Одичалая 2

13.

Черепица неприятно хрустела и шевелилась под ногами, пробуждая страх съехать с покатой поверхности. Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы взобраться на крышу одного из жилых домов, что имел лучший подход и возможность взобраться. Ночь являлась хорошим прикрытием, а вот звуки, издаваемые ими, казалось, разносились по всей округе. Поднявшись на конек, замерли в безмолвии и внимательно огляделись: по предварительным расчетам, им предстоит преодолеть порядка трех зданий, прежде чем они достигнут защищенного со всех сторон строения, а после предстоит самое сложное – влезть внутрь. Молча переглянувшись, обменялись понимающими кивками и осторожно двинулись вперед. Ева шла первая, по словам того же Тирана должная блюсти традиции первопроходца в их мире, а сам парень шумно топал позади, подстраховывая на тот случай, если хрупкая поверхность под ступнями стронется с места и увлечет ее за собой. Чем ближе они подходили к цели, тем чаще лопались черепки и стремительно срывались в темноту, возвещая о приземлении громким дребезгом. Неторопливо продвигаясь вперед, они с трудом карабкались по наклонной поверхности, чреватыми прыжками преодолевали узкий проход меж домов или тяжко взбирались на свесы разноуровневых здания. Без помощи Рыжего, Еве несомненно пришлось бы туго, но и подобному риску она ни разу не подвергалась: либо таким образом распорядилась сама судьба, либо Вэлис старался не усложнять ей задачу, загодя подготавливая благоприятную почву, недаром маг земли.

- Надо полагать, прибыли, - шепотом проговорила девушка, пристально осматривая окружающее пространство.

- Так и есть, - подтвердил парень и, приблизившись к краю, чуть наклонился. – Это фасад. Сюда-то нам и надо.

Искоса посматривая за приятелем, она тут же ощутила тяжесть в ногах и натужно сглотнула. Тот уловил в ее поведении отголоски испуга и насмешливо вымолвил:

- Покруче чем на макушке дерева, верно Одичалая?

- Там меньше риска достигнуть земли – ветки тормозят падение.

- Весомый довод, - согласился он и достал из заплечного мешка моток веревки. Накинул петлю на ближайший дымоход, приблизился к девушке и, ловко обвязав ее, подвел к козырьку.

- Готова? – серьезно заглянув в глаза, тихо спросил парень.

Она метнула взгляд через плечо и отчаянно замотала головой, тем не менее, сипло выдавив «куда ж я денусь». Кривая усмешка на его губах лишь подстегнула ее решимость, чего в целом и добивался Тиран. После вернул лицу сосредоточенное выражение и, обхватив ее за плечи, внушительно заговорил:

- Я спущу тебя прямо к окну кабинета. Ищи все, что хоть косвенно относится к Лису. Главное найди переписку, которой этот тип не гнушается, там может содержаться намек на предпринятые шаги. И помни, малейший звук, дергаешь веревку и бежишь к окну - я тебя вмиг вытащу.

Кивком обозначив усвоенные указания, опустилась на кровлю и спустила ноги вниз. Остерегаясь делать резкие движения, перевернулась на живот и неторопливо сползла с края, повиснув на одних руках. Рыжий, заняв твердую позицию над ней, намотал излишек веревки на локоть и, натянув ту до состояния струны, заверил:

- Я держу тебя.

Неимоверным усилием воли, Ева вынудила себя разжать пальцы и мгновенно низринулась в свободное падение, а в следующую секунду ее резко тряхнуло, и тело зависло в пустоте, объятое со всех сторон ночным мраком. Потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя от испуга, и только после этого начать замедленный спуск вниз. Стоило ей поравняться со вторым этажом, она тотчас ухватилась за декорированные балки фасада и, подтянувшись, утвердилась на стене всеми подрагивающими от пережитого волнения конечностями. Удерживающий ее трос ненадолго провис и почти сразу натянулся – страховка работала что надо. Тем временем, как следует закрепившись на опоре, быстро проверила окно на наличие ловушек и, достав припасенное тонкое лезвие, с натугой протиснула его промеж рам. Вскоре запирающий крючок безвольно повис на одной из оконных створок, гостеприимно распахнувшихся перед незваной гостьей, и она бесшумно вступила в темное помещение.

Парень, почувствовав ослабшее давление, подтянул к себе веревку и, надежно закрепившись на крыше, замер в ожидании знака. Всеми фибрами души, кляня неугомонную девчонку, умудрившуюся влезть в опасную аферу, и за компанию втянувшую его, не добрым словом поминал Свет и Тьму и, как бы это постыдно ни звучало, попутно молился им. Далеко не из чужих уст зная, как нелегко живется в их мире без поддержки, все одно злился, и вместе с тем жутко боялся за нее, отчего чутко прислушивался к тишине и терпеливо караулил сигнал.

