к окну, провожая взглядом. Интересно, видел ли кто-нибудь нас?

Долго разглядывать прекрасные дали не смогла. Снова начала думать о Деймоне. Принялась мерить шагами комнату, кусая пальцы.

— Он сильный дракон. Он военный… Он министр обороны империи. Он бы точно выжил. Да? Да!

Или нет?

Промелькнувшая тень сомнения заставила прикусить кожу сильнее. Шикнув от боли, принялась тереть пострадавший палец о юбку.

Ну все, с меня довольно! Я подняла полы платья и стрелой вылетела из комнаты. Наплевав на нормы приличия, пронеслась по коридорам и лестницам. Благо, на пути никого не встретила. Люблю дворец за его необъятность.

И вот дверь. Дверь, ведущая в покои черного герцога. Подумать только! Я пришла к тому, от кого должна была убегать.

Набрав воздуха в грудь, забарабанила костяшками по дереву.

— Нет его, не появлялся. — Прозвучал скрипучий голос. Вздрогнув, осмотрелась. Мимо проходила сухонькая старуха в переднике. — Горнишная я его. Сама беспокоюс. Каждый час к двери поднимаюс. Ничего-с. Как бы не помер, тьфу тьфу!

Служанка кое-как поковыляла дальше.

Господи, как же мне хочется его увидеть! Желательно живым и невредимым. Пусть скажет свои пару ласковых, пусть даже посмеется надо мной, но все же!

Сердце екнуло. Я пошатнулась, чувствуя слабость в ногах. Мгновение, и коридор пропал. Вернее, пропала я. Передо мной темный сад, повсюду высокие кусты, тропинки.

— Не лучшее время для прогулок по саду. И не лучший способ выхода на улицу. Кажется, вы не хотели попадаться императрице? Вы мне должны. — Раздался знакомый бархатистый голос где-то сзади. Я обернулась и чуть не разрыдалась от радости.

— Деймон… — выдохнула я.

Мужчина стоял в проходе беседки, подпирая её плечом.

— Впервые вижу такую радость от встречи со мной. — Фыркнул дракон. — Скорее сюда, мне надоело держать скрывающее поле. Вам стоит быть аккуратнее со своими силами. В иной раз я могу оказаться в другом месте. Вот ведь удивились бы те, кто сейчас смотрит в окна.

Препираться не стала. Сразу же вошла в беседку, обогнув мужчину. Дракон обернулся.

— Зачем вам вдруг пригодился сад?

Я потупила взгляд.

— Валери?

— На самом деле… — протянула я. — Сад мне вовсе не нужен.

— Вот оно что. Так почему вы здесь?

— Я искала встречу… С вами, милорд.