Одичалая 2

20.

Еве так и не удалось добиться от него ответа, что за обещание он успел дать Амиле, но имелись куда более важные вопросы, и Ева поспешила их задать:

- Почему ты спросил про нож?

- Помнишь подслушанный тобой разговор Гавета с огневиком? – охотно начал пояснять Тиран, чуть расслабившись после напряженного разговора, и она кивнула. – Проклятие, о котором они говорили, предназначалось Вэлису.

В голове внезапно воцарился вихрь из мыслей, а потом все резко осело на свои места. Нож – это приманка. Зная, что хозяин сего предмета, обратиться к Лису, его выкрали, подготовили «сюрприз», подкинули лорду Бароту и терпеливо ждали, когда ловушка сработает. Но, все вышло из-под контроля, стоило ей взять в руки сей предмет.

- Тогда почему огневик пытался мне помешать? – озадаченно спросила она.

- Появление не чистой на руку горничной смутило его, поэтому он пытался тебя остановить.

- Хочешь сказать, они не провели параллель между мной и Мариушем? – удивилась она, вспоминая обстоятельства той кражи.

- Он не доверяет женщинам и уж тем более не работает с ними. Все об этом знают. Ты исключение, потому что обладаешь весьма специфичными навыками и являешься хорошим прикрытием для его махинаций. Никто не заподозрит тебя в причастности к его темным делам.

Вот так новость! И почему раньше не заметила, что среди прихвостней Лиса, снабжающих его информацией, не водиться представительниц слабого пола.

- Он сам тебе сказал?!

- Ева, окстись! – смешливо фыркнул Тиран, при этом состроив снисходительную моську. - Ты не замечаешь очевидного. Хоть раз видела, чтобы порог этого дома переступала женщина?

Спорное замечание, однако она не стала поправлять его и напоминать ему о собственной глупости, сделавшей ее таковой, тем не менее признала его правоту.

- Он же и близко к местным кумушкам не подходит, - меж тем продолжил объяснять приятель, не догадываясь о ее размышлениях, - едва ли не кривиться в их обществе. Задай себе вопрос, почему срок вашего договора - с учетом ценности украшения на твоей шее - столь короток? Более того, не убоялся гнева градоправителя и направил тебя на городской склад, спереть предназначенный тому артефакт? Масса людей была против, чтобы данный магический атрибут достался лорду Тасаранскому, но идти на такие меры никто не осмелился. Проще спалить заведомо опасную вещь в магическом огне, чем наводить на себя подозрения его кражей.

В голове одичалой будто что-то щелкнуло. Теперь понятно откуда растут ноги в той истории со складским пожаром. И наличие огневика в тех местах объяснимо, и весьма кстати пришлось присутствие...

Она вдруг с подозрением покосилась на друга и, узрев на его лице широкую улыбку, тотчас нахмурилась.

- Не отчаивайся, Ева, слепота дело поправимое, - забавлялся парень, глядя на посмурневшую девушку. – Хочешь, буду твоим поводырем, пока помощь целителя не подоспеет?

- Рыжий, - проскрипела она сквозь зубы, и недовольно поджала губы.

Раздосадовано вздохнув, Тиран негромко проговорил:

- М-да, учитывая обстоятельства, я и есть твой поводырь, - и уже громче пояснил: - Найти тебя в большом городе оказалось проблематично, но это только полбеды, подобраться оказалось вовсе нереально. Я тогда еще не знал, что вас связывает с Мариушем, вот и воспользовался помощью одной неприятной личности. Выполнив задание, - полагаю, нет нужды озвучивать какое – получил информацию о двойной жизни благородного лорда, небольшую оплату за свои услуги и поспешил встретиться с одним типом, знакомым с прихвостнями Лиса. А дальше, ты знаешь.

Вопросительно поглядел на нее и вновь поинтересовался:

- Ну, так… догадываешься, к чему я клоню? Почему Вэлис не дорожит своей репутацией и родовым амулетом, украшающим твою шейку?

