Одичалая 2

26.

Пространство вокруг нее стремительно обросло красками, приобретая очертания знакомого холла. Вроде стандартный подпространственный переход, но создавалось впечатление, будто она только что перешагнула какой-то незримый рубеж, за которым притаилось нечто неправильное, полное немой угрозы, и вместе с тем новое, будоражащее. Шаг по ту сторону определенно уже сделан, свернуть с намеченного самим роком пути не предвидится возможным и, невзирая на то, что здравый смысл тихо вещал о верности избранной дороги, интуиция вопила недуром – беги.

- Ева? – раздался сбоку обеспокоенный голос, и прежде чем она успела что-либо предпринять, оказалась в отеческих объятиях Вэлиса. Что бы там не говорил Тиран, ей даже не пришлось притворяться, слезы сами собой хлынули из глаз, снимая с души груз пережитого. Второй раз за день поливая слезами чужую одежду, она точно избавлялась от пережитков прошлого, с немой благодарностью окунувшись в приют отеческих объятий.

- Тш-ш, милая, успокаивайся, - шелестел над макушкой голос Лиса. - У нас просто нет на это времени.

Она отняла голову от его груди и заглянула в глаза, испытывая немыслимые муки совести за последующую за этим мгновением ложь.

- Я знаю, - твердо проговорил мужчина. – Все знаю. Просто молчи и собирай вещи. Свои и Тирана.

Акцент на имени друга, дрожью пронесся по телу, глаза изумленно распахнулись, а губы неуверенно зашевелились.

- Молчи, - строго вымолвил он и, отстранив, сунул в руки холщовый мешочек. – Здесь все что потребуется на первое время и информация где меня найти.

- Но?...

- Не сейчас, Ева. Гавет жив и сейчас дает против вас показания. В идеале бы спрятаться в Запретном лесу, но это не твой вариант, поэтому остается только закрытый город - Нарийск. Кирстен тебе сейчас не помощник, он почти без сил: ему пришлось взломать родовой артефакт, чтобы выбраться из приемного зала с Мари.

- Но он же был в квартале Забытых? – непонимающе отозвалась одичалая.

- Был, Ева, - криво усмехнулся мужчина и с насмешкой добавил: - Точнее сказать присутствовал.

Она вспомнила порывы слизывающего слезы со щек ветра, над телом друга, затем стелящуюся по земле траву и тревожное колыхание деревьев на поляне, перед тем как Тиран активировал камень перехода, и растерянно поглядела на Вэлиса.

- Но как же…

Ей не позволила закончить мысль настойчивая дробь в дверь. На задворках даже мелькнула досадная мысль, что сегодня прямо-таки день недоговоренностей благодаря постоянному вмешательству извне. Раздраженно покосилась на Мариуша и под его настойчивым взглядом мигом ринулась вверх по лестнице. Очутившись в спальне, она бросилась к битком набитому официальными нарядами шкафу и извлекла из его недр заплечный мешок. Пояс к счастью уже висел на ней, поэтому осталась лишь самая малость - сгрести с туалетного столика всю мелочь и забрать вещи друга, оказавшиеся заранее подготовленными, словно он предвидел подобное развитие событий. Забросив за спину второй мешок, Ева вытянула из кармана один из камней Лиса и крепко зажала его в ладони, воспроизводя в памяти промежуточную точку перехода, заданную Тираном, как дверь с грохотом распахнулась, явив ей двух встревоженных лордов.

- Стой! – в один голос прокричали Вэлис с Орланом и бросились к ней сквозь дрогнувшее пространство. Поверхность под ногами ощутимо дрогнула, словно кто-то пытался проломить пол, на деле же некто вмешался в траекторию перехода, и всех троих выбросило прямо в центре широкого проспекта, как ни странно в дневной час оказавшегося не столь многолюдным. Девушка приземлилась на колени, сдерживая позыв к рвоте, а мужчин выбросило в нескольких шагах впереди нее, предварительно прокатив по булыжной мостовой. Судя по подавленным стонам, не традиционное перемещение откатом ударило по ним, заставляя дорого расплачиваться за неуместную корректировку заданного ею маршрута. С трудом уняв тошноту, Одичалая осторожно выпрямилась на коленях и с изумлением встретилась с лазурным взглядом.

