Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма

— Но вы маг! Вы же его загоните обратно? — уверенно отозвалась та.

— Я подозреваю, что….

— Вот ты где! — радостно взревел вызыватель, указывая перстом на тот самый куст, за которым мы с монашкой укрывались. Видимо, мы говорили слишком громко, да и продолжать общаться шепотом, смысла уже не было.

— Бегите! — я оттолкнул орденскую посланницу в сторону, а сам — другого выхода пока все равно не было — кинул удерживающий кокон на бросившегося в нашу сторону демона. Хоть и ненадолго, это должно было того удержать.

— Глупец! — рассмеялся монах. Я все никак не мог узнать его по голосу, и это обстоятельство казалось мне не только странным, но и почему-то важным. Что-то было в нем не так, и это беспокоило меня сильнее, чем разросшаяся до размеров склепа склизкая туша, со смаком пожирающая трещащий на ней по швам магический кокон. Чахлое деревце — мое бывшее укрытие — уже осыпалось трухой и пеплом.

Бросать на демона еще один кокон смысла не имело: тот бы его все равно съел, а откармливать исчадие до таких размеров, при которых я уже точно не смог бы с ним справиться было бы безумием. Единственным выходом из ситуации, который я для себя видел, было перехватить контроль над демоном и загнать того в новую пентаграмму. Вот только для этого нужно было прорваться к укрывающемуся за демоном монаху, да и присутствие рядом неуемной госпожи легата тоже было весьма некстати.

— Господин Винтерфилд! — испуганно выкрикнула та, когда я пытался обойти демона и пробраться к вызывателю сзади. Разумеется, я знал, что порождение тьмы нацелено на меня и находится прямо за моей спиной, но у меня был шанс схватить монаха, а так….

— Кто тут у нас еще?! — глумливо осведомился преступный монах, переступая по освещенному находящейся внутри склепа лампой пятачку. — Хватай ее!

Пришлось бросить в демона очередную магическую подачку, отвлекая тем самым его внимание от девчонки. Трусливый хозяин демона тут же укрылся в своем склепе, но я пока не стал того преследовать, а снова попытался убрать из поля зрения демона монашку.

— Что вы творите?! — почти кричал я, увлекая ее за подвернувшийся на пути склеп. Впрочем, и демон, и его хозяин шумели так, что я мог орать во всю глотку и при этом оставаться для них не услышанным.

— Но он…. Он почти вас…. — смотрела она жалобно.

«Ага, пробрало все-таки!»

Шляпа с госпожи легата в суматохе слетела неизвестно где — искать ту, разумеется, смысла не было — и выглядела без нее монашка донельзя жалко. Даже злиться на нее за самовольные выступления уже не получалось.

— Что с вами делать? — я устало прислонился к мокрой от начавшегося дождя стене гробницы, а затем изогнулся и выглянул на аллею. Демон продолжал пожирать крохи магической сферы, а его хозяин пытался того от этого дела отвлечь и направить в нашу сторону. Порождение тьмы отвлекаться не желало, что меня вполне устраивало, если бы оно не росло в размерах с каждой съеденной крохой магии. Рядом раздалось неровное дыхание — монашка, вместо того, чтобы смирно спрятаться за склепом тоже выглядывала и всматривалась в происходящее в стане противников.

— Нужно отнять у него маску! — выдала она с самым глубокомысленным видом результат своих наблюдений.

«Надо же, догадалась!» — хмуро подумал я, но вслух согласился:

— Нужно. Главное, мне не мешайте.

— Я не мешаю! — уже обиженно отозвалась похожая на мокрую мышь орденская посланница, вновь вызывая у меня неуместное желание ее пожалеть.

— Мешаете, — тем не менее, твердо возразил я, взглянув на превратившиеся в сосульки волосы, и добавил, не сдержав накопившееся раздражение: — Что же вам в келье не сиделось? Почему на подвиги потянуло? Разве ваше призвание, как монашки, не в молитве?!

— Я не монашка! — внезапно вскинулась госпожа легат, заставив меня отпрянуть и прижаться к стене. Впрочем, девицу пришлось почти сразу же прижать к себе, так как изданный демоном рык едва не унес ее за пределы погоста.

— Я следователь, легат Ордена! — верещала она, пытаясь выбраться из моего захвата.

— Вот именно, что Ордена! — хотел я напомнить ей о том, чем, собственно, является эта организация, но ее представительница желала не слушать, а брыкаться.

— Вы считаете, что только мужчины могут заниматься этой профессией, не так ли? — язвительно и совсем не вовремя развернула причину своего возмущения не монашка после того как вынудила меня ее отпустить. Я снова выглянул за угол. Демон сотрясать воздух перестал, предпочтя будоражить землю, перескакивая с места на место, чтобы собрать последние остатки брошенного мною на него заклинания, а на попытки вызывателя его отвлечь и переключиться на нас с легатом отвечал тем самым грозным рыком. Все-таки, какая полезная во всех смыслах штука, эти многослойные плетения!

— Почему же…. — попробовал я тем временем возразить несправедливому заявлению орденской посланницы и одновременно с этим, стараясь оставаться в тени, направился в сторону рогатого хозяина демона.

— Хотите сказать, что у вас в Управлении тоже служат женщины, не так ли?! — громко и с вызовом прервала меня не монашка, нивелируя, таким образом, все мои попытки к конспирации. — В должности уборщиц или, в лучшем случае, секретарей! — добавила она уже обвиняющее, как будто это я тех на эти должности назначил! — А назовите мне хотя бы одну женщину-следователя! Что?! Не можете! — выкрикнула она настолько патетично, что даже монах-вызыватель заинтересовался. И как так получилось, что я оказался окружен одними фанатиками?

— Разве вы не понимаете, что мало одного желания стать следователем, госпожа Сазеренн? — постарался я ответить как можно более миролюбиво, но вызвал лишь новый приступ одержимости у экзальтированной девицы.

— Я готовилась! Училась! Я знаю все Уложение! Я прочитала все учебники по криминалистике! Да, я, наверное, лучше вас знаю, как вести следствие!

— Ну-ну! Вы и богословие лучше монахов знаете, раз прочитали диссертацию магистра Кельпира?!

— Вы…. Вы…. — ее взгляд обжигал гневом не хуже, чем горящие огнем глаза приближающегося к нам демона.

— Может быть, вы знаете и то, как с этим порождением тьмы справиться?! — съязвил я, заключая оное в очередной кокон, который тот принялся немедленно пожирать. Вот только тот при этом рос такими темпами, что у нас скоро не осталось бы пространства для маневра. Монах, отчего-то получающий наслаждение от нашей глупой перепалки, злорадно рассмеялся.

— Знаю! — вдруг заявила госпожа легат, нервно сжав в ладони свой орденский символ, и прежде чем я или хозяин демона успели спросить, как, метнула этот предмет словно обычный диск прямо в прикрытую маской физиономию не ожидавшего такого поворота преступного монаха.

Я, признаться, тоже подобного не ожидал, но, как говорится, новичкам везет. Одним ударом орденской посланнице удалось вырубить как монаха, так и демона. По крайней мере, сколько я не оглядывался, последнего не находил, а ведь подобной туше было уже негде спрятаться.