Она недоуменно пожала плечами и озадаченно посмотрела на Рыжего.

- Сразу по окончании соглашения он исчезнет. Насовсем. У него горячо любимая жена, чей портрет лежит в запечатанном заклятием ящике стола, на сносях, а здесь у него врагов что блох на плешивой собаке.

Ну вот, почти сложился весь пазл, осталось выяснить детали.

- А про нож откуда узнал?

- Подслушал. Этот артефакт создан вмещать в себя неподдающиеся снятию проклятия. Старшему Бароту он и нужен был за тем, чтобы избавиться от тяжелого недуга, но не успел – Лис подсуетился. Мне достаточно было о нем выяснить все факты, приложить к ним подслушанный тобой разговор и узнать о застарелом конфликте Гавета с Мариушем, чтобы сделать собственные выводы.

- Я не понимаю, - растерялась она, досадуя на свою неосведомленность. - Вэлис всегда осторожен. Он не мог…

- Кровь, Ева, - перебил ее приятель и с укоризной продолжил: - я тебе уже неоднократно говорил, что именно является оружием в руках мага. Против «адресного» проклятия платок и перчатки бессильны.

Но не против голых рук глупой девчонки, которая ни сном, ни духом, о таящейся в канцелярском предмете смертельной опасности.

- Так ты, все это время…

- Да, Ева. Я не привык слепо доверяться кому-то, и уж тем более магу.

- То есть, я теперь… проклята.

Он отрицательно покачал головой, попытался было улыбнуться, но вышло криво.

- Никто не знает. Проклятие молодое, а на тебе метка принадлежности к древнему роду, каким-то образом сдерживающая его. Насколько хватит ее силы неизвестно, как и то, что произойдет, когда она совсем исчезнет.

- А что говорит Орлан?

- Он готов по брусчатке размазать земляного чер…, - Тиран споткнулся, нарвавшись на укоризненный взгляд подруги и, громко фыркнув, снова заговорил: - В общем, Лис планирует выкрасть нож, а Кирстен… Кирстен ищет свои способы избавления.

На последней фразе он нахмурился, что не ускользнуло от внимания девушки, и она озвучила мимолетную догадку вслух:

- Способ уже есть, не так ли?

- Недостоверный, - коротко уронил приятель, не став таиться.

- Ложь, - отчеканила она, правильно распознав выражение его лица, а потому как он кисло поморщился, поняла, что попала в цель.

- Оно слишком… - он словно пытался подобрать нужное слово, но в итоге, махнув рукой, высказался иначе, - опасно для тебя. Мы решили повременить и оставить его на крайний случай.

- И они тебя послушались? – выказала недоверие.

Парень невозмутимо пожал плечами и просто проговорил:

- Того же мнения придерживается Мариуш. Так что на моей стороне весьма внушительная поддержка.

Ева хмыкнула и с иронией заметила:

- Удивительное взаимосогласие.

- Все что угодно, чтобы ты продолжала отравлять мне жизнь, - в тон прозвучал ответ.

В другой ситуации она возможно бы и оскорбилась, но шкодливая моська друга погубила благородный порыв на корню.

- Они разошлись?

- А ты не слышала? – делано удивился он. - Я думал, от грохота входной двери стены сложатся, как карточный домик.

- А Лис?

- Перебирает в загашнике древние манускрипты и весьма виртуозно поминает Кирстена.

Ева ухмыльнулась и спросила:

- Тогда почему ты еще здесь?

Тиран вопросительно вскинул брови, и она пояснила:

- Не берешь на карандаш самые изящные выражения?

На его губах обозначилась широкая улыбка.

- Бумага закончилась. Надеялся у тебя разжиться новой.

- Увы, - развела девушка руками, - мои запасы под завязку, - и весело рассмеялась.

- Жаль, - поднимаясь из кресла, попытался выразить свою печаль приятель, но потерпел поражение – сорвался на смешок и заговорщицки сообщил: – У Нари, я видел целый склад.

