Одичалая 2

11.

- Что здесь происходит? – раздался суровый голос от двери.

Позабыв за свой полураздетый вид и собственно состояние, девушка без зазрения совести радостно сообщила:

- Рыжий перетряхивает содержимое твоих запасов.

Мрачный шоколадный взгляд, чья цель вызвать благоговейный трепет и припечатать парня к месту, вскоре - без всякого ущерба - соскользнул с него, лишь утверждая Еву в подозрении об абсолютной непрошибаемости приятеля. Все равно, что с гуся вода. И то, озвученный персонаж претерпит больше неудобств, чем Тиран, ибо последний постарается обернуть все с максимальной пользой для себя.

- Не проняло, - весело заявил он.

- Хоть бы вид сделал… - недовольно пробубнил маг и приблизился посмотреть деяния его рук. Осторожно приподняв полотенце, внимательно осмотрел что под ним твориться, удовлетворенно кивнул и сурово поглядел на девушку.

- На мне не надо практиковаться, - поспешила остановить лорда от манипуляций взглядом, - на все имеются объяснения и причины.

Приглядевшись к ее усталому лицу, благосклонно кивнул.

- Время позднее. Я вызову Нари, пусть приведет тебя в порядок и отправляйтесь спать. Утром поговорим.

Отдав распоряжения, отправился на выход, но возле двери внезапно обернулся и грозно произнес:

- Верни туда, где взял.

Рыжий, на то он и рыжий, чтобы выделяться во всем. Встал по струнке смирно, с глухим стуком дважды приложился кулаком к груди и зычно отрапортовал:

- Так точно, Лорд Мариуш!

Темно-карие глаза раздосадовано воззрились на Еву, часто подразнивающую его аналогичным способом.

- Ты точно из другого мира?

Звонко рассмеявшись, одичалая отрицательно махнула головой.

- Мы не родственники.

- Очень хочется в это верить, - взор метнулся к ее приятелю и нахмурился. - Как-то я погорячился.

Очевидно, речь шла о поспешности в принятии их соглашения, однако кое-кого это совершенно не пугало, напротив, друг важно провозгласил:

- Холодный душ отличное средство.

Звучно хлопнув себя по лбу, Ева убито простонала. К счастью дверь уже закрылась, но вздохнуть с облегчением не успела, крепкое ругательство за спиной сбило с толку и вынудило поглядеть в зеркало, где отражался опешивший и абсолютно мокрый товарищ. Ну надо же! И не жалко Лису тратить на этого фигляра столь ценный магический инвентарь?

И лишь значительно позже, с улыбкой на губах укладываясь в постель и прокручивая в памяти минувший эпизод, Ева осторожно, стараясь не потревожить спину, ухватилась за край одеяла и подтянула к себе. Взгляд непроизвольно упал на расписанную, словно тушью, кисть и она внутренне похолодела. Приняв положение сидя, протянула ладонь к единственному источнику света, служащего ночником, и с недоумением обнаружила рваные края магической вязи. Создавалась впечатление, будто кто-то, сподобившись избавить ее от метки, принялся обдирать кромку и ненадолго прервался. Вроде она должна радоваться, что клеймо исчезает, однако интуиция вдруг забила тревогу. Отчего-то даже мысли не возникло в причастности Орлана, что-то ей подсказывало, что он так просто не отступится. Вернувшись на подушку, принялась мысленно перебирать варианты, но размышления зашли в тупик, затем неспешно растворились в сознании, и девушка мягко уплыла в сон.

- Что вчера произошло? – потребовал Лис, едва они расположились в его кабинете.

- Знакомого повстречала, - кисло улыбнувшись, вымолвила Ева.

- Судя по всему, одного из!... – не вопрос, утверждение Тирана, щедро приправленное сарказмом.

- Не совсем, - а после коротко поведала о минувших событиях, наблюдая как с каждым последующим словом, лица присутствующих представителей мужского пола мрачнеют. Сковавшее ее тело напряжение точно передалось им: они словно закаменели, хмуро внимания неспешно льющейся речи, а когда она закончила вещать, в помещение повисла гнетущая тишина.

