Одичалая 2

Медленно стягивая перчатки с рук, с тоской поглядела на постель, зовущую в свои объятия, и тяжело поднялась. Прежде всего дела и только после этого можно позволить себе расслабиться. Тихий стук в дверь оказался той движущей силой, которая толкнул девушку к торопливым действиям. Бросившись к саквояжу, Ева вынимает небольшой ларец, парой манипуляций открывает и бросает в него перчатки. Лихорадочно сдирая с себя не положенные леди магические атрибуты и выгребая все из карманов, без разбору кидает поверх многочисленных отделений. Все внутри заходится тревогой, связанной с гостем, сподобившимся нанести визит в столь неурочный час, и пугающих причин, побудивших нарушить ее покой. Очередной стук, и она вздрагивает всем телом, а принадлежности моментально рассыпаются по полу. Чертыхнувшись про себя, принимается ползать по ковру и буквально на ощупь собирать разбросанные предметы. Теряющим четкость взором окидывает пространство, и лишь убедившись в отсутствии улик, закрывает крышку и легким толчком отправляет ларец под кровать. Шустро стягивает с себя униформу, комом швыряет на тлеющие угли камина и, под нетерпеливую дробь в дверь, накидывает поверх нижней сорочки халат. Тряпки стремительно охватывает пламя и в комнате становиться светлее. Хмуро покосившись на огонь, на неверных ногах подходит к выходу и в последний миг вспоминает о зачарованном гребне. Ругая себя за оплошность, втыкает в косу обязательный атрибут и распахивает дверь. Лицезрев горничную в сопровождении Мориса, ощущает подскочившее к горлу сердце и суматошный барабанный ритм где-то в области подбородка. Судорожно сглотнув, вопросительно глядит на женщину и слышит объяснение столь ранней побудки:

- Прошу прощения, Леди Кариш. Вас хотел видеть Лорд Барот.

- Вы не уделите мне несколько минут? – подает голос хозяин.

- Простите, вы время видели?

- Боюсь, мое дело не терпит отлагательств, - с серьезной миной настаивает тот.

Ой-ей, кажется, чьи-то подозрения начинают обретать форму, а она в данный момент лишена буфера в виде Лиса. Придется срочно перекраивать планы и приступать к их реализации, иначе ей грозит разоблачение.

- Смею предположить, оно подождет до утра, так как от меня сейчас толку мало, - для достоверности зевает, прикрыв рот. Затянувшаяся пауза рождает в теле напряжение, стараясь сохранять внешнее спокойствие, выжидательно смотрит на Мориса и видит смену самых разнообразных эмоций.

- Вы, наверное, правы, - нехотя соглашается хозяин, - увидимся утром.

- Спокойной ночи, Лорд Барот.

- Приятного отдыха, Леди Кариш.

Закрыв дверь, и для надежности заперев, прислонилась к ней лбом, уже жалея о собственных словах. Неизвестность хуже всего и она только что подписалась под ней, тем самым погружая себя в режим нервного ожидания. Меньше чем через полчаса стала бы ясна причина столь чрезмерной нетерпеливости хозяина, соответственно ей бы не пришлось томиться догадками - одна страшнее другой. Поистине непростительная глупость, в результате которой у нее половина ночи, чтобы оценить последствия своего же необдуманного поступка.

Сбросив халат, устало доковыляла до кровати и забралась в нее. Размышляя на тему последующих действий, тут же отбросила мысли о побеге. Если бы ее сочли причастной к краже, незамедлительно бы обшарили вещи и за наличием у каждого - без исключений - господ камней перехода, мгновенно заключили под стражу. Либо недостаточно оснований поступать с гостем столь вопиющим образом, либо здесь нечто иное. Не стоит забывать и о случайно свидетеле - лорде Кирстене. Насколько он близок к разгадке, и какова глубина его подозрений? Его намерения снять перчатку весьма прозрачны, тем не менее, какие-то сомнения служат сдерживающим фактором и не позволяют действовать открыто. В этом ее спасение, только вот, сколько оно продлиться? Публично уличать Лиса в обмане он не станет, слишком благороден, но что ему мешает обличить ее, тем самым сделав козлом отпущения и под шумок умыкнуть. Тьма всех возьми, как все запутано. Ей бы поспать и на свежую голову все обдумать, но сон как назло не шел, сгинувший под натиском отголосков пережитых эмоций. Из хаоса разрозненных мыслей вычленила одну, самую тревожную и, помусолив как следует, приняла решение дождаться утра и уехать.

Перетупив порог знакомого кабинета, нацепила на лицо непроницаемую маску и от неожиданности едва не споткнулась. Кирстен не пожелал остаться в стороне, удосужившись принять в расследовании непосредственное участие, именно поэтому подобно барину, закинув ногу на ногу, восседал в кресле, а вот Мориса, сидящего во главе стола, напротив, сковало нервное напряжение. Хозяин торопливо поднялся и, облобызав перчатку, вернулся на место; Орлан сделал это с присущей ему грацией хищника, поджидающего долгожданную добычу; собственно - угодив в сие помещение, под прицел двух пронзительных взглядов - ею Ева себя и ощущала. Присев пред очи Барота, приготовилась к самому страшному и, услышав следующее, задохнулась:

- Леди Кариш, могу я просить вас об одолжении? – в ответ на неуверенный кивок, продолжил: - Вы возможно не слышали, чем занимается ваш дядя: он оказывает весьма ценные услуги избранному кругу лиц, ведомому из каких-то только ему известных соображений.

