Одичалая 2

21.

- Я, конечно, знал, что назревают большие проблемы, но я даже не подозревал, что ты, Ева, послужишь для них толчком, - досадливо проговорил Мариуш и устало откинулся на спинку кресла. Тиран, поведав свою версию истории, исправно помалкивал, а вот девушка кисло воззрилась на мужчину.

- А чего сразу я? Валите все на Рыжего, он все вывезет.

- Э-э, я попрошу, - мгновенно выпрямился парень и укоризненно погрозил ей пальцем, затем, разглядев в девичьих глазах прыгающих чертенят, расплылся в широкой улыбке.

- Ну, раз вывезет…, - пространно начала Лис и шкодливо усмехнулся, - будет у меня для тебя одно важное поручение. А пока гарцуй к Нари за моими запасами.

Удивленно вскинув брови, Тиран ждал продолжение, затем с запозданием смекнул, что маг хочет остаться с подругой тет-а-тет и нехотя ретировался.

- Ситуация крайне опасная, Ева, - серьезно начал мужчина, едва по ту сторону закрылась дверь. - Гавет сильный маг и мне в принципе нечего ему противопоставить.

- Что ты хочешь этим сказать? – настороженно отозвалась она.

- Нужна помощь равного мага, таково как Кирстен, только имеется одно большое «Но», - поймав вопросительный взгляд собеседницы, мужчина продолжил: - Тиран ему априори не доверяет и не разрешит прикрывать свою спину, а тому в свою очередь легче вытащить из ловушки одного, нежели двух. Понимаешь, к чему я веду?

Вспомнив недавно прозвучавшую фразу, медленно проговорила:

- Один взаимоисключает другого.

- Все верно, - согласился с ней Вэлис. - Потянешь парня с собой, он там костьми ляжет, но вытащит тебя. У мага больше шансов помочь тебе, и при этом самому остаться в живых.

Быстро уловив суть не высказанной просьбы, девушка нетерпеливо перебила его:

- Предлагаешь оставить Тирана в неведении и прибегнуть к помощи Орлана?

- Да, - просто уронил мужчина, со всем вниманием взирая на девушку.

- И как ты себе это представляешь? – ядовито поинтересовалась она, ибо ни на йоту не поверила в подобный расклад – рыжий паразит ее даже к порогу не подпустит.

- Это уже мои трудности.

Непростая задача, но вполне осуществима в исполнении земного мага, на чьей стороне всевозможные растения. Вопрос в ином…

- Зачем Гавету вообще эта встреча?

- Ему нужны сведения. В большей степени обо мне и естественно о брате, - затем, прикрыв глаза, как-то растерянно покачал головой и с некоторым изумлением в голосе пробормотал: - Я даже мысли не допускал, что они родственники, а то, что Тиран выстоит против огневика… парадокс, - и будто-то очнувшись от глубоких размышлений, снова взглянул на девушку и решительно заговорил: - Парню невероятно повезло, такой шанс выдается один из десятка, но следующий раз может закончиться не столь успешно. Не вижу смысла рисковать понапрасну, поэтому спрашиваю тебя: ты согласна?

- Да, - не задумываясь, ответила она, в тайне уповая на разумность приятеля и невольно представляя, каких щей он ей отвесит за произвол.

- Сегодня вечером мы приглашены на именины Леди Кастонской. Там все и обговорим с Орланом, - выдал Лис, поднимаясь из-за стола, тем самым завершая обсуждения.

- Почему не здесь и сейчас? – удивилась Ева, вставая вслед за ним.

- Потому что я его отвадил от своего дома. Если хочет с тобой видеться, то пусть это делает как все – цивилизованно, и сдерживая свой темперамент.

Одичалая растерялась от такой постановки ответа и не сразу нашлась что сказать:

- Да у него вроде с этим все в порядке.

- Да? А я и не заметил, - невозмутимо выдал маг. – Едва я оказываюсь в его поле зрения, ему точно вожжа под хвост попадает. У тебя разве не так?

Девушка шокировано воззрилась на старательно прячущего улыбку мужчину, переваривая смысл сказанного, а после разразилась хохотом.