Меж тем, одичалая активировала браслет и внимательно огляделась, лишний раз поразившись достоверности добытых Мариушем сведений: она прибыла точно по назначению – в рабочий кабинет человека, способного смешать карты Лиса. Быстро сориентировавшись, стронулась с места, при этом несильно натянув «поводок», и двинулась за поиски сейфа, где наверняка хранятся все важные бумаги. Безрезультатно заглянула под несколько мрачных пейзажей на стене, затем ринулась к книжному шкафу, и с радостью обнаружила искомое за позолоченными переплетами массивных томов. Осторожно извлекла книги и стопочкой сложила на край письменного стола, строго в том же порядке, в коем те громоздились на полке, а вместо них, рядом с бронированной дверцей, легли несколько кристаллов, способствующих снятию магической защиты. Вооружившись новой порцией камней, внезапно услышала странный щелчок и удивленно подняла глаза, чтобы в следующий момент резко отскочить. Нечто полыхнуло перед глазами, сводя на «нет» свойства браслета-артефакта, и еле различимо застрекотало. Непонимающе воззрившись на преждевременно исчезнувшие магические атрибуты, заметила неожиданно поплывший перед сейфом воздух, отчего-то преломляющий очертания предметов, и потерянно отступила. В лицо внезапно дохнуло невыносимым жаром, и волосы на загривке тут же встали дыбом. Все существо охватил ужас, а сиюсекундно обострившееся восприятие цепко фиксировало творящееся перед ней действо. Первой жертвой пал стоящий на полку ниже подсвечник, обтекая закипающим воском и покрываясь черной копотью, у расположившихся рядом книг потемнели и неестественно изогнулись корешки, далее дошла очередь до запаса перьевых ручек, истлевших до основания, и наконец, незавидная участь настигла бумагу, свернувшуюся и почерневшую по углам. Пространство перед ней чуть потрескивало и искрилось, а обжигающий вал, не угасая, устремился дальше, уверенно захватывая территорию кабинета и все больше поглощая неосмотрительно брошенных вещей.

Шаг за шагом, отступая назад, и не в силах отвести глаз от открывшегося зрелища, точно завороженная наблюдала за происходящим. На задворках сознания брезжила надежда, что вот-вот все прекратиться и волна испепеляющего жара исчезнет также внезапно, как и возникла, но рационально мыслящая часть - уверенно утверждала обратное. Воздух застрял где-то на пути к выходу, сердце лихорадочно барабанило, мощными толчками разгоняя адреналин по всему организму, а мозг безуспешно отдавал приказ оцепеневшему телу бежать. Возможно, она бы и дальше так пятилась, если бы не свинцовый пресс-папье, угодивший в зону досягаемости адова пекла и мгновенно растекшийся по поверхности стола блестящей лужицей. Вот тогда-то она и сообразила, что ждать финала чревато: всепожирающий жар вскоре дотянется и до нее, и наверняка не пощадит. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка стремглав метнулась к окну, на ходу дергая за провисший конец веревки и, перебросив ногу через подоконник, нервно оглянулась. Более половины помещения скрывала дрожащая пелена раскаленного воздуха, а так необходимых поползновений «опеки» со стороны приятеля не ощущалось – петля на талии безвольно болталась. Буквально выпрыгнув наружу, ухватилась за декоративные перекладины и с облегчением ощутила чуть натянувшийся «поводок». Взгляд непроизвольно устремился в оконный проем и от вида стремительно надвигающейся стены жара буквально вся ощетинилась.

- Тиран, мать твою, вытащи меня отсюда!

Резкий рывок вверх сплющил внутренности в блин, а кислород со свистом покинул легкие, зато она убралась с периферии катящегося раскаленного вала. Еще один мощный рывок и она едва не приложилась головой о свес крыши. Судорожно вцепилась в край руками, с усилием подтянулась и тут же задохнулась от жесткой хватки за ворот рубахи, пережавшей горло. Ее как котенка, за шиворот, подняли выше и неожиданно бросили, так и не позволив достигнуть относительно ровной поверхности, оставив половину тела «за бортом». Она только что и смогла упереться локтями в кромку крыши и вскинуть глаза на присевшего рядом молодого темноволосого человека.

- Ну, здравствуй, Одичалая, - холодно осклабился тот, глядя на изумленно воззрившуюся на него девушку, неожиданно позабывшую о способности дышать. – Скучала?

Пока она пыталась наскрести из охваченного шоком разума крохи здравомыслия, зрительная память шустро проводила сравнительный анализ. От того парня, которого она знала, осталась лишь призрачная тень: ни гордой стати, ни былой привлекательности, ни закаленной сражениями фигуры. Все ушло, его место занял болезненно-изможденный тщедушный доходяга, которого и молодым-то язык назвать не поворачивался. Вместо глаз темные провалы, впалые щеки, острые грани выпирающих сквозь серый пергамент кожи скул и обтянутые изношенными тряпками угловатые очертания фигуры, без прежней покато-упругой твердости. Абсолютно истощенное тело, лишенное мужской силы, посему он не ради забавы бросил ее болтаться в воздухе, а элементарно не смог втащить на кровлю. Она по сей день мало что знала о магии этого мира, но уверенность что это очевидные признаки неисполненного контракта, продленного накануне ее побега, с каждым мгновением крепла.

- Чего примолкла? – с издевкой прозвучал хриплый голос, - Видом любуешься?

- Шарж, я…

- Ты, ты, не сомневайся, именно ты во всем виновата.

Цепь событий, предшествующих ее исчезновению с западного побережья, медленно восстанавливалась, а мотив его поступка обрастал все новыми деталями. В тот памятный день, он ведь даже не помышлял о дальнейших действиях девушки, нервно тискающей в руках камень перехода и с сожалением взирающей на Кирстена. Слепо ведомый жаждой мести, хотел остановить ее, тем самым полагая, что сдав на поруки требующего капитуляции лорда, будет отмщен. Но все обернулось более чем плачевно для самого себя. Воистину не рой другому яму.

- Я не знала, - снедаемая чувством вины, нерешительно пролепетала в ответ.

- Еще бы, - криво осклабился парень, - тебе было не досуг: намеревалась избежать наказания лорда и, походя, бросила меня умирать, - конец фразы он почти выплюнул, в приступе злости тиская кулаки. Глядя на отчетливо белеющие в темноте костяшки, Ева грустно покачала головой, однако Шаржа уже было не остановить, его «несло».

- Естественно, зачем тебе балласт в новой-то жизни. Вот только, ты не учла одного, - склонился к ней и яростно прошипел в лицо, - я очень хочу жить.