Одичалая 2

28.

Кто-то заказывал чудо? Да-а. А неожиданности? Вряд ли. А их, оказывается, набралось на целый воз и маленькую тележку. Присутствующие расступились, образовав внушительный круг, и Ева во все глаза обозревала начинающиеся проблемы и головную боль вожака. Больше всего ее потрясло присутствие лениво подпирающего дерево Тирана, чье чуть сбившееся дыхание говорила о беге. А вот запоздалое появление запыхающегося и взмокшего Орлана вовсе обескуражило. И это здесь, прямо в Запретном лесу...

- Как вы прошли?! – первым от шока пришел в себя Аксен.

Кирстен метнул на рыжего парня странный взгляд и недовольно поджал губы.

- Грешно не знать секреты собственного леса, - с легкой издевкой выдал Тиран, намеренно игнорируя взгляды градоправителя. Одичалая, озадаченно косясь то на Рыжего, то на Лорда, невольно ломала голову над тем, что опять не поделили эти двое.

- Я задал вопрос, - все больше хмурясь, прогремел вожак.

Парень, не впечатлившись суровым обликом мужчины, равнодушно пожал плечами и насмешливо заметил:

- Тебе ли не знать, что преград для чистых помыслов нет.

Чтобы ни значил его ответ, он удовлетворил вопрошающего, но остался загадкой для девушки.

- Зачем ты здесь?

- Потерял… друга, - с запинкой ответил рыжий, бросив короткий взгляд на Еву. Его ответ словно успокоил Аксена, отчего тот быстро утратил к нему интерес и обратил все свое внимание на лорда.

- Я пришел забрать свое, - яростно выпалил Кирстен, явно не дожидаясь разрешения говорить.

Одичалая нахмурилась, ибо заявление разило дискриминацией. Она открыла рот в возражении, но будущий жених опередил ее:

- Здесь нет твоего.

- Ошибаешься, - зло выплюнул Орлан и, с вызовом глядя в глаза вожаку, произнес: - На моих землях похищение человека карается смертью.

- Ты не на своих землях, - разъяренно заявил Аксен, - сейчас ты топчешь мои.

Судя по всему надвигалось нечто пострашнее, чем склоки двух лордов: что-то неконтролируемое, неподвластное людям. Глаза мужчин неестественно засветились, солнце напротив - спряталось, а небо внезапно потемнело. Воздух загустел, атмосфера вокруг заискрила, заполняясь электричеством, запахло грозой. Люди, опасливо озираясь, приглушенно зароптали. Ева вскинула глаза вверх, увидела набрякшие тяжелые тучи и содрогнулась. Следом в кронах деревьев яростно засвистел ветер и тут же над головой раскатисто громыхнуло. По коже прошел мороз, волосы в дурном предчувствии встали дыбом, как вдруг небо раскололось, и пространство между соперниками озарил яркий росчерк молнии. Девушка дернулась назад, а толпа присутствующих, точно морская волна, испуганно отхлынула.

- А можно я?... – неожиданно встрял парень и, оторвав спину от дерева, чуть выступил вперед.

- Нельзя! – прогрохотали в один голос мужчины.

- Слажено работаете, - насмешливо проговорил Рыжий и, вскинув руки, снова отступил под сень дерева. – Продолжайте…

Его снисходительное замечание покоробило обоих, но заметив тактическое отступление парня и не обнаружив в нем конкурента, мужчины снова враждебно воззрились другу на друга.

Меж тем напряжение спало, переломный момент миновал, и казалось уже можно перевести дух - так, по крайней мере, чудилось Еве, но стоило бросить на парня один внимательный взгляд и все волнение вновь вернулось. На глубине светло-зеленых глаз устремленных на нее плескалось обещание. В чем оно состояло, оставалось только догадываться, и пусть кульминацию удалось миновать благодаря его же вмешательству, это явно ненадолго – он точно что-то задумал.