- Вэлис, о чем они говорили? – первым заговорил Рыжий, узревший мелькнувшую на лице лорда призрачную догадку.

- Пока только предположение, - задумчиво прозвучал ответ. - Мне нужно все проверить.

- Тебе не кажется, что справедливо было бы его озвучить, - короткий выразительный взгляд на девушку, лучше всяких слов объясняющий кто именно удостоен этой чести.

- Непременно, но для начала мне необходимо убедиться, - согласился Мариуш, затем виновато поглядел на Еву: - Сегодня придется снова выйти. Без тебя, мой визит к Лорду Гварину вызовет массу вопросов, а меня срочно необходимо увидеться с одним человеком.

Не было нужды объяснять почему, ибо еще накануне вечером пришло приглашение на прием упомянутого мага на ее имя. По-видимому тип, с которым Лису требовалось переговорить, тоже там будет и ни у кого не возникнет лишних домыслов при виде случайно столкнувшихся на вечере не шибко контактирующих лордов, нежели он лично неожиданно заявиться к нему в гости, тем самым обзаводясь ненужными свидетелями визита и побуждая излишние слухи. Поскольку существует безотлагательная потребность распутать этот запутанный клубок, в который по неосторожности сунулся Вэлис и неосмотрительно втянул ее, даже не прислушиваясь к своему состоянию, Ева утвердительно кивнула.

- Тогда отдыхайте. Надеюсь, вечером все выяснится, - неторопливо поднялся из кресла и, глянув на парня, сообщил: - Ты тоже идешь, будешь присматривать за ней.

И не дожидаясь ответа, потому как не сомневался в нем, покинул кабинет.

- Не нравиться мне все это, - не трогаясь с места, выразил свое мнение Рыжий.

- Что именно? – полюбопытствовала Ева.

- Этот незапланированный поход, маг огня, твой рассказ… Продолжать?

- Нет нужды, - затем внезапно улыбнулась и мягко оповестила: - Ищи в этом положительные стороны. Если бы не он, мы бы еще не скоро встретились.

- Я бы нашел тебя, - уверенно заявил приятель. – В целом я это уже сделал, только не знал, как к тебе подступиться.

- Именно, а теперь мы живем под одной крышей.

- Не таким образом, Ева, не таким, - покачал головой, не разделяя ее оптимизма. – Если ему припечет зад, он пустит тебя в расход.

Улыбка мгновенно слетела с девичьего лица, и она тихо попросила:

- Не говори так.

- По прибытии в Тасаран, - слова давались ему тяжело, он будто опасался открывать ей то, с чем довелось столкнуться самому, - краем ухо слышал, что Лис не гнушается подобными методами.

- Не верь всему, что говорят люди. Не ты ли всегда следовал этой непреложной истине и всегда поступал в соответствии со своим устоявшимся мнением?

Он иронично усмехнулся, глядя ей прямо в глаза и ненароком вспоминая момент знакомства с пронырливым магом, каким-то непостижимым образом моментально расположившим к себе. Что-что, а неподражаемая харизма Мариуша блестяще выполняла свою задачу, однако врожденное недоверие к магам, и в целом к людям, исправно делало свое дело, отчего Тиран весьма остро воспринимал любое подобное проявление симпатии. Даже незримые признаки отеческой привязанности мужчины к девушке его не убедили, и он по сей день находился настороже, внимательно наблюдая за лордом земной стихии. Тем не менее, безоговорочное доверие Евы подрывало его самоуверенность, и он ненароком проникался уважением к окружающим девушку людям, в очередной раз дивясь ее способности располагать к себе достойных. И только двое из круга ее знакомых, по-прежнему вызывали негатив, пробуждая желание выяснить мотивы их поступков. Возможно, только в этом случае он обнаружит оправдание столь неординарным и решительным действиям, допекающим девчонку, но прежде...

- Почему, Ева? – вдруг замерев, спросил Рыжий. – Почему он?

