Правило запрета

6. Купер

Одно можно сказать наверняка: я не должен был быть здесь.

Мне было так хорошо держаться подальше, заниматься своими делами, как того хочет Дрю, но потом мы с ним встретились сегодня за ланчем, и он случайно упомянул, что Люси получила работу в салоне красоты, который, так получилось, находится примерно в двух милях от моего офиса в центре города. Внезапно мне показалось, что кому-то придется приковать меня к столу, чтобы удержать там. У меня хорошее непроницаемое лицо, поэтому я не думаю, что Дрю подозревал, что я полностью отключился от остальной части нашего разговора и вместо этого мысленно прокладывал кратчайший маршрут к ее салону.

Так что, по сути, я не совсем понимаю, что я здесь делаю. Наверное, веду себя глупо. Мне даже не нужна стрижка, но я просто хотел снова быть рядом с ней, и мысль о том, чтобы быть рядом с ней без того, чтобы рядом с ней был Дрю, была слишком большим искушением, чтобы устоять. К тому же, когда я ранее разговаривала с мамой по телефону и рассказала ей о своем затруднительном положении, она практически закричала на меня, чтобы я пошла к Люси. На самом деле, ее точные слова были такими: “Я ХОЧУ ВНУКОВ, Купер. Иди к этой женщине!”

И вот я здесь.

“Хорошо, итак, ты не хочешь присесть?” — Спрашивает Люси с дрожащей улыбкой, указывая на стул.

Я провожу рукой по волосам и смотрю на кресло, искренне надеясь, что она хороша в том, что делает. Хотя, честно говоря, я думаю, что позволил бы ей прожужжать мне голову, если бы это означало, что я мог бы говорить с ней непрерывно в течение тридцати минут. “Да. Спасибо, что пристроила меня в последнюю минуту ”. Я сажусь и провожу руками по штанам, понимая, что мои ладони вспотели. Странно. когда они в последний раз это делали?

“Нет проблем”.

Она жесткая, как доска, и абсолютно не хочет смотреть мне в глаза. Я предполагаю, что это как-то связано с тем текстом длиной в абзац, который она мне прислала — тот, который я прочитал буквально тридцать раз, потому что он такой чертовски милый, что я не могу его вынести. Это болезненно неловкое сообщение, другая женщина, вероятно, потратила бы час на то, чтобы придумать и сократить его, пока оно не прочитало и меня тоже, без каких-либо намеков на их чувства. Но я почти уверен, что Люси просто напечатала эти слова и размяла "ОТПРАВИТЬ", не задумываясь ни на секунду. Мне это нравится. Ее честность и ранимость были выставлены на всеобщее обозрение; она не урезала их ни на йоту. Что делает меня полным идиотом за то, что я не отвечаю.

Но я не мог. Все, что я набирал в ответ, либо выдавало, насколько я ей нравлюсь, либо звучало совершенно слабо и апатично по сравнению с ней. Честно говоря, в последний раз, когда я давал женщине понять, как я без ума от нее, это закончилось не в мою пользу. Однако я понимаю, что мне нужно пережить это. Я знаю, что не могу вечно зализывать эту рану.

Я начинаю спрашивать, как у нее дела, в то же самое время, когда она спрашивает, бывал ли я здесь раньше. Наши предложения сталкиваются в одной неловкой игре в Твистер, и мы оба смотрим друг другу в глаза и смеемся, как неуклюжие подростки.

“Ты первая”, - говорю я со странным смешком, которого я определенно никогда раньше не делал.

“Я просто собиралась спросить, бывал ли ты здесь раньше”, - говорит она, поворачиваясь, чтобы взять накидку со своего места. В этот момент мне открывается прекрасный вид на ее задницу (и я не хочу смотреть, но она прямо передо мной), и все, о чем я могу думать, это о том, как хорошо эти джинсы облегают ее изгибы. Это никак не помогает мне собрать воедино связные мысли.

Она встает и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, возможно, замечая, что я разглядываю ее, потому что ее щеки краснеют, когда она подходит, чтобы накинуть накидку мне на шею. “О, да. полностью” говорю я.

«Кто твой обычный стилист?»