А ведь еще каких-то три года назад, они не догадывались о существовании друг друга, не предполагали столь занимательных поворотов судьбы, а ныне оказались в одной повозке. Бойкий на слово и всегда собранный, неоднократно вытаскивающий ее из передряг, Тиран неожиданно стал ей очень дорог. А их нечаянный поцелуй едва ли не перечеркнул все. Этот незабываемый момент отныне и впредь будет стоять между ними, порождая далекие от платонических мыслей, но лучше так, чем пребывать в заблуждении относительно ложности своих чувств к мужчине, мотивы которого до сих пор до конца не ясны. Да, поцелуй спас ее, но и погрузил в пучину новых, чувственных переживаний. И пусть она теперь вынуждена смотреть на парня исключительно сквозь призму дружбы, она сделает все зависящее от себя, чтобы не потерять друга.

Замерев позади взбешенно вожака, Ева с трудом заставляла себя оставаться на месте, ей до безумия хотелось броситься на шею приятеля, но обстановка явно не располагала к этому. Она чутко ощущала на себе полный загадочного обещания напряженный взгляд, идущий вразрез со скучающей позой парня, говорящей всем и каждому, что он так, мимо проходил, и изрядно нервничала. Что это, если не первый признак того, что он совершенно не скучал по ней? А в следующий миг выражение его глаз изменилось, в них промелькнула непонятная смесь удивления и раздражения. Девушка растерянно застыла, не понимая причины внезапной перемены его настроения, пока не почувствовала присутствие незаметно подступившего к ней Карта. Парни какое-то время молча мерялись взглядами, затем брат благосклонно кивнул и отступил на шаг назад. Выражение лица Тирана тотчас смягчилось.

- Она уйдет со мной, - процедил сквозь зубы Орлан, возвращая всех в суровую действительность, в которой решалась дальнейшая судьба девушки.

Брови Евы устремились на лоб, рот удивленно распахнулся, а Рыжий наоборот - поджал губы и метнул на лорда взбешенный взгляд.

- А ты ее спросил, хочет ли она пойти с тобой? – густо протянул Аксен, абсолютно уверенный в обратном.

По лицу градоправителя скользнула странная тень, словно бы он сомневался в положительном ответе, тем не менее посмотрел на девушку прямым взглядом и тихо спросил:

- Ева, ты со мной?

Одичалая растерянно поглядела на Кирстена и нервно переступила с ноги на ногу. Чуть больше месяца назад, она бы, не задумываясь, ответила «да», но с тех пор многое изменилось. Отныне вожак, чья искренность и прямота подкупали, ей больше внушал доверие, нежели градоправитель, хитростью привязавший ее к себе. Допустим, он действовал в порыве чувств, однако это все равно не умаляет его ответственности за содеянное. Когда-то давно она уже сделала свой выбор, но он оказался неверным. Судьба смилостивилась, дала ей шанс все исправить, поэтому у нее нет права на ошибку.

Синие глаза горели нетерпением, в итоге Ева не выдержала обжигающего взора и заглянула в другие, лазурные, выражающие надежду. Со временем она могла бы полюбить вожака, ибо он действительно заслуживает уважение. Честность, порядочность и не лишенные благородства поступки. Напрасно она боялась его преследования, ведь он единственный, кто искренне пытался завоевать ее расположение и вернуть домой. Без давления и ультиматумов, без ухищрений и обмана. Не это ли она, прежде всего, ценила в людях? И снова перед ней выбор, как всегда непрост и полон сомнений. Двое мужчин, таких разных, но преследующих одну цель. Все не без греха, посему как любой другой человек, допускающий ошибки, они оба имеют право на прощение и второй шанс. Только вот, готова ли она дать его кому-то из них?

Взгляд неосознанно потянулся в сторону и внезапно погрузился в мягкую бархатистую глубину оливкового взора. Самый спокойный оттенок любимого цвета, ассоциирующийся с безмятежностью, умиротворением и безопасностью, сравни уютному островку спокойствия посреди разгоряченного ветром моря. А сейчас отчего-то потемневший и напряженный. В голове точно щелкнул тумблер и она одними губами произнесла:

- Я с тобой.

