Правило запрета

22. Люси

У меня только что был инсульт? Конечно, похоже на то, потому что не более двух минут назад Купер говорил мне, что мы можем быть только друзьями. А теперь… Ну, это не похоже на дружбу.

Однако я чувствую, как теплые губы, сильное тело и все виды горячего и беспокойного смешиваются в одно целое, когда он жадно ласкает мой рот. Я решаю не обращать на это внимания (ХА! Просто шучу. На самом деле, я не могу сформулировать мысль достаточно связную, чтобы походить на заботу) и обнимаю Купера за шею. Он делает глубокий вдох через нос, и я наслаждаюсь тем, как его руки впиваются мне в спину, как будто он не может подвести меня достаточно близко.

Обычно поцелуи имеют нарастающий, плавный ритм от мягкого до интенсивного, который очень похож на плавание в океане, когда вы плывете по волнам одна за другой. Только не этот. Поцелуй Купера пожирающий, как будто он умирал за меня. Мы наклоняемся и наклоняемся, позволяя нашей связи каким-то образом стать глубже. Я не в океане, я на американских горках, и они только что достигли вершины первой капли. Когда я чувствую вкус мяты на его губах, мой мир расплывается по краям, а в животе крутятся огненные торнадо. Его руки прокладывают дорожку от моей поясницы до подбородка, чтобы он мог обхватить мое лицо, и я опускаю руки, чтобы обхватить его за талию. Сегодня от него пахнет одеколоном — ничего интенсивного, просто профессиональный, чистый и привлекательный. Я погружаюсь в этот поцелуй — наши губы, наше дыхание, его запах — и крепко обнимаю его. Я не уверенна, что происходит между нами прямо сейчас, но я готова заниматься этим весь день.

Купер начинает замедлять поцелуй, его губы становятся мягче и податливее, чем раньше, и я сдерживаюсь, чтобы не заскулить, как грустный щенок. НО ПОТОМ его руки соскальзывают с моей поясницы и опускаются в задние карманы джинсовых шорт, и теперь я самая крутая девочка в школе. У меня кружится голова, потому что я чувствую, что мы только что увеличили масштаб с нуля до ста в мгновение ока. Даже за все то время, что я встречалась с Мрачным Тимом, мы никогда так не целовались. Мое сердце никогда не хотело выпрыгивать из груди так, как сейчас.

Именно тогда я прочищаю горло, и я вспоминаю, что мы не одни. Хотя я думаю, что Купер помнил все это время. Я отрываю от него свой рот, и он медленно улыбается, прежде чем вытащить руки из моих карманов и повернуться к Эшли и Бренту, стоящим в дверях, разинув рты и моргая глазами. Я уверенна, что я очень похожа на них, но Купер — горячий парень из клуба "Завтрак", и ему наплевать на такие вещи, как публичное непристойное поведение.

Эшли первой обрела дар речи. “Мне так жаль, мистер Джеймс. Я не знала, что вы двое… еще не закончили.” Мы с ней оба съеживаемся от ее неудачного выбора слов.

Купер слегка откашливается, издав смешок. “Нет, я прошу прощения. Люси как раз собиралась уходить, и прощание как бы ускользнуло от нас». — Он смотрит на меня и подмигивает. Я хотела бы сосредоточиться на этом моменте, чтобы понять, что происходит, но вместо этого все, что я могу делать, это смотреть на рот Купера и думать, что этот рот был только на моих губах. Как я могу сделать так, чтобы это повторилось снова?

“Люси?” Голос Брента заставляет меня оторвать взгляд от губ Купера. “Что… я не знал, что ты…” Он не может найти слов, чтобы объяснить то, что только что увидел. Ты и я оба, приятель.

“Привет, Брент”. Я неловко поднимаю руку, а затем опускаю ее обратно в самом неловком взмахе, который кто-либо когда-либо видел. Больше похоже на то, что я должен был держать дорожный знак или представляться инопланетянам.

Купер подходит ближе и кладет свою большую, фантастическую, собственническую руку мне на бедро, прижимая меня к себе. Он обхватывает всю мою тазовую кость, когда он сжимает меня. “Откуда вы знаете мою девушку, доктор Питерсон?”

