Одичалая 2

15.

- О чем вы договорились? – устало спросила она, откинувшись на спинку совершенно неудобного сиденья в экипаже, везущего их домой. Дом. Впервые за долгое время это слово внушало ей покой и уют. Как же быстро она привыкла к скромным апартаментам Мариуша и возвела их в новый статус, которым за три года не смог обзавестись дом Верты, официально принадлежащий сыну - Карту. Тоска по другу вновь дала о себе знать и ее скрутила хандра по былому.

- Чтобы ты не говорила, твое место за морем, - безошибочно определил причину ее настроение Лис.

- Занял сторону Кирстена? – насторожено воззрилась на мага.

- На своей, Ева, я всегда на своей. Не имею привычки вмешиваться в чужую жизнь, но и молчать не в моих правилах, особенно когда кого-то корежит при воспоминании о давно минувших днях.

Она криво улыбнулась и снова задала тревожащий ее вопрос:

- Что ты ему рассказал?

- Тот минимум, который могу себе позволить.

- Ты солгал, - вдруг заявила девушка, теперь абсолютно уверенная в этом.

- Дал тебе время, чтобы все как следует обдумать и, - он лукаво прищурился, взял ее за руку и, вложив в ладонь гребень с кулоном, предвкушающее закончил, - испытать терпение зарвавшегося лорда.

Глядя на довольного своими махинациями мужчину, ее разобрал смех. Какие же все-таки маги манипуляторы и вместе с тем мальчишки, пользующиеся любой возможностью напакостить друг другу.

- Провокатор, - сипло выдохнула она, по толчку опознавая остановку экипажа. Справившись с приступом веселья, небрежно воткнула в волосы гребень и, воспользовавшись помощью спутника, спрыгнула на мостовую, чтобы уже через минуту окунуться в полумраке помещения. Такого количество народа, этот холл, наверное, не видел с самого въезда нынешнего постояльца. Тиран, лишив всякой возможности оглядеться, встретил медвежьими объятиями и недовольным бурчанием. Шарж, к ее удивлению, тоже находился здесь: стоял чуть поодаль с совершенно невозмутимым лицом, но его выдавали глаза, отражающие высшую степень изумления. Мариуш, дав указание Нари, с добродушной улыбкой поглядел на Рыжего, затем приблизился к невольному очевидцу проявления крепкой дружбы и что-то протянул.

- Руна «Криспа». Полагаю, нет нужды объяснять, как этим пользоваться.

Парень безвольно принял из рук мага голыш с запечатанным конвертом и ошеломленно поднял на него глаза.

- Не меня благодари, - махнул головой на девушку, наконец, выбравшуюся из удушливых тисков и с любопытством поглядывающую на них, и продолжил: – Письмо от лорда Кирстена, объясняющего твое отсутствие.

Когда суть происходящего дошла и до Евы, она едва не уронила челюсть, почти сроднившись по виду с образом застывшего истуканом брюнета. И все-таки Орлан это сделал, ничего не прося взамен. Преднамеренно ввел ее в заблуждение, тем самым преподнеся приятный сюрприз. Будь он рядом, она бы в порыве чувств зацеловала его, в благодарность за ту дарованную светлую надежду, что осветила исхудавшее лицо парня, потерявшего всякую веру на спасение. Искренняя радость Шаржа стала компенсацией за испытанный накануне страх. Допустим, он заслужил выпавшие на его долю испытания, но уж никак не смерть. Ее вины в том нет, однако помочь ему - святой долг, и кто бы мог подумать, что на помощь придет третья сторона, одному подарив второй шанс на жизнь и билет в будущее, а другой - внушив доверие и убеждение в чистоте своих помыслов. Достойный уважения поступок, пусть не без подоплеки, тем не менее сделанный как нельзя кстати.

- Спасибо, - донеслось до нее подобно шелесту травы, и она мягко улыбнулась, невольно пряча выступившие на глаза слезы, отражение тех, что притаились в уголках глаз парня. Обменявшись крепким рукопожатием с мужчинами, брюнет отступил и сжал в руках камень, мгновенно теряя очертания фигуры, и вместе с тем возвещая о новой, более значимой ступени в жизни Шаржа.

- Ты его попросила, - в голосе Тирана звучало обвинением. Суть невысказанной претензии стала понятна только после последующего вопроса: - Что он потребовал взамен?

Девушка обернулась, уже без обличающего признака слезливого прощания и, глядя в глаза приятеля, помотала головой. На его лице проступило недоверие, а неожиданный тяжелый хлопок по плечу почти прибил к земле.

- Рыжий, не ищи подвоха там, где его нет, - благодушно выдал Лис и исчез за дверью кабинета. Недоумение маковым цветом расцвело на физиономии друга, и девушка с хохотом согнулась пополам, а мгновением позже взлетела вверх по лестнице, сбегая от раздраженного рычания, заявляющего о грядущей за этим расправе.

Шествую в толпе, под руку с Вэлисом, Ева еле сдерживала эмоции, как никогда раздраженная окружающей обстановкой. Торжественно украшенная цветами приемная зала, в честь помолвки племянницы Лорда Тасаранского, буквально подавляла тяжелым ароматом гортензий. Срезанные пучки этих красивых соцветий замысловато обрамляли стены и рассредоточились по всему периметру в красиво инструктированных кадках. Тонкий изысканный аромат, в таком объеме, явно не предназначался для закрытых помещений: он душил, кружил голову и прямо-таки резал глаза. Она уже третий раз за последние несколько минут одернула шелковистую юбку, так и норовившую забраться вверх по подкладу, тем самым вымещая раздражение на ни в чем неповинной ткани, жалобно потрескивающей от каждого рывка.

