Одичалая 2

Он прав по всем пунктам, тем не менее, лишаться всего и сразу не хочется до зубного скрежета. Она мешкает, отчего тотчас раздается грозное предупреждение:

- Ева, я способен найти и снять любую зачарованную вещь, за одним исключением - это не безболезненно для самого хозяина этой самой вещи. Не заставляй меня делать тебе больно.

В груди внезапно нарастает тянущее ощущение, сначала причиняя легкий дискомфорт, а после трансформируется в нечто непонятное - обжигающее.

- Орлан, пожалуйста, - шепчет одичалая, но мужчина неумолим. Терпеть становиться невмоготу, и она резко срывает с себя цепочку. Он ловко ловит ее кулачок и мягко начинает разжимать палец за пальцем. Вынимает из ладони загадочно поблескивающий кулон, с удивлением взирает на артефакт, сумевший скрыть от него ту, что так долго пряталась, и обескураженно роняет:

- Мне предстоит серьезная беседа с Лисом.

- Мне нужно к нему вернуться, - в свою очередь тихо просит Ева.

- Нет, - мгновенно напрягается Кирстен, бросая на нее хмурый взгляд, и все же утруждает себя объяснениями, - я вчера достаточно увидел, чтобы иметь полное представления о твоих вылазках.

- У нас соглашение, - начала она, мгновенно вспоминая живой пример нарушения условий договора на крови, и мысли тут же скользят в ином направлении. – Что с Тираном?

Дыхание замирает на губах в ожидании ответа, а глаза с надеждой взирают на внезапно улыбнувшегося лорда.

- Потрепан, впрочем, как и его приятель. Обнаружив твое исчезновение, они поспешили скрыться в трущобах, именно там я их и нашел. Рыжего я подлатал, а вот с его другом все несколько сложнее.

- Ты можешь его вернуть?

- А что я получу взамен? – звучит вопрос и девушка удрученно роняет голову на грудь, не заметив лукавого блеска в сапфировых глазах и легкой улыбки. Ее разбирают сомнения, гложет недоверие и душит страх попасть в зависимость.

- Что ты хочешь? – шепотом спрашивает она и тут же вздрагивает от удара двери о стену. Орлан вскидывает взор поверх ее макушки и хмурится. Ева медленно оборачивается, чувствуя внезапную хватку на локте, и видит Вэлиса, а позади него потешно застывшего в движении знакомого лакея, с искаженным в гримасе лицом. Не успевает поразиться своеволию мага, как вслух раздается укоризненное цоканье градоправителя.

- Ай-яй, лорд Мариуш, нехорошо злоупотреблять гостеприимством.

Скабрезная улыбка расцветает на губах незваного визитера, чья неспешная ленивая поступь вглубь помещения противоречит цели внезапного вторжения.

- Безобидные, по сути, артефакты, - тут же следует демонстрация внушительного черного камня в серебряной оправе на груди, явно о чем-то говорящего воздушному магу - не противоречат этикету, соответственно обвинение беспочвенно, чего не скажешь… - смерил выразительным взглядом оцепеневшего лакея и с акцентом закончил, - …о приеме.

Затем Лис вальяжно расположился на стуле, деловито окинул взором накрытый к завтраку стол и под изумленным взглядом Евы, подцепив вилкой несколько кусочков сыра, невозмутимо перетащил их к себе на тарелку. Недоуменно посмотрел на замершую в противоречивых чувствах парочку и показательно удивился:

- Кого ждем? – великодушным жестом обвел содержимое блюд и широко улыбнулся. - Угощайтесь.

Такого спектакля ей еще не доводилось видеть. Это ж надо так умудриться, устроить целое представление, при этом совершенно не испытывая неловкости или стеснения. А вот Орлан, судя по реакции, оценил показательно выступление на высший балл – недоверчиво покачал головой и, криво усмехнувшись, не замедлил последовать приглашению. Усадив девушку, приземлился напротив гостя и громко щелкнул пальцами. Лакей отмер и, потрясенно глянув на картину маслом, поспешил скрыться. Пристальный взгляд Лиса цепко пробежался по единственной представительнице прекрасного пола, в попытке обнаружить признаки вчерашних событий и, не выявив таковых, обратился к оппоненту.