Услышав «моя девушка", я чуть не подавился собственным языком. Он задал свой вопрос так убедительно, как будто понятия не имел, что Брент когда-то давно вырвал мое сердце и растоптал его. Он также добавил, что особая интонация, которую мужчины делают в отношении девушки (через минуту мы начнем волноваться из-за этого слова), передает предупреждение о территориальном пещерном человеке. Затем он достанет гигантскую дубинку и начнет размахивать ею.

Брент издает тихий, недоверчивый смешок. “Она… ну, Люси… то есть, Леви — мой сын. Я полагаю, ты знаешь, кто такой Леви?”

Купер должен сниматься в кино. Потрясенное выражение на его лице настолько правдоподобно, что мне хочется рассмеяться. Мне нравится быть по эту сторону занавеса. “Ни за что. Ты тот самый Брент? Каковы шансы?”

“Минимальные, я бы сказал”, - говорит Брент, и в его голосе звучит твердость, которую я не узнаю. Он… ревнует? Нет, никогда. Только не Брент. “Люси, я и не знал, что ты с кем-то встречаешься”.

Я пожимаю плечами и улыбаюсь, боясь много говорить, потому что мои актерские способности и близко не идут к навыкам Купера, и мы все это знаем. “Просто так получилось. Мы познакомились через Дрю.” Когда вы лжете, лучше всего придерживаться как можно более точных фактов.

Этот момент настолько насыщен неловким напряжением, что, боюсь, нам понадобится кто-то с веревкой, чтобы вытащить нас оттуда. Бедная Эшли, она тоже это чувствует и не знает, что делать. Я поднимаю руку и постукиваю костяшками пальцев по груди Купера, слегка наклоняя голову в сторону двери. Каким-то образом он говорит на моем безмолвном языке и понимает меня. “О, Эшли, ты можешь идти. Спасибо.”

Она с облегчением покидает этот эпизод с Джерри Спрингером и выбегает за дверь. Брент не выглядит довольным тем, что нам с Купером не нужно использовать слова для общения. Будет ли это слишком злорадно, если я станцую маленький танец нана-нана-бу-бу и покажу ему язык? Я даже больше не влюблена в Брента, не стала бы встречаться с этим мужчиной, даже если бы он попросил меня об этом. Просто приятно чувствовать себя желанной кем — то перед ним — человеком, который считал меня нежелательной, за исключением тех случаев, когда он использовал меня.

”Проходите и присаживайтесь", — говорит Купер, указывая на свои офисные кресла. ”Я провожу Люси до ее машины, а потом мы сможем приступить к делу". Мы направляемся к двери, и Купер выглядит как мой телохранитель, сопровождающий меня, чтобы фанаты не слишком распускали руки. Мне нужны солнцезащитные очки и большая широкополая шляпа.

Брент встает на нашем пути. “Я могу проводить ее. Это даст мне шанс разобраться в ваших отношениях, ребята”. О нет. Нет, нет, нет. Я выложу всю правду о том, что мы с Купером на самом деле еще не пара, и вся эта вдохновляющая шарада даст обратный эффект, заставив меня выглядеть еще более жалкой.

Я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть легкую улыбку Купера. “Может быть, она могла бы позвонить тебе позже и ввести в курс дела? Я бы хотел проводить ее, если ты не возражаешь». Сила и решительность в его голосе щекочут мой позвоночник.

Брент делает вдох через нос и выдыхает, медленно и задумчиво кивая. “Конечно. Я полагаю.” Однако он еще не совсем готов отпустить меня и обращает свое внимание прямо на меня. “Итак, где Леви, если ты здесь?”

Ладно, привет, мне не нравится обвиняющий тон, который он использует. Он ведь понимает, что я провожу почти каждый божий день с нашим сыном с тех пор, как родила его четыре года назад, верно? Что я пожертвовала абсолютно всем, чтобы хорошо любить своего ребенка? Он не имеет права так со мной разговаривать.