Наверное, впервые за все время их знакомства он обратился к ней по имени, тем самым словно подчеркивая важность вопроса, ответа на который у нее просто-напросто не имелось. Не в силах вынести проницательный взгляд, отвела глаза в сторону и тихо вымолвила:

- Не спрашивай, я все равно не смогу объяснить.

- А ты попробуй.

Она криво улыбнулась. Легче сказать, чем сделать, но в просьбе отказать не посмела. Перед внутренним зрением стремительно пронеслась череда событий до момента падения из разлома, будто отмотала пленку назад, а после, в режиме быстрого просмотра, запустила с самого начала. Вот она видит перед собой Аксена, мягко усмиряющего назревающую панику, в связи с непониманием происходящего, вскоре обозревает нависающего сверху Орлана, чьи насмешливые синие глаза и густая шапка медных волос привлекают особое внимание. Погоня, похищение, бегство и снова бегство уже из Запретного леса. От кого, от себя или все же от мужчин, принуждающих остаться при них? И вновь двухгодовое преследование, которое ненароком пробуждает нешуточный интерес к синеглазому магу, а после незабываемая ночь и последующий побег, чтобы начать все с чистого листа. Однако и здесь ее ждет неудача: Кирстен следует за ней, а она, время от времени, ловит себя на мысли о нем, в толпе ищет его яркую макушку и с трепетом замирает под прицелом сапфирового взора. Более того, уже и не злится на оставленную на кисти метку и к собственному удивлению переживает за исчезающую с каждым днем вязь.

- Я… - поглядела на парня и твердо заявила, - не хочу, чтобы он исчез из моей жизни.

- А Аксен?

Сожаление, непонятного происхождения, кольнуло сердце. Это имя в действительности вызывало несколько иные эмоции и отчего-то тяжелые мысли.

- Тоже, - с какой-то обреченностью призналась сама себе.

Тиран молчал, погрузившись в собственные размышления. Отсутствующее лицо приятеля говорило о далеком от реальности месте нахождении. Пользуясь пронизанным откровениями случаем, она задала давно не дающий покоя вопрос:

- Почему ты пошел за мной?

Отрешенный взгляд неторопливо прояснился и обратился к ней. Он медлил, всматриваясь в девичьи черты и подневольно пробуждая к жизни волнение девушки. Очевидно, еще не пришло время для его откровенности, а может так распорядилась сама судьба, но им помешал приход Нари, моментально разрушивший атмосферу чистосердечных признаний. Парень как будто перевел дух и, усмехаясь, поглядел на женщину, сообщившую о накрытом к ланчу столе.

- Нари, я все хочу спросить, а куда делся присущий вам снисходительный взгляд, которым вы неоднократно встречали меня на крыльце?

Ева закатила глаза, совершенно не сомневаясь в умении экономки постоять за себя.

- Осталась за дверью, когда вам позволили переступить порог.

- Правда?! – деланно-потрясенно прозвучало восклицание. - Сложно, небось, без него жить.

- Справляюсь, - насмешливо ответила та, и покинула их общество.

- Рыжий, ты вообще способен просто помалкивать? – посмеиваясь, спросила одичалая.

- А зачем? – удивился он. - Так же жить скучно.

А ведь и правда, в словесных баталиях ему нет равных, при этом он ни разу никого не обидел, а у очевидцев вызывал невольную улыбку. За два предшествующих года она отлично в этом убедилась.

До последнего момента все складывалось удачно, она вольготно расположилась на диванчике в алькове с одной из дам, а Вэлис – изнывая в ожидании еще одного гостя - вел скучную беседу с супругом той самой леди, но стоило Еве угодить в обзор синеокого мужчины, как все существо крепко встряхнуло. Подрагивающими пальцами поставила на столик едва не опрокинутый бокал и спрятала ладони в складках юбки. Ей чудилось, будто он не сводит с нее пристального взора и к чему-то готовится. Она чувствовала себя дичью, неумолимо гонимую прямиком в ловушку, которая захлопнется, едва вступит в ее пределы. Страшно и в то же время волнительно. В целом примечательный способ пощекотать себе нервы, только вот этого ей с избытком хватает на заданиях Лиса, к которым в скором времени снова приступит.