- Здравствуй, Ева, - мягко поздоровался Аксен.

Еще не осознавая собственный жест, она прижала ладонь к груди и ощутила под рубахой непривычную пустоту. Все еще не веря в происходящее, не смело посмотрела вниз и обнаружила отсутствие врученного Мариушем кулона. Видимо в пылу схватки с Гаветом она потеряла амулет и даже не заметила пропажи, а вожак одичалых не преминул этим воспользоваться.

- Не подходи к ней! – тут же поспешил вмешаться резко выпрямившийся позади мужчины Орлан, чью слабость выдавал блеснувший на висках пот.

- Нам пора возвращаться, Ева, - будто не замечая его, проговорил Аксен.

- Если ты уведешь ее, она погибнет, - внес рациональную мысль Лис и кивнул девушке: - Покажи.

Еще не зная чем это поможет, Одичалая обнажила от перевязи руку и протянула вперед, чтобы та мгновенно оказалась в плену мозолистых рук вожака, касающихся ее кисти с непередаваемой нежностью. Она видела, как он потемнел лицом и с яростью обернулся к Кирстену.

- Если бы не вязь, ее бы давно не было в живых, - уверенно заявил последний.

- Ты тронул ее! – раненым зверем взревел Аксен и, загородив ее спиной, всем корпусом развернулся к магу.

- Она сама пришла ко мне, - мгновенно прозвучал ответ, и весь запал вожака тотчас иссяк.

- Это правда? – тихо спросил он, взглянув на нее через плечо. Ева, пряча смущенный взгляд, еле заметно кивнула и, снедаемая неприятным чувством стыда, осторожно отступила. – Ева… - едва слышно позвал он.

Прозвучавшее в ее имени легкое сожаление ужалило до неприятия больно, пробуждая в ней совершенно противоположные чувства. Ни он, ни кто-либо другой не имеют права ее осуждать или жалеть. Это ее выбор, ее жизнь, ее ошибки.

Вскинув на мужчину прищуренный взгляд, она яростно выпалила:

- Я не разменная монета в ваших играх, у меня тоже есть чувства. Учитесь с ними считаться.

Аксен медленно повернулся к ней и твердо произнес:

- Тогда позволь сделать то, чего давно жаждет твое сердце, а разум противится.

Стремительный шаг вперед и она вдруг оказывается в крепких объятиях. Теплые губы ласково касаются виска, и реальность внезапно гаснет, забирая с собой все тревоги и волнения.

- Ублюдок! – разнеслось по всему проспекту, прежде чем раздался звук удара, отправивший Высокого лорда на булыжную мостовую.

- Тиран! – рыкнул Мариуш, но того уже не было нужды останавливать: он спешно собирал с дороги брошенные девушкой вещи. Когда парень достал из мешка одичалой камень перехода, Лис настороженно спросил: - Куда ты?

- В Запретный лес.

- Это верная смерть, - осторожно заметил земной маг.

- Не страшнее той, на которую Вы обрекли Еву, - холодно уронил Рыжий и каждого одарил ледяным взглядом, не найдя в них понимания. – Что не хватает ума сообразить, кто ее загнал в эту ловушку? – насмешливо спросил он, глядя в глаза по-прежнему сидящего на мостовой Кирстена, потирающего наливающейся синевой подбородок, затем взглянул на Вэлиса: - Или признать какому риску ее подвергал, отправляя на заведомо опасное задание, не удосужившись поставить в известность о реальной угрозе? – снова смерил каждого холодным взглядом и жестко проговорил: – Кишка тонка признать собственную вину, оттого все и валите со здоровой головы на больную. А ведь Аксен единственный из вас, который искренне желает ей добра, только вы не в состоянии разглядеть истинное чувство.

