Одичалая 2

6.

В пол уха слушая пустой треп двух барышень, к которым иногда со снисходительной насмешкой подключалась Мира, Ева лениво разглядывала улицы. Общаясь с новой подругой, ей удалось выяснить несколько безвыходную ситуацию, поставившую в тесные рамки и вынужденное существование с этой парочкой. Кузины, чьи родители, пребывая в родстве с небогатым родом Шалж, оказывали услугу девушке, спонсируя выход в свет. В общем, дружба с сестренками необходимость, которой пренебрегать не стоит. Сочувствуя приятельнице, зажатой в тиски общества, и не завидной доле выйти замуж по указке, ненароком вспомнила об аналогичной участи в менее благоприятных условиях и похолодела. Аксен обманул ее ожидания, дважды насилу связав узами обручения, впрочем, как и Орлан, заклеймивший ее подобно буренке, дабы не потерять столь занимательный экземпляр попаданки. От осознания этой истины становилось мерзко и противно, тем не менее, синие глаза по-прежнему влекли в ловушку, оставалось уповать на собственное разумение и силу воли.

По настоянию одной из дам, их экипаж остановился возле магазинчика женских аксессуаров, в итоге пришлось посетить сие заведение со всеми. Изначально не рассчитывая на покупки, одичалая не удержалась и приобрела себе простенькие эластичные черные перчатки без всяческих украшений. На удивленные взгляды лишь невразумительно пожала плечами и, уронив «приглянулись», поспешила расплатиться. В ожидании попутчиц вернулась в коляску и негромко рассмеялась на комментарий следующей за ней Миры, относительно не знающих меры кузин, отоварившихся полным набором дамских атрибутов. Устроившись спиной к вознице, ощутила на себе чей-то взгляд и огляделась. Даже если бы она захотела проигнорировать владельца огненно-рыжей шевелюры, не справилась бы, взгляд сам по себе прикипел к макушке, а после спустился до озадаченного лица. Прилив радости затопил сознание, но тут же отвлек мелодичный перезвон колокольчиков и из двери лавки показались остальные спутницы. Покосившись на девушек, занимающих места, пока лакей шустро трамбовал покупки позади них, вновь обернулась к оцепеневшему парню и сделала единственное, что в тот момент пришло на ум: сжав кулак, дважды приложилась им к груди. Лицо парня дрогнуло, недоверчивый взгляд скользнул по ней и вернулся к глазам. Коляска тронулась, однако прервать зрительный контакт не хватило сил, тем самым разрушая последние сомнения визави. Он сорвался с места и ринулся за ними, но в самый неожиданный момент перед ним выросло препятствие в виде телеги, груженной ящиками, и последовало столкновение. Деревянная тара разлетелась по мостовой, а фрукты и овощи дробью забарабанили по булыжникам, разбегаясь в разные стороны. Раздались возмущенные возгласы, и пара человек, сопровождающих поклажу, рванулась за нарушителем спокойствия. Шустро перепрыгнув помеху, парень кинулся вслед за удаляющимся экипажем, но оказался схвачен за рукава рубахи. Резко дернулся вперед, вырываясь из хватки, и мгновенно застопорился под крепким обхватом двух пар рук. Он не слышал гневных воплей и ругани, его взгляд с тоской провожал коляску, увозящую от него девушку, чей облик ставил в тупик.

Ева, стиснула кулаки и опустила взор, только когда экипаж повернул за угол. Пока не увидела Тирана, даже не подозревала насколько соскучилась по нему. По какой-то причине он обратил на нее внимание и по косвенным признакам распознал в ней ту, что постоянно дразнила его и задирала. Последовал за ней, невзирая на риск во время перемещения и возможно предпринимал попытку найти. За два месяца безрезультативного поиска, даже у самого отчаянного руки опустятся, что уж говорить о Рыжем. Хоть у него упрямства и не занимать, тем не менее, вряд ли все дни пребывания в Тасаране он посвятил розыску, следовало устраивать собственную жизнь, ибо жалование вырученной во время службы в Нарийске не бесконечно. Однажды покинув его, сейчас Ева особенно остро ощутила сверлящее чувство вины перед ним. И здесь умудрилась бросить друга, связанная условностями, благо успела дать понять, что помнит и дружбу и службу. Слишком занятая собственными ощущениями, пропустила момент, когда обратились к ней, растерянно подняла глаза на подругу и на вопрос «все хорошо» кивнула и, при подъезде к дому Лиса, поспешила самоустраниться.

С вечера получив всю необходимую атрибутику и множество наставлений, отправилась спать. Естественно кровь бурлила в преддверии волнительного приключения, оттого сон совершенно не шел. Словно догадавшись о ее трудностях, с предупреждающим стуком в дверь, в спальню вошла Нари и поставила небольшой поднос с единственной чашкой на тумбу.

- Думаю, тебе это пригодится, - прозвучал безмятежный голос.

Проводив озадаченным взглядом неожиданную гостью, Ева принюхалась к содержимому и учуяла знакомый запах трав. Такими настоями одичалые потчевали больных и немощных, чтобы спали хорошо и за ночь набирались сил. В подобной заботе не прослеживалась рука Лиса, значит, экономка по собственной инициативе озаботилась душевным спокойствием девушки, служащей одному с ней господину. Преисполнившись благодарности к женщине, пригубила напиток и меньше чем через час уплыла в мир грез.

Утомительная поездка за город, вымотала в край. Она за день беготни по лесу не уставала так, как во время трехчасовой тряски в душном экипаже и укутанной в несколько слоев дорожного платья. Знала бы что предстоит подобное испытание, воспользовалась бы камнем перемещения из собственных запасов. Бодрость, насланная глубоким сном, благодаря стараниям Нари, канула в небытие, поэтому по прибытии в поместье, больше похожее на замок эпохи Возрождения, отправилась в отведенные покои и снарядила прикрепленную горничную за отваром, уповая на возможности местной кухарки. Ожидания оправдались, выпила принесенное и тут же заснула, напоследок подумав о чрезмерной дозе некоторых трав.

