Правило запрета

12. Купер

“Мне интересна твоя сестра”, - говорю я Дрю после того, как он делает последний глоток своего второго пива. Это вечер пятницы, через несколько дней после моего приключения в бассейне с Люси; и да, я действительно пригласил Дрю выпить, купил ему крылышки, чтобы умаслить его, а затем немного взбодрил его в надежде, что он не выбьет мне зубы, когда я объявил, что у меня есть чувства к Люси. Я также привел его в переполненный спортивный бар, чтобы были свидетели.

Он моргает широко раскрытыми глазами, немного напоминая мне Люси, а затем медленно ставит свой пустой стакан. “Теперь большая корзина с крыльями имеет смысл. Тебе, наверное, тоже следовало добавить немного перца халапеньо.”

Я постукиваю пальцем по столу, раздумывая, не подозвать ли официантку. Однако, судя по слегка мрачному взгляду, омрачающему лоб Дрю, у меня такое чувство, что перец с сырной начинкой сегодня не станет моим спасением.

Я жду, что он заговорит, подтвердит то, что я сказал о Люси, но вместо этого он переводит взгляд на телевизор и внезапно так увлекается хоккейным матчем, что можно подумать, что он настоящий фанат. Которым он не является. Дрю не увлекается спортом, но, по-видимому, сегодня он самый большой поклонник Preds, которого вы когда-либо видели.

Он вскидывает руки и стонет, когда они промахиваются, и я моргаю, глядя на него. “Ты даже не знаешь, как называется маленькая черная штучка, из-за которой они дерутся на льду”, - говорю я, прищурив глаза и осмеливаясь разоблачить его блеф.

Он переводит взгляд на меня и ухмыляется. “Убери шайбу, Купер”.

Спортивные каламбуры — это плохо. Даже неизведанная территория. “Хорошо, мы можем перестать притворяться, что нам нравится хоккей, и просто поговорить об этом? Ты злишься, что мне нравится твоя сестра. Просто скажи это.”

Челюсть Дрю дергается, но он качает головой. “Не злюсь”. Он говорит это тем же тоном, каким женщина говорит, что со мной все в порядке. Она никогда не бывает в порядке, мужики, и этой ночью вы будете спать на диване.

Я смотрю на Дрю, ожидая продолжения, но он просто поджимает губы и откидывается на спинку стула, чтобы снова обратить свое внимание на телевизор. Я собираюсь купить ему футболку с надписью "Самый большой хоккейный болельщик в мире".

“И это все? Ты не собираешься говорить об этом со мной? Просто собираешься дуться и смотреть свой новый любимый вид спорта?”

Он переводит взгляд на меня. "В самом деле? Ты думаешь, это хорошая идея — тыкать меня, пока я не буду драться с тобой?”

"Да. Я бы предпочел, чтобы ты дрался со мной, чем игнорировал меня ради спорта. Я никогда не думал, что буду так сильно сочувствовать замужней женщине, но сегодняшний вечер изменил меня.”

Дрю выглядит так, как будто хочет улыбнуться, но уже настроил свое лицо на хмурый вид и не сдвинется с места. “Слушай, я не расстроен, потому что я знаю, что могу тебе доверять…”

Я выдыхаю воздух, который сдерживал всю ночь. Должен сказать, я его не видел…

“…игнорировать свои чувства и держаться подальше от Люси, как мы и договаривались”. Что ж, это было разочарованием. “Я ценю, что ты признался в этом, хотя и сказал мне это прямо. Ты хороший друг, Куп».

Если это не какая-то манипулятивная чушь, то я не знаю, что это такое.

Он перегибается через стол и хлопает меня по спине. Это немного напрягает мое тело, и я чувствую себя потерянным. Он просто мастерски направил этот разговор именно в том направлении, в котором он хочет, чтобы он шел, не оставляя места для споров. На самом деле он великолепен, потому что ему почти удалось заставить меня думать, что я на его стороне в этом, как будто я действительно никогда не собирался преследовать Люси. Таким образом, мы оба станем хорошими парнями и уйдем отсюда веселыми лучшими друзьями. Такими веселыми.

Дрю переводит разговор и говорит мне, что в этот понедельник он отправится в Коста-Рику на три недели в добровольную медицинскую поездку. Он делает это раз в год с тех пор, как окончил медицинскую школу, и проводит изнурительные часы, оказывая акушерскую и гинекологическую помощь женщинам, которые в противном случае могли бы ее не получить. Это удивительно и еще одна причина, по которой я люблю Дрю и забочусь о его мнении. Он хороший парень.

Я ерзаю на стуле, решая еще раз затронуть эту тему. верно. «Я надеюсь, что это будет хорошая поездка. Но… просто ради разговора… было бы не так ужасно, если бы я встречался с Люси, верно?”

Он усмехается и смотрит мимо меня, чтобы подозвать нашу официантку, поднимая свой пустой стакан. “Для нее это было бы самым худшим в мире вариантом”.

Мои брови поднимаются. “Самое худшее? Вау. Это… плохо.”

Подходит официантка, и Дрю заказывает еще пива, спрашивая меня, не хочу ли я тоже, но я отказываюсь, потому что у меня есть правило пить только тогда, когда я счастлив. И я больше не чувствую себя очень счастливым.