- Тьма, вы оба не выносимы, - просипела она сквозь смех.

Лис внезапно посмотрел на потолок и скривился.

- Тут я с тобой соглашусь, - чуть покривил он душой, говоря только об одной личности и внезапно заявил: - Топай на крышу, он ждет тебя там.

Смех оборвался также внезапно, как начался. Она потрясенно поглядела на мага, недоверчиво подняла глаза вверх и снова на Вэлиса.

- Чего ждешь? Хочешь, чтобы он мне еще и черепицу разобрал, чтобы поглядеть, где я тебя прячу?

- А он может? – настороженно поинтересовалась Ева, взглянув в шоколадные глаза.

- Я уже ни в чем не уверен, - хмуро начал мужчина, затем криво усмехнувшись, добавил, - когда речь идет о тебе, я всегда жду подвоха. Причем не только от него.

Это что, тонкий намек на проделки Рыжего? Додумать мысль ей не дали:

- Иди, он уже начал нервно мерить шагами крышу. Не хочу узнавать, что износиться быстрее: его обувь или моя кровля.

Подавив смешок, девушка сорвалась с места и, широко распахнув дверь, врезалась прямо в грудь парня, ловко удержавшего ее от падения на пятую точку. Всего один взгляд на лицо мага и он кисло скривился:

- Кирстен.

- У вас удивительно складно кривятся физиономии при одном лишь упоминании его имени, - вдруг заметила Ева.

- Надеюсь, это единственное сходство?

За спиной что-то булькнуло, и она не сдержала широкой улыбки.

- Продолжай надеяться, Рыжий, - весело брякнула девушка и, резво выбравшись из объятий, ринулась вверх по лестнице.

Орлан действительно нервно мерял поверхность крыши. По лопнувшим черепкам можно смело определить его путь и даже задать последующий маршрут.

- Ну, наконец-то, - увидев девушку, с облегчением выдохнул он и поспешил навстречу. Сильные руки сомкнулись вокруг нее в знакомом жесте, но прежнего трепета как будто нет. Неужели знания о человеке и его поступках, таким образом, способны отразиться на едва зародившихся чувствах? Ведь все было хорошо, да и сейчас ей по-прежнему уютно в его объятиях. Тогда куда делось былое волнение?

- Нам нужно поговорить, - тихо вымолвил в макушку, затем огляделся и выдал: - Не здесь.

А дальше окружающая реальность вокруг них поплыла и к горлу внезапно подкатила тошнота, верный признак задействованного камня переноса. Она даже не успела возмутиться, как окружающая обстановка начала приобретать очертания живописной полянки и сервированного в ее центре столика.

- Я подумал, тебе захочется вырваться из города и побыть поближе к природе.

Как тонко он уловил ее желание. Или это способ выманить ее из защищенных стен дома Лиса?

- Мы ведь не в лесу? – вдруг догадалась она, наконец, приходя в себя после неприятной процедуры перемещения.

- Нет, мы на территории загородного поместья друга, у которого я остановился, - подводя ее к столику, поведал маг и выдвинул для нее стул.

- Ты заранее планировал эту вылазку, - с нотками обвинения заявила она, чем вызвала на губах мужчины виноватую улыбку.

- Каюсь, виновен, - выдал он, разведя руки в стороны.

Не смогла остаться равнодушной к его ответу и, широко улыбаясь, присела.

- Так лучше, а то твой настороженный взгляд мне совсем не нравится, - располагаясь напротив, заметил Кирстен.

- Считаешь, он не уместен? – с легким упреком спросила она, все еще помня о вопросах, так и оставшихся без ответа.

- Поэтому мы здесь, Ева, - внушительно вымолвил мужчина, чутко улавливая невысказанную вслух претензию. - Нам пора поговорить. Но для начала давай пообедаем, все стынет.

- Ты намереваешься, тем самым, - широким жестом обвела стол, окружающий ландшафт и закончила предложение, - умаслить меня.

Лукаво улыбнувшись, Орлан склонил голову к плечу и в полголоса поинтересовался:

- А есть шанс?