Гостиная и примыкающая к ней игровая комната встретила ее шумом. Круг близких друзей у Лорда Мориса, оказался более чем велик, за исключением большинства дам, прибывших с кавалерами. Взгляд мгновенно наткнулся на Кирстена и оказался в ловушке. Синий взор гипнотизировал, пока его владелец лениво приближался к ней, однако Аксен появился как нельзя кстати: заслонил ему обзор и поспешил навстречу Еве. Среди приглашенных гостей, молодежь оказалась в преимуществе, поэтому атмосфера царила самая непринужденная и не скованная суровыми рамками этикета. Многие обращались как старые приятели, на «ты» и по имени, всюду звучал смех, веселые возгласы и даже аплодисменты. Молодые люди предавались забавам, дурачились, пародируя кого-либо, по мелочам спорили на потешные выходки и под взрывы хохота демонстрировали желание выигравшего. Одичалая получала истинное наслаждение от пребывания в подобном обществе, не обремененном условностями, и с удовольствием отдавалась всеобщему веселью. Перед тем как их пригласили на обед, все чаще замечала на себе сверлящий взгляд, прекрасно осознавая, кому он может принадлежать и сдерживала порыв оглянуться. Два дня под таким прицелом она точно не выдержит, поэтому ставила себе цель справиться с заданием этой же ночью и под благовидным предлогом покинуть поместье.

Прозвучал гонг, приглашающий к столу и гости не торопясь направились в столовую. Какого же было ее удивление, когда по левую руку опустился Орлан. Стоило бы начать опасаться, но вместо этого ее вдруг затопила волна волнение. Не понимая причины столь разительной перемены в своем настроении, приготовилась к обороне, однако ее вновь настигло недоумение. Кирстен ухаживал за ней, как если бы рядом с ним сидела любая другая дама: ненавязчиво предлагал напитки, непринужденно заполнял паузу в беседах с соседями, в общем, был сама любезность. Все бы да ничего, только вот щекотка на левой кисти жутко беспокоила, побуждая стянуть раздражающую ткань и почесать. Догадываясь, что тому является причиной, усмиряла жгучее желание потереть тыльную сторону ладони и, стараясь отвлечься, принимала живое участие в любом разговоре.

- Слышал о вашей утрате Леди Кариш. Мое глубочайшее сожаление.

Внезапно заговорил маг, и ей пришлось совладать с интуицией, исходящей сигналом тревоги.

- Они последовали за Светом, теперь их дом там, - с искренней грустью добавила она, вспоминая родных родителей.

- Пусть так, тем не менее, они слишком рано ушли из жизни.

Воистину глаголете уважаемый Лорд, местный век жизни довольно продолжителен, однако вы ступили на слишком скользкую тему. Неужели подозреваете кто скрывается за маской Эвали и не для того ли почти полчаса умело усыпляли мою бдительность, чтобы застать врасплох.

- На все воля Света и Тьмы.

- Да, это так, - согласился он и внезапно продолжил: - Я три года назад был в Глициновой роще, встречался с вашими родителями в доме Лорда Эйрона.

Девичье сердце птицей затрепетало в груди, так как ее ловко загоняли в ловушку, которую не смог предусмотреть даже Лис, ибо западные гости не заезжают вглубь восточного побережья. Меж тем мужчина продолжал:

- Прекрасная пара, только почему-то они стеснялись говорить о вас.

- Я страдала страшным недугом, о котором не принято говорить в обществе, - быстро нашлась она, хотя ложь с трудом срывалась с языка. – Теперь как видите, стараниями «дяди», я в полном здравии, а их нет.

В действительности дочь Каришей была умалишенной и умерла через несколько месяцев после их собственной гибели. Мариуш лично обнаружил заброшенное обслугой поместье и умирающую девушку, обихаживаемую старушкой, у которой не хватило совести бросить дитя умирать голодной смертью. В принципе эта нянька и являлась единственным свидетелем неизлечимого недуга, от роду опекая девочку и прикрывая ее проступки от немногочисленной прислуги.

Признание, сказанное напряженным тоном, чуть уняло любопытство Кирстена, а вот глаза нехорошо блеснули.

- Я не прочь вновь посетить красоты Глициновой рощи, может устроите мне экскурс? – попытался зайти с другой стороны.

- Простите, боюсь не смогу вам ничем помочь. Все еще болезненны воспоминания о гибели родных и собственной болезни, поэтому вам стоит обратиться к кому-нибудь другому.

- Понимаю, - сочувственно вымолвил он и неожиданно спросил: - Лорду Мариушу, если не ошибаюсь, подвластна земля?

Затаив дыхание, кивнула, чувствуя скрытый подвох.

- Кто же вас в таком случае вылечил?

- Этой информацией я не располагаю, так как все время находилась в беспамятстве.

Внутри все засвербело от явной лжи и недоверия мужчины, который ни в грош не ставил ни единое ее слово. Смотреть в глаза становилось все труднее, молчание затягивалось, и вот на помощь пришел сосед напротив, обратившись к ней с вопросом. Неслышно вздохнув с облегчением, с улыбкой повернулась к молодому человеку. Чтобы Орлан не задумал, ему нечем подкрепить свои подозрения, поэтому нужно сделать все, дабы не пробуждать новых. Стоит ему догадаться и разоблачить ее, она не выдержит напора и вполне вероятно покорится, слишком все произошедшее между ними свежо и чрезмерно она к нему тяготеет.