Потом я понимаю, о чем она спросила. “Что? Я имею в виду ”нет".

Она так же сбита с толку, как и я. Ее темные брови хмурятся над темно-синими глазами. “А?”

“Я не… уверен. Еще раз, о чем был вопрос?” Ооооо, черт возьми, что, черт возьми, со мной происходит? Мои щеки теперь краснеют? Такого определенно никогда раньше не случалось. И, блин, в этом плаще жарко или как, потому что я вспотел? ВОЗЬМИ СЕБЯ В РУКИ, КУП! У меня такое чувство, будто я снова в средней школе и пытаюсь поговорить с девушкой. Или нет, тогда у меня определенно было больше игры, в отличие от этой жалкой попытки. Люси творит что-то безумное с моими внутренностями. И теперь она улыбается с ямочками на щеках через мое плечо, потому что она может сказать, что я полностью теряю самообладание, и мне интересно, если я сейчас уйду, смогу ли я как-то убедить ее, что она попала в автомобильную аварию и все, что только что произошло между нами, произошло только в ее коме?

Я качаю головой, решив взять себя в руки. “Извини. Вот почему я не пью кофеин после 3:00.” Заткнись, заткнись, заткнись! Женщины не должны знать, что после 3:00 нельзя пить кофеин, как будто тебе миллион лет “.Вау. Ладно. Итак, отвечая на твой первоначальный вопрос, да, я впервые в этом салоне.”

Ее улыбка все еще яркая и на своем месте. Я рад, что ей нравится смотреть, как я вот так тону. Думаю, так мне и надо, что я не ответил на ее сообщение. Моей маме, однако, будет очень стыдно, когда она позвонит позже и спросит обо всех деталях.

«Как ты узнал, что я здесь работаю?

“Дрю сказал мне, за обедом сегодня днем. Так что я подумал, что зайду и… — Мои слова замолкают, когда она начинает запускать пальцы в мои волосы на затылке. Она начинает с моего затылка, затем проводит ими по всему изгибу моей головы — снова и снова. Я думаю, что в этом есть какая-то другая цель, кроме как возбудить меня, но в данный момент я не могу сказать, какая именно.

Она переводит взгляд с моих волос на зеркало, где наши глаза встречаются, и мягко улыбается. “Продолжайте, я слушаю. Просто проверяю угол вашей стрижки, чтобы увидеть, что обычно делает ваш стилист ”.

Если под стилистом она имеет в виду здоровенного чувака, покрытого татуировками в парикмахерской, который слишком туго натягивает на меня накидку, а затем говорит мне сесть и заткнуться, пока он проводит триммером по моей голове, то да, у меня есть один из них. Однако он и близко не дает таких приятных впечатлений, как Люси.

Она, наконец, выпускает пальцы из моих волос, и пока она занята приготовлением ножниц, расчески и пульверизатора, я пытаюсь завести еще несколько неловких тем для разговора — все они быстро пресекаются Люси короткими односложными ответами, и я понимаю, что она холодно ко мне относится из-за моего зависания текста. Я знаю ее только по нашему совместному полудню на яхте и короткому обмену текстовыми сообщениями, но этого достаточно, чтобы понять, что тихая Люси — это не счастливая Люси.

Как бы мне этого не хотелось, я должен затронуть тему слона в комнате. “Слушай, насчет твоего сообщения несколько недель назад…”

Она замирает, пугающе занеся ножницы над моим ухом — пожалуйста, не отрубай его — и морщится. “О нет. Пожалуйста, давай просто забудем, что я его когда-либо отправляла. Ясно? Ладно. Хорошо.” Розовый сейчас вцепился ей в шею, и я бы солгал, если бы сказал, что мне это не нравится.

“Тебе нечего стыдиться. Это мне должно быть стыдно”.

Люси хватает распылитель и начинает поливать меня. Меньше на волосах, больше на лице. Я чувствую себя как беспокойная кошка, которой только что сделали выговор. “О, упс. Вот, дай-ка я это вытру. Она прижимает плюшевое полотенце к моему лицу, похлопывая снова и снова, по-видимому, пытаясь впитать все мои слова (или задушить меня до смерти).