Я говорю сквозь слегка стиснутые зубы. “Он с моей мамой, и после этого мы с ней берем его запускать воздушного змея в парке. Ты когда-нибудь запускал с ним воздушного змея раньше, Брент?” Да, никто не ожидал, что этот джеб выйдет в конце, и меньше всего я. Я никогда раньше не говорил ему ничего подобного, и, честно говоря, это не совсем оправданно. Брент — хороший отец, когда у него есть Леви. Он внимательный, заботливый, веселый и всегда будет рядом, если Леви попросит его об этом. Это строго со мной Брент подыгрывает, игнорирует, использует, оставляет, промывает и повторяет. Я просто вымещаю на нем свои годы разочарованного отказа в форме вопросов о воздушных змеях.

“Да”, - говорит он, медленно растягивая слово, как будто он одновременно смущен и удивлен моим намеренным укусом. — На самом деле, несколько раз. Разве ты не помнишь, что я тоже водил его на фестиваль воздушных змеев несколько месяцев назад?”

“О… точно”. Я — лопнувший водяной шарик, уверенность разливается повсюду. "хорошо. Да, он любил этот фестиваль. Ладно, ладно, мне лучше идти. Я позвоню тебе позже, Брент.” Я поджимаю хвост и несусь к двери так быстро, что уверена, мои ноги выглядят как круги пыли размером с roadrunner.

“Подожди, Люси, что вы, ребята, делаете завтра вечером? Может быть, мы все могли бы пойти куда — нибудь поужинать — вы двое, я и Таня, — чтобы я могла получше узнать Купера? Поскольку, похоже, он будет в твоей жизни и в жизни Леви.” На этот раз Брент многозначительно смотрит на меня, говоря, что у тебя нет выбора.

У меня нет выбора, потому что я настояла на том, чтобы пойти поужинать с ним и со всеми его подружками, прежде чем позволить Леви остаться с ним на выходные. Мне никогда не нравилась мысль о том, что мой сын проводит время с какой-то случайной женщиной, так что это помогло, по крайней мере, сначала получить представление о них за ужином. Теперь он швыряет мне в лицо мое правило. Но…Я думаю, в этом есть смысл. Я действительно не могу винить его за это.

За исключением той крошечной детали, что мы с Купером на самом деле не вместе и всего пять минут назад договорились оставаться друзьями, пока Дрю не будет на борту.

“Ммм, ну, я думаю, у Купера есть…”

“Я свободен”, - бесполезно вмешивается Купер, затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. ”Может быть, мы могли бы спросить твою маму, может ли она приехать и остаться с Леви?"

Осторожнее, Купер. Проявляются твои отцовские инстинкты, и это очень привлекательно.

“конечно. Ладно.” Я смотрю на Брента и улыбаюсь. “Я напишу тебе с подробностями”.

“Нет, я напишу тебе с подробностями”, - говорит Брент, и мне хочется наступить ему на пятки, потому что я знаю, что он предполагает, что я забронирую столик в "Чак И". Сыр.

Наконец мы неловко прощаемся, и Купер говорит Бренту, что скоро вернется, его рука ложится мне на поясницу, направляя меня до самого лифта. Он должен направлять меня, потому что я больше не в сознании. Мой мозг теряется в тумане того, что только что произошло, все проносится мимо меня, пока мы идем, как будто мы движемся со скоростью варпа.

Мы заходим в лифт, и в тот момент, когда дверь закрывается, Купер отпускает меня. Это выводит меня из транса, и я перевожу взгляд на него. “Что, черт возьми, все это было?”

Он отступает и прислоняется к поручню лифта. “Ты сказала, что хочешь повысить уверенность в себе”.

Я чувствую, как феминистки всего мира шепчут мне на ухо, поэтому я повторяю их слова. “Мне не нужен мужчина, который придавал бы мне уверенности”.

“Да, ты знаешь”. Купер ухмыляется, когда я открываю рот, не веря, что он только что это сказал. “Тебе не должен быть нужен мужчина, чтобы придать тебе уверенности, потому что ты сама по себе невероятная женщина, но по какой-то причине ты это делаешь. Мы работаем над восстановлением твоей самооценки, но в то же время я предложил себя в качестве дани уважения, чтобы помочь тебе немного покрасоваться перед своим бывшим”.