- Бедная женщина, - вслух пожалела она экономку, на что получила незамедлительный отклик парня:

- Нашла кого жалеть, Одичалая, - и с наглой улыбкой добавил: - Свое остроумие я оттачиваю на тебе, - затем лукаво подмигнул и скрылся за дверью.

Обед проходил в спокойной обстановке, только Нари хмуро косилась на широко лыбящегося парня, а Лис пребывал в задумчивости. Ева не спешила нарушать мыслительный процесс последнего, хотя внутри все зудело от любопытства. Лишь за десертом выплыв из своих дум, он заметил ее выжидающий взгляд и устало выдохнул:

- Спрашивай.

Она отложила приборы и приготовилась к длинному разговору.

- Как я смогу воспользоваться ножом, если не маг?

Вэлис недовольно воззрился на Тирана и сердито выдал:

- У тебя недержание.

- Холостой выпад, - криво ухмыльнулся Рыжий. - Я не прислужник храма Света, чтобы воздерживаться.

- Грубо.

- Грубо держать в неведении человека, рискующего своей жизнью, - холодно возразил парень.

- Ну и как с тобой можно разговаривать?

- На «Вы» и шепотом, - быстро прозвучал ответ.

Тяжко вздохнув, мужчина поглядел на девушку.

- Ева, у тебя случайно не возникает желания его убить?

- Случайно нет, - старательно сохраняя маску невозмутимости, высказалась она и, вновь взяв вилку, деликатно наколола на нее кусочек бекона, - оно просто-напросто меня не покидает.

- Взаимно, Одичалая, - отсалютовал бокалом Рыжий.

- Я погляжу, у вас высокие отношения, - усмехнулся маг, и по тому, как многозначительно переглянулись оба заговорщика, сообразил, что для них это звучало скорее высшей похвалой, чем упреком. – Возвращаясь к твоему вопросу… - начал свое пояснение Лис, - задача не из простых, но исполнима. У Орлана есть несколько соображений, как вернуть проклятие в артефакт, и одно из них воспользоваться целительской силой.

- Иначе выражаясь: под завязку накачать тебя магией, - высказался Тиран, узрев непонимание на лице девушки.

- Не совсем, - покачал головой мужчина, - мы планируем пропустить через твое тело мощный ток, чтобы - скажем так - выдавить заразу.

- Как вы собираетесь это осуществить, если он даже не чувствует ее? – поинтересовалась она.

- Элементарно. Избыток одной силы, созидающей, взаимоисключает наличие другой – разрушительной.

- Логично, - согласилась Ева, - но как показывает практика, не все поддается логике.

- Посмотри на это с другой стороны. У нас не так много вариантов, а этот, на деле, самый безобидный. В любом случае не попробовав – не узнаешь.

Она долго смотрела в глаза Мариуша, словно убеждаясь в истинности его слов, затем поглядела на приятеля и уловила едва заметный кивок. Ну уж если Рыжий не видит в данном мероприятии никакого риска, то почему бы и не попробовать.

- Я правильно понимаю, теперь нам предстоит нелегкая задача выкрасть нож у самого хозяина?

- В корень зришь, Одичалая, - как-то недобро усмехнулся Тиран и, отодвинув недопитый напиток, поднялся: - Пойду, проветрюсь.

- Он очень зол, Ева, - негромко заговорил Лис, так же как девушка, взглядом провожая парня до двери. – Я бы и рад, если бы на меня, но нет, он в первую очередь казнит себя.

- На то есть причины.

Поймав невеселый взгляд девушки, Мариуш кивнул:

- Догадываюсь.

- В этом есть и моя доля вины, я втянула его во все это, - грустно протянула она и тут же услышала возражение.

- Не соглашусь с тобой. Он по собственной инициативе последовал за тобой, никто его не заставлял.

Не прошло и двух минут, как дверь снова распахнулась и в проеме показалась голова Рыжего.

- Ты идешь или тебе требуется особое приглашение?

Ева ошарашенно уставилась на хмурую физиономию приятеля, а Лис обозревая картину маслом, криво ухмыльнулся.