“Оно сухое, Люси”. Она продолжает похлопывать, так что я, наконец, протягиваю руку и хватаю полотенце, бросая его на рабочую станцию.

Быстро, как молния, она размахивает феном и включает его на полную мощность. “ТВОИ ВОЛОСЫ БЫЛИ СЛИШКОМ ВЛАЖНЫМИ. НАДО НЕМНОГО ПОДСУШИТЬ, — кричит она, перекрывая шум.

Я ничего не могу сделать, кроме как ошеломленно сидеть, наблюдая, как мои волосы вьются и развеваются вокруг головы, задаваясь вопросом, как долго она собирается заставить меня сидеть вот так. Она поднимает обе брови, глядя на меня с чрезмерно яркой улыбкой, и я уверен, что она пойдет на все, чтобы избежать разговора со мной об этом.

Наклоняясь вперед, я хватаюсь за шнур фена и выдергиваю его из стены. Следует оглушительная тишина, и взгляд Люси снова устремляется к баллончику с распылителем. О боже, мы собираемся быть здесь весь день, повторяя этот цикл.

Прежде чем ее пальцы соприкасаются с ним, я оборачиваю свою руку вокруг ее запястья, останавливая ее и заставляя посмотреть на меня. “Люси, ты можешь меня выслушать? Мне жаль, что я не ответил, и я действительно сожалею об этом. Я не очень хорош в искренних, честных сообщениях, поэтому не был уверен, как тебе ответить. Но мне было весело прыгать с тобой со скалы, и я определенно хочу сделать это снова ”.

Ее брови все еще сведены вместе от дискомфорта, но плечи немного расслабляются. “Хорошо”, - тихо говорит она, а затем повторяет это еще раз, снимая последний стресс со своего тела. “Хорошо. но теперь мы можем просто забыть, что я когда-либо отправлял это?”

“Нет”, - говорю я, осмеливаясь провести большим пальцем по ее запястью.

“Почему?”

Я улыбаюсь. “Потому что мне это понравилось”.

Она сглатывает и смотрит скептически. «Понравилось?”

“Да…Я так и сделал”.

Мне нравится, что Люси так открыто выражает свои мысли и эмоции на лице, что я всегда могу знать, что происходит у нее в голове. Мне нравится, что она так нервничала, снова увидев меня, что пригнулась и спряталась за тележкой. Кто так делает? И мне нравится, что она улыбается, когда проводит пальцами по моим волосам. Список причин, по которым мне нравится Люси Маршалл, кажется, растет каждый раз, когда я нахожусь рядом с ней.

По сути, у меня столько неприятностей.

Наши чары разрушаются, когда телефон Люси начинает жужжать на ее станции. Она заглядывает в него, затем смотрит на меня с застенчивой улыбкой. “Это мой сын показывает мне фейстайм. Вы не возражаете, если я отвечу очень быстро? Мне не удалось поговорить с ним за весь день.

“Конечно, нет. Идите прямо вперед”.

Люси подносит телефон к лицу, натягивает широкую улыбку на свои розовые губы, а затем проводит пальцем, чтобы ответить на звонок. Я могу сказать момент, когда картинка соединяется, потому что ее лицо сияет. “Привет, детка!”

“Привет, мам!” Это, должно быть, Леви. “Бабуля хочет знать, приедешь ли ты за мной.”

Люси смеется. “Дорогой, ты должна убрать телефон от своего носа, чтобы я мог тебя видеть. Вот так! Подожди. Ах, нет, не крутись!”

Я слышу, как ее маленький мальчик хихикает, как злодей, когда он, по-видимому, крутится с телефоном. Люси корчит лицо, чтобы выглядеть так, как будто она находится на самой интенсивной в мире трассе, а перегрузка слишком велика, чтобы с ней справиться. Я загипнотизирован. Я не хочу отводить взгляд ни на секунду. Я не был готов снова заводить серьезные отношения после Джейни, и, честно говоря, от обязательств было слишком легко уклониться. Каждая женщина, которую я встречал в последнее время, кажется мне милой, но совершенно незапоминающейся.