- Полагаю, ты уже видел Шаржа? - взял быка за рога старший из мужчин, щедро размазывая по румяному тосту клубничный джем, пока вернувшийся слуга, раскладывал недостающие столовые приборы. На вопросительный взгляд западного лорда, безмятежно пояснил: - Нет желания растолковывать последствия нарушения условий договора.

Переход на «ты» оказался для девушки весьма неожиданным, а суть сказанного внезапно обдала спину холодом, отчего плечи невзначай передернуло. Не хочется оказаться в шкуре парня, уж лучше довести до конца все договоренности и с легкой душой отправиться хоть на все четыре стороны. Меж тем подвеска на тонкой цепочке, прежде томящаяся на ее груди, легла пред очи гостя, с аппетитом поедающего завтрак, и время будто остановилось. Земной маг вдруг перестал жевать и, вскинув бровь, воззрился на градоправителя, а одичалая оцепенела, страшась дальнейшего развития событий.

- В нем больше нет нужды, - решительно прозвучало заявление.

Безмятежный взгляд на женскую побрякушку, затем невозмутимое выражение лица Лиса вдруг расползлось в ироничной улыбке.

- Жаль тебя разочаровывать, но этого недостаточно. В данном случае мои издержки таковы, что договором не предусмотрено досрочного расторжения, поэтому с прискорбием сообщаю: сразу после завтрака Ева уйдет со мной, - и не без легкого ехидства добавил: - Если конечно тебя заботит ее здоровье.

Едва маг замолк, она уронила челюсть. Лишь мгновением позже пришла в себя и начала лихорадочно перебирать в памяти содержимое подписанного соглашения, где о подобном не говорилась ни слова, или же она благополучно пропустила все подводные камни. Так же ее не покидало подозрение, что это чистой воды блеф, чтобы не утратить столь ценную для своих махинаций помощницу и завершить незаконченные дела. Вполне вероятно этому цирку имеется другое объяснение, однако если она сейчас хоть пикнет, потеряет единственный шанс выяснить, какие цели преследует западный лорд. С Мариушем – на этот счет не возникло ни малейших сомнений - она всегда успеет договориться, а вот Орлан вряд ли будет ее слушать и предоставит право выбора. В его случае хорошо работают замашки градоправителя и желание обладать недосягаемым. Косой взгляд на объект своих мыслей и она лишь утверждается в собственном мнении, ибо его облик с каждой секундой мрачнеет, а во внезапно потемневших глазах готова разразиться буря. В нынешний, предгрозовой момент, лучше избрать тактику молчания, неоднократно выручавшую из самых затруднительных ситуаций, и вездесущий язык, так и норовивший пуститься в пляс, прикусить.

- Вот значит как? – прищуренный взгляд на упомянутую в разговоре особу, и рот одичалой запекло от желания возмутиться. Наверное, в ее глазах отразилась нечто обличающее, иначе как объяснить легкий толчок под столом. Вынужденная скрыть выражение недовольства, опустила веки и едва ли не уткнулась носом в тарелку. Кому-то не по нраву пришлась политика безгласного создания, посему вопрос звучал непосредственно к ней:

- Ева, ты ничего добавить не хочешь?

Неопределенно пожала плечами и, дабы не брякнуть чего лишнего, поспешно затолкала в рот кусочек омлета, любезно подложенный в тарелку Вэлисом. Признательность к нему выросла во сто крат, а к красноволосому мужчине, отнюдь, пробудилась настороженность.

- Я оставляю за собой право вмешиваться в происходящее.

Хрупкая сдержанность пошла трещиной, она аж подскочила от негодования и вкрадчиво поинтересовалась:

- А мое мнение берется в расчет?