Как только официантка уходит, Дрю опирается локтями на стол и смотрит на меня. “Послушай, даже если это звучит глупо, чтобы признать это, мы лучшие друзья. Я бы сплел тебе браслет, если бы знал, как это делается. Но на самом деле, все это означает, что я слишком много повидал, чтобы чувствовать себя комфортно, когда ты встречаешься с моей сестрой. Мы с тобой оба знаем, что ты неспособен на серьезные отношения, а Люси нужен кто-то, кто будет предан ей и Леви до конца их жизни. Она этого заслуживает.”

Дрю смотрит на меня так, как будто мы в одной команде, как будто я собираюсь кивнуть головой и непреклонно согласиться, что я игрок и никогда не буду тем семьянином, который нужен Люси. Ну, знаешь что? Я не киваю, потому что я не согласен. На самом деле, я немного злюсь.

Проблема в том, что у меня нет права злиться на Дрю. Я имею в виду, я понимаю, что он ведет себя со мной как дерьмовый друг, сразу же закрывая меня, но это не совсем его вина. Я никогда не был честен с ним, никогда не рассказывал ему о том, как долго я был с Джейни, прежде чем сделал предложение, — как я хотел жениться.

А теперь мне надоело встречаться с кем попало. Я больше не могу так продолжать. Это была фаза, из которой я быстро вырос, и теперь я просто чувствую себя одиноким. Конечно, Дрю ничего этого не знает, потому что я никогда не думал, что ему действительно нужно знать. Мы всегда ведем наши разговоры на довольно поверхностном уровне, вот почему меня раздражает, что он даже не хочет обсуждать это со мной. Задавайте мне любые вопросы. Ничего.

Если бы он это сделал, я бы рассказал ему все — о Джейни, и о том, как сильно я скучал по ней поначалу, и почему мне пришлось уехать. Я бы даже рассказал ему о том, как пару недель назад (еще до того, как Люси приехала в город) наша подруга Молли позвонила мне в десять часов и спросила, не хочу ли я зайти к ней и потусоваться. Однако мы оба знали, что это значит, поэтому я сказал ей, что очень устал и просто хочу расслабиться. Я пригласил ее посмотреть со мной фильм, но она отказалась, так что я посмотрел Праздник один.

Я хочу рассказать обо всем этом Дрю. Я хочу сказать ему, что хочу посмотреть Праздник с Люси. Объясните, что я не знаю, как взаимодействовать с детьми, но я готов учиться. Я бы никогда не стал водить Люси за нос, особенно учитывая ее жизненные обстоятельства. Я бы не поднимал эту тему сегодня вечером, если бы не был серьезен в своих намерениях.

Но я не говорю ему ничего из этого, потому что на данный момент это будет звучать так, как будто я защищаюсь, а никто не хочет убеждать другого человека в своих хороших качествах. Если он считает, что я недостаточно хорош для Люси, может быть, я и не хорош… или, может быть, мне просто нужно убедить его, что я могу быть таким.

Я еще не готов рассказать Дрю все о себе, но я думаю, что должна начать быть более честной, по крайней мере, понемногу. “Я понимаю”, - говорю я, откидываясь на спинку стула и пытаясь подобрать правильные слова. “Может быть, я не подхожу Люси, но я действительно думаю, что готов кое-что изменить в своей жизни… завязать с кем-нибудь серьезные отношения”.

“Это здорово, чувак. Только не позволяй Люси стать твоим подопытным кроликом.”

Подопытный. Эти слова ощущаются как кислота на моем языке, когда я повторяю их про себя по дороге домой из бара. Подопытный. Неужели он действительно думает, что я бы так поступил? Очевидно, что у Дрю другое мнение обо мне, чем у меня было о себе. Я не знаю; часть меня хочет подшутить над ним, но другая часть задается вопросом, отреагировал бы я по-другому, если бы у меня была сестра и мы поменялись ролями. Нет. Я бы, наверное, тоже ему нагадил.

Люси официально запрещена. Я знаю, что мне нужно выбросить ее из головы, но я не могу.

И когда я подъезжаю к своему дому и паркуюсь на подъездной дорожке, тошнотворное чувство поселяется в моем животе при мысли о том, что я больше ее не увижу. Она не похожа ни на одну другую женщину, которую я когда-либо знал, и я чувствую влечение к ней, которое не знаю, как отрицать. Что, если Дрю ошибается и Люси — та единственная для меня, о которой все говорят? Моя родственная душа или что-то в этом роде.

Черт, что еще хуже, мое тело испытывает физическую реакцию на мысль о том, что я больше ее не увижу. Я внезапно чувствую тошноту, боль и… Ладно, так, может быть, это не совсем из-за Люси? Какова вероятность того, что бургер, который я съел в баре, вызвал у меня пищевое отравление?

Довольно высоко, учитывая, как я провожу следующий час своей жизни. И поскольку никого нельзя строго судить за решения, которые они принимают на смертном одре, я не хочу слышать никакой чуши о том, что я звоню Люси, надеясь, что она приедет и позаботится обо мне.