Тиран странно дернулся, будто сдерживая одному ему известное желание, губы еле заметно шевельнулись в ответ. Даже если он что-то произнес, она не смогла разобрать слов, зато разглядела медленно расползающуюся по его лицу многообещающую шкодливую улыбку. В тот же миг что-то легонько коснулось макушки, затем невесомо опустилось на плечи и мягко скользнуло вдоль обнаженных рук. Ева удивленно покосилась в бок и потрясенно замерла. С дерева медленно осыпались белые лепестки и, под восторженный шепот присутствующих, накрывали ее белоснежным саванном. А в последующее мгновение ее жестоко скрутил мучительный спазм. Точно под песнь экзорциста из нее рвался злой дух, надежно поселившийся в теле. Кости ломало, внутренности выкручивало, перед глазами стояла красная пелена. Ее бросало то в жар, то в холод, вся поверхность кожи покрылась влажным бисером, как вдруг болезненная пытка закончилась и на нее опустилась благословенная тьма.

*****

Открытые глаза устремились в удивительно чистое небо, хотя в памяти еще жила картина готового рухнуть от тяжести грозовых туч небосклона. Чьи-то руки бережно прижимали ее к груди, и она поспешила выяснить, кто решил проявить о ней заботу, и изумленно воззрилась в лазурные глаза вожака. Вскоре в обзор угодил и замерший в напряженной позе Тиран, отчего-то прикрывший глаза и яростно сжимающий кулаки. Карт стоял тут же и озадаченно глядел на Кирстена, поведение которого несколько пугало. Он яростно тряс головой, будто избавляясь от поселившегося в черепной коробке лишнего хлама, затем, остановившись, рассеянно потер лоб и неожиданно поднял на них расфокусированный взгляд. Ева округлила глаза, когда лорд медленно осел на землю, стиснул голову ладонями и затих.

- Кажись синдром бешенства, - негромко резюмировал Карт.

- Не-е, отрезвление настигло, - с кривой усмешкой уронил Рыжий, будто-то догадываясь о причине состояния лорда.

Ева обреченно воздела глаза к небу и попыталась выбраться из нехотя выпускающих ее рук.

- Ты как? – обратился к ней с вопросом Карт, первый заметивший ее маневр. Выпрямляясь, Ева прислушалась к себе и неожиданно обнаружила исчезнувшую с груди непонятную тяжесть. Полной грудью вдохнула лесной воздух и, ощущая небывалую легкость в теле, довольно зажмурила глаза. Но промелькнувшая где-то на задворках тревожная мысль зацепилась за разум и заставила ее встрепенуться. Она резко сдернула с ладони перевязь и пораженно замерла, глядя на абсолютно чистую поверхность кожи.

- Брм… - что-то неопределенное промычал ошарашенный брат. Ева подняла на него глаза, а после потянулась взглядом туда, где истуканом застыл Тиран. В его позе ничего не изменилось, лишь, наоборот - во всем облике прибавилось настороженности, а оливковый взгляд с непонятной опаской следил за ней. Однако ее это не остановило, она внезапно сорвалась с места и бросилась к нему. Ее с легкостью подхватили буквально на лету и крепко прижали к твердому телу. Удерживаемая на весу, она руками оплела его шею и с дрожью услышала, как парень с оттяжкой выдохнул ей в волосы.

- Скучала? – тихо прозвучало на ухо.

- Очень, - прошелестела она.

- Еще раз исчезнешь, Одичалая, свяжу.

- А что сразу я? – удивленно спросила Ева и, чуть отклонившись, радостно улыбнулась. - Это ты не доглядел за мной, Рыжий.

Широкая улыбка так и засверкала на его лице.

- Аферистка.

- Жулик.

Все еще не выпуская ее из рук, парень невинно пожал плечами и, услышав смутный звук со стороны вожака, все же позволил девушке опуститься на землю. Оба повернулись к Аксену, всем своим видом выражающему крайнюю степень раздражения. Встретив враждебный взгляд парня, вожак подобрался, но мельком взглянув на блещущую радостью девушку, неожиданно сник.