Лис от досады закатил глаза, а на лице Кирстена отразилось торжество: все же сшиб маску неприкаянности, и таки вывел ее на разговор.

- Конечно, как только ты просветишь меня… - выразительная пауза, во время которой он нагнулся к ней через стол и вкрадчиво закончил, - что за чертовщина, твориться вокруг тебя.

Неуверенно взглянула на соседа, поймала неодобрительный шоколадный взгляд и уловила укоризненное покачивание головой. А смысл вскидывать белый флаг, когда и так придавлена лапой хищника. Рано или поздно он все равно бы ее дожал и вытребовал все, что сочтет нужным, а так хоть изначально известно чья повышенная болтливость сослужила дурную службу и не придется каждую минуту ждать подвоха. Пришлось скосить невинные глазки и красноречиво стрельнуть ими в земного мага, мол, не молчи, лучше ты ответишь, нежели я.

- Она работает на меня, - спокойно вымолвил тот, все же приняв безмолвно брошенный пас, затем сплел на груди руки и, откинувшись на спинку стула, приготовился к длительному разговору. Приняв идентичную позу, Орлан начал допрос:

- Кто пытался ее поджарить?

- Наемник конкурента, - холодно уронил Лис и тут же осведомился: - По какой причине ты здесь?

- Зачем озвучивать очевидное, - в тон звучит ответ и следом встречный вопрос: - Что за конкурент?

- Не имею представления, у меня их воз и маленькая тележка. Ты вроде бы собирался в ближайшее время отбыть.

- Планы поменялись. Почему он до сих пор охотиться за ней, если трофей уплыл в третьи руки?

Силясь понять что происходит, девушка округлила глаза. И в мыслях не допускала, что Вэлис вот так откровенно будет разговаривать, пусть даже незаинтересованным лицом, а об столь широкой осведомленности некоторых личностей вовсе не предполагала, но и этому быстро нашлось объяснение.

- Пытаюсь выяснить. Это ты наводишь справки обо мне по всему городу?

- На тебя полгорода готово написать кляузы, - с легкой улыбкой сообщил Кирстен. - Достаточно из всего этого собрания сочинений вычленить крупицы обличительной правды и получиться весьма подробное досье с элементами доказуемой преступной деятельности.

Ева задохнулась, а вот Мариуш наоборот сохранил абсолютное хладнокровие.

- Что ты на это скажешь? – последовал вполне ожидаемый вопрос.

- Ты вылетишь из столицы раньше, чем успеешь донести свои выводы до Тасаранской резиденции. Твой народ, небось, соскучился по градоправителю, - не без сарказма прозвучало замечание.

- Продолжим, - хмуро отозвался Орлан, видимо вняв угрозе и свою оставил при себе. - Что таково в этом ноже, помимо того что он предназначен для нарезки бумаги, что его по-прежнему ищут?

Одичалая в нетерпении подалась вперед, тщась удовлетворить давно гложущее любопытство, однако хватило одного взгляда на нее, чтобы внезапно прекратить перекрестный допрос и мысленно прийти к единому решению. Легкий порыв воздуха и зазвенел колокольчик для вызова прислуги. Лакей словно ждал в коридоре, и едва его фигура материализовалась по это сторону двери, раздался голос Кирстена:

- Подготовьте леди к отъезду.

Она от досады скривилась и насуплено покосилась на него. Вопреки ее ожиданиям, мужчина быстро встал и, приблизившись к ней, протянул руку. Немного поколебавшись, все же приняла помощь и, не ожидая подвоха, поднялась из-за стола, чтобы неожиданно почувствовать тепло мужского тела, находящегося до неприличия близко. Шаг назад завис в пустоте, ибо твердая хватка за талию остановила маневр. Пальцы ласково очертили контур девичьего лица и замерли возле губ, омываемых синевой ярко блестящих глаз. Пока она боролась с собой и неуместными желаниями, он же не постеснялся свидетелей сцены, склонился к ней и одарил невесомым поцелуем.