Вот и как он так умудряется? Всегда разный, многогранный, умеющий правильно подавать себя вне зависимости от обстоятельств. Истинный градоправитель, недосягаемый для обычных смертных, однако обративший внимание на нее, обыкновенную попаданку.

- Ева, ты слишком много думаешь, - мягко укорил ее Кирстен, - сделай перерыв, хотя бы на время обеда.

Невольно согласилась с ним и, пожелав приятного аппетита, первой взялась за приборы. Какое-то время трапезу ничто не нарушало, оба отдавали должное стараниям повара превратить обед в нечто романтично-изысканное, о чем красноречиво свидетельствовало как оформление блюд, так и их подбор. Но едва тарелки опустели, и в ход пошел десерт, девушка осторожно спросила:

- Ты бы пошел за мной в восточные земли, если бы я не заявилась к тебе ночью?

- Почему ты сомневаешься? – удивился он, глядя прямо в глаза.

- Почему ты не скажешь, зачем я тебе? – хмурясь, настойчиво потребовала она.

- Ева…

- Не лги, прошу.

- Мне нужно время, Ева, - вдруг сознался Орлан. Что-то в его голосе заставило аукнуться в ее груди и эта своеобразная «перекличка» ей не понравилась. Меж тем он серьезно продолжил: – Считаю нам нужно лучше узнать друг друга, поэтому предложил тебе свое гостеприимство. А еще… я должен разобраться в себе, - совсем тихо закончил он.

Последняя фраза заставила ее ненадолго задуматься. Очевидно, ранее он действительно готовил ей участь любовницы, но в какой-то момент все изменилось. В любом случае сейчас она этого не узнает, ибо он не признается. Все только постфактум.

- Не лучшая идея, учитывая нравы в вашем обществе, - вслух начала размышлять девушка, размазывая по блюдцу воздушный крем, потерявший свою прелесть в связи с заданной темой разговора. - На меня навесят клеймо любовницы-простолюдинки и начнут тыкать пальцами. А тебя, если ты как-то иначе посмотришь на меня, осудят за… неправильный выбор и будут насмехаться.

Не стала напрямую говорить о неравном браке, уж слишком все хрупко и шатко.

- Твое несовершеннолетие на какое-то время сдержит ретивые языки.

Напрямую взглянула в синие глаза, полные стойкой убежденности в сказанном, и твердо выразила свое несогласие:

- Любой мало-мальски толковый целитель поймет, что я уже не невинна и не преминет донести сей факт до общественности.

- Я бы сумел оградить тебя от досужих слухов.

- А себя? – иронично улыбнулась и вопросительно изогнула бровь, подобным образов выказав весь скепсис относительно его предложения.

Он нахмурился и убежденно заявил:

- Это моя забота. Я все же не последний человек в Кирстене и смогу приструнить недовольных.

Он это серьезно? Действительно рассматривает возможность женитьбы на попаданке?

- Ты не можешь утверждать наверняка. Так же как и вечно держать меня возле себя.

- Для этого я и прошу дать нам обоим время, - мягко проговорил Орлан.

Мыслит разумно, отчего и возразить нечего. Она ничем не рискует кроме репутации, которой у простолюдина в принципе нет. Домогательства она всегда сможет пресечь, вопрос в ином: А захочет ли?

Воспользовавшись заминкой, мужчина поспешил сменить тему:

- Что вчера произошло?

И здесь ничего не прошло без его внимания. И когда успевает присматривать за ней?

- Гавет в сговоре с хозяином ножа. Все это изначально являлось ловушкой на Лиса.

То, каким образом напряглись мышцы лица и шея мага, можно определить как первую степень негодования.

- В подробностях, - непреклонно потребовал он, и пришлось поведать ему всю историю от начала и до конца.

- Одна ты на встречу с Гаветом не пойдешь, - припечатал он, по итогам рассказа. - Тиран может поступать по своему разумению, но моя главная задача оградить тебя. Лис не так давно сообщил мне несколько интересных фактов из жизни Мерса, я намерен ими воспользоваться, но для этого мне нужно раздобыть доказательства.