Девиант в Академии Стражей (своя среди чужих)

Ректор Крэш крякнул в кулак и, вскинув кустистую бровь, заинтересовано обратился к Блэзу:

— Что вы имеете в виду, многоуважаемый профессор?

— Программу номер восемь! — торжествующе воскликнул Блэзиус.

Преподаватели и курсанты ахнули. Переглянулись, но не решились высказаться по этому поводу. На меня смотрели с сочувствием, несмотря на то, что до этого готовы были разорвать за помощь врагу. Каст и Марс волновались больше всех и, сдается, были готовы вступиться за меня, как, впрочем, и профессор Овид, высказавший мнение:

— Не слишком ли жестоко отправлять неподготовленного курсанта в мир, откуда не возвращались более опытные Охотники? Конечно, у курсанта Вэриуса есть браслет амирутаков, но мы уже поняли по предыдущему опыту, что их магия куда слабее драконьей.

Я поспешно одернула рукав куртки, скрывая запястье, на котором, разумеется, браслета не было. Вот только знать об этом никому не следовало. Если выбирать между ролью подопытной крыски в лаборатории БМК и боем с драконами, я предпочла второе. О чем прямо заявила ректору.

— Я согласен воспользоваться программой номер восемь! — объявила громогласно. — Позвольте мне так искупить свою вину, ректор Крэш. Возможно, мне удастся добыть новые сведения об Ихозаурусах и помочь БМК в борьбе с ними.

А если придется умереть, то уж лучше в бою, как настоящему Охотнику. Так, чтобы забрать с собой на тот свет как можно больше врагов.

Ректор Крэш, профессора Овид и Констант смотрели на меня со смесью восхищения и ужаса. И только профессор Блэзиус довольно поглаживал набалдашник трости, наверняка зная, что мне не выжить. Иначе зачем бы ему вспоминать о программе номер восемь? Не спасти же он меня хотел, в самом-то деле…

Ректор размышлял больше пяти минут, показавшихся мне вечностью. Наконец, он спустился с постамента и резко кивнул — так, что я на мгновение увидела собственное отражение в его лысине. Показалось, будто он отдает мне последние почести как сумасбродному, но все же смелому Охотнику.

Или не показалось, и меня действительно провожали в последний путь?..

— У тебя будет пять дней, парень, — проговорил ректор, крепко сжав мое плечо. — Выживешь и вернешься — получишь полное прощение.

О том, что будет, если не вернусь, он не сказал. И так все более чем ясно.

Портал в мир драконов Ихозаурусов плели все профессора и ректор Крэш скопом. Прямо здесь, в главном зале Академии Стражей. Всех курсантов выдворили, не дав мне даже попрощаться с друзьями. Наблюдая за тем, как в центре пола разверзается светящийся фиолетовым провал, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но когда пришло время, крепко зажмурилась и сделала решительный шаг в неизвестность.