Поправив за спиной съехавший мешок, Тиран расправил плечи и тыкнул пальцем в Лиса:

- Ты. Умело изображал отеческую заботу, но это не помешало тебе отправить ее совершенно одну на встречу с Гаветом, прекрасно зная, чего ей может стоить эта встреча. Ты бы и меня на ноги не поднял, если бы я не потребовал шантажом.

После повернулся лицом к лицу с выпрямившимся западным лордом и указал на него:

- Ты. Всякий раз не оставлял ей выбора, загонял как мышь в силки, пока она под давлением обстоятельств не решилась на опрометчивый шаг, стоившей ей свободы. Если бы ты вовремя отступил, глядишь и Аксен бы не бегал за ней, затаился бы в своем лесу и тихо ждал, когда она сама вернется, - и с издевкой закончил, - но нет, чувство собственного достоинства превыше всего, а тут какая-то пришлая девчонка и отказывает ему, Высокому лорду.

Смерив обоих мужчин брезгливым взглядом, с горькой насмешкой заявил:

- Вы Маги, оказались не в состоянии оградить обыкновенную девчонку от опасности.

- А чем ты лучше? – внезапно спросил Вэлис.

- Ничем, - глядя глаза в глаза, покаялся Тиран, - но я хотя бы признаю свои ошибки и готов исправить их. Я ценю Еву не по заслугам, а за само ее желание жить правильно и видеть в людях только хорошее. Принимать человека таким, каков он есть, без мишуры и полномочий, без лести и фальши, просто - за чистоту помыслов. Вам это нравится, придает значимости, верно?

- И что же ей нужно? – с прищуром поинтересовался Кирстен.

- Может когда-нибудь она тебе расскажет.

На этой финальной ноте, парень раздавил камень и исчез.

Ева нехотя открыла отяжелевшие веки и уставилась в бревенчатый потолок. На нее тут же обрушилось чувство ностальгии по лесу и незатейливому быту одичалых, пока реальность не заявила о себе перестуком поленьев, складируемых в поленницу за стеной. Она резко села и с непередаваемым ощущением дежавю огляделась. Дом вожака не претерпел изменений с момента ее исчезновения, зато оброс множеством мелких деталей, придающих мужскому жилью уют. Цветные тканые полотенца, стопочкой лежащие на ажурной деревянной полочке меж окон, занавешенные кружевом окна, цветы в глиняной кружке по центру стола, кухонная утварь висящая над очагом в характерном порядке, а не пылящаяся на полках, и подобранная занавеска, отделяющая предбанник от гостевой. Все то, чего не было во время ее последнего посещения, за исключением все той же низкой кровати, почему-то размещенной рядом с постелью вожака.

Входная дверь внезапно распахнулась и к ее изумлению на пороге возникла Алиста, чье появления она ожидала меньше всего. Ева тут же поспешила спустить ноги, как женщина ее остановила:

- Не вставай, - подошла к постели и с улыбкой протянула выточенную из дерева кружку, - набирайся сил, пока есть такая возможность.

- Спасибо, - протянула девушка, принюхиваясь к содержимому и довольно жмурясь от заполнившего нос душистого травяного аромата. Только от одного запаха из тела отступала непомерная слабость, и нехотя возвращались силы. Она расслабленно откинулась на заботливо приподнятую гостьей подушку и пригубила напиток.

- С возвращением, - наконец, поприветствовала ее Алиста, присаживаясь рядом прямо на пол. - Рада тебя видеть в полном здравии.

Ева молча проглотила последнюю фразу, не став омрачать обстановку правдой о своем состоянии, и со всей искренностью ответила на приветствие:

- Я тоже счастлива вернуться и застать тебя в цветущем виде.

- Бессовестно льстишь, вредная девчонка, - рассмеялась женщина, легонько толкнув ее в бок.

- Ничего подобного, - ответила в тон одичалая и тут же нахмурилась. – Почему ты здесь?

- Он решил дать тебе время прийти в себя и позволить увидеться с друзьями.