Выразительная пауза, в течение которой ей дают время усвоить информацию, пребывая в полной уверенности, что столь юная неискушенная девушка, обретается в неведении относительно сомнительных дел Лорда, взявшего ее под опеку.

- К несчастью, я не имею чести входить в их число, поэтому вынужден обратиться к вам. Вы состоите в близком родстве с Лордом Мариушем, соответственно имеете на него значительное влияние. В ваших силах поспособствовать положительному решению по итогам нашей с ним встрече.

Потрясенная услышанным, Ева круглыми глазами и приоткрытым ртом, воззрилась на мужчину. Цель просьбы естественно предсказуема, после предшествующих-то событий, только вот подобная просьба априори не подлежит удовлетворению. Предмет, который Морис намерен разыскать, отныне для него канул в небытие, ибо вскоре вернется к своему истинному хозяину. Добытый нечестным путем, он все же намерен во что бы то ни стало его вернуть, в связи с чем просит ее содействия для подступа к упрямому Лису.

Шок потихоньку схлынул, в груди забулькало от зарождающегося нервозного хохота. Вот ведь ирония судьбы: обращается за помощью к той, которая лично увела ценный атрибут. С трудом совладав с приступом веселья, придала голосу убедительности и неподкупного сожаления:

- Вы переоцениваете мои возможности.

- Напротив, как единственная близкая родственница, вы весьма дороги для него, - поспешил возразить Морис.

- Леди Кариш, - вдруг вмешался в диалог, доселе помалкивающий свидетель их короткого диалога, - Пропал очень древний и опасный артефакт, который не должен угодить в чужие руки. Мы пытаемся предотвратить беду и спасти, возможно, не одну, а несколько человеческих жизней. Лорд Мариуш весьма сведущ в розыске пропавших предметов, именно поэтому мы очень рассчитываем на его помощь, но для этого нам необходимо ваша поддержка.

Она старалась не выдать своей заинтересованности, при этом очень внимательно слушала Кирстена, вдруг осознав, что ее просто-напросто пытаются поймать на неуместных к ситуации эмоциях - уж слишком пронизывающ взгляд синих глаз, устремленных к лицу. Интересно, что в данном случае в приоритете у западного лорда: Одичалая Ева или нож для резки бумаги. В любом случае, его вмешательство не оправдало ожиданий, она по-прежнему пребывала в легком замешательстве, отражающемся на облике. Соответственно не узрев в ее поведении ничего предосудительного, а молчание сочтя за приверженность сомнениям, предпринял попытку зайти с другой стороны, чтоб уж наверняка уверить ее в необходимости помощи и, если имеется на то основание, сломить самообладание и выдать себя с потрохами.

- Поймите, одно неверное действие нынешнего обладателя и он подвергнется смерти, даже не догадываясь откуда она пришла.

Очень убедительно, особенно проникновенный и предостерегающий тон, однако Лис бы ее предупредил, не оставил обретаться в неизвестности относительно сомнительных качеств раритетного предмета. Да умолчал, но и не стращал чрезмерным риском, как всегда предоставляя право маневрировать исходя из ситуации. Вот и сейчас именно тот случай: ей ничего не стоит ответить уважаемым господам согласием без всяческих обещаний и пустить все на самотек, изначально предугадывая тактику Вэлиса, а они пускай дальше сами разбираются.

- Хорошо, я выполню вашу просьбу – переговорю с дядей по возвращении, - узрев ликующий огонек в глазах хозяина, поспешила остановить преждевременную радость: - На многое не надейтесь, у меня нет на него того влияния, на которое вы так чаяно уповаете.

Барот торопливо выскользнул из-за стола, приблизился и, не по этикету объяв пальцами ее кисть, проникновенно заглянул в глаза.

- Моя огромная признательность, Леди Кариш.

Выслушивая молодого человека, Ева уловила хмурый взгляд Орлана, сконцентрированный на ее кисти, погруженной в мужскую ладонь, и внутренне напряглась, но изъять из цепкой хватки конечность, не удалось.

– Вы оказываете мне неоценимую услугу, - в свою очередь продолжил вещать хозяин. - Я перед вами в долгу. Как знать, возможно, вы ошибаетесь и мой крик о помощи будет услышан.

- Достаточно, Морис, - с прохладцей прозвучал голос Кирстена, - ты утомил Леди, своей излишней благодарностью.

Рука мгновенно оказалась на свободе, и девушка смогла вздохнуть с облегчением, ибо напрягающий взгляд сгинул.

- В таком случае считаю вопрос решенным, - поставила она жирную точку в разговоре и раскланялась: - Оставляю вас одних, Лорды.