- Хочешь заявить о новом веянии моды, продемонстрировав отсутствие верхней юбки? – с ухмылкой поинтересовался Лис.

Хмуро покосилась на мужчину и сердито выпалила:

- Как ты вообще можешь здесь находиться. Да я же дышу через раз.

Он невозмутимо пожал плечами и просто выдал:

- Дело привычки, - затем предавшись воспоминаниям, смешно поморщился и заговорил: - Это еще терпимо, вот что было на приеме у Лорда Невиса… Там почти каждый час кого-то выносили.

- Ногами вперед?

Мужчина коротко хохотнул и сокрушенно покачал головой.

- Ты неисправима.

Она будто бы не слышала его и озвучила новый вопрос:

- Розы?

Мариуш иронично выгнул бровь и, хмыкнув, уронил:

- Лилии.

- Тогда ничего удивительного, - не впечатлилась одичалая.

- Не умничай, - усмехнулся маг. – Не дыши и не отсвечивай, если хочешь как можно скорее покинуть сию обитель отравляющего газа.

- Лорд Мариуш, как можно, - деланно возмущенным тоном заявила она.

- Можно, Эвали, - склонившись к ней, насмешливо прошептал, - украдкой все можно. Тебе ли это не знать?

После чего оба примолкли, так как вклинились в очередь поздравляющих хозяев вечера со знаменательным торжеством. С честью выполнив обязательный к исполнению ритуал, отошли подальше от столпотворения и, подхватив предложенные лакеем бокалы, негромко заговорили.

- Так о чем вы с Кирстеном договорились?

Очередное пожатие плеч и кривая улыбка:

- Ни о чем. В целом все решилось само собой: он не трогает мое, я не трогаю его.

- Эм… - в первое мгновение растерялась она, - поясни.

- Он не лезет в мои дела, а я не подвергаю твою жизнь излишнему риску.

- Выходит это он пытался нарыть на тебя компромат, - озвучила свой вывод девушка, сделав глоток вина, только затем, чтобы в следующую секунду осознать всю фразу до конца и поперхнуться. Лишь немного погодя ей удалось сипло и вместе с тем довольно громко выдавить потрясенное «Что?!».

- Ты не в лесу, Ева, - тихо напомнил Велис, несомненно веселившийся за ее счет.

- На мне что написано, чья я собственность? – понизив голос, прошипела она.

Вместо ответа, мужчина взял ее за левую ладошку и большим пальцем начертил на тыльной стороне замысловатый узор. Она тут же осеклась, шумно проглотив все невысказанное возмущение, и потупила взор.

- Если не можешь исправить собственную оплошность, попробуй извлечь из нее пользу, - спокойно предложил он.

- Как?… - уныло прозвучал вопрос.

- Ты в первую очередь женщина, тебе ли не знать. Или мне тебя всему учить надо?

Ее плечи мелко затряслись, затем – спустя какое-то мгновение - она вскинула голову и с воодушевлением заявила:

- Я прямо сейчас готова приступить к занятиям.

- Про меня не забудьте, - тихо уронил облаченный в ливрею Рыжий, миновавший их с подносом в руках.

Глянув на обреченно покачавшего головой Мариуша, Ева подавилась смешком.

- А он что здесь забыл? – осведомился внезапно возникший рядом Орлан, изумленно провожая взглядом Тирана. Ева вмиг утратила былое веселье и, исподлобья покосившись на мага, буркнула:

- Радеет на твое благо.

- Опекает, - перевел за нее Лис, смешливо глядя на насупившую девушку.

- Плохо старается, - нарочно подначил ее Кирстен. Как оказалось не без успеха: она буквально напыжилась, сделала наступающий шаг вперед, преисполненная решимости грудью броситься на защиту друга, и вдруг сдулась. С неудовольствием обнаружив откровенно смеющиеся над ней синие глаза, хмуро спросила:

- Не достаточно хорошо опекает твою вещь?

Темно-красные брови взлетели вверх, а затем резко сошлись над переносицей, обратившись в сторону земного мага.

- Я, наверное, несколько неправильно донес информацию, - совершенно невозмутимо прозвучал ответ, однако возмездие – грозовой тучей нависающее над Вэлисом – никуда не делось, наоборот, намеревалось в любой миг разразиться бушующей грозой. И надо же было именно в этот момент на горизонте возникнуть Мире, тут же почувствовавшей неладное. Встревожено взирая на мужчин, она отнюдь не утратила смелости и намерения утащить подругу с собой, напротив, добавила в голос твердости и с небрежно брошенного разрешения поволокла Еву прочь. Жалостливый взгляд, утаскиваемой девушки, собеседники целенаправленно проигнорировали и, более не выказывая внимания к окружающей обстановке, напряженно воззрились друг другу в глаза. В итоге, так и не дождавшись интригующей развязки, одичалая оказалась в компании сплетниц, даже не подозревая чем закончить этот полный неожиданностей день.

- Он ни перед чем не остановиться, пока не найдет вора, - внезапно ворвался в сознание голос главной кумушки сего собрания слухов и домыслов. Ева дернулась как от удара, поймав на себе озадаченный взгляд подруги, и прислушалась к диалогу.

- Естественно, он не потерпит такой наглости, поэтому и вызвал ищеек, - отозвалась кузина Миры.

- Ничего удивительного, любой из присутствующих поступил бы также, - еще одна сплетница подала голос.

- Не любой, - тут же последовало возражение, - многие не любят иметь с ними дел.

- Тем не менее они единственные способны найти следы немага.

Уже догадываясь о каком воре идет речь, для вящей убедительности хотелось услышать имя потерпевшего, но заслышав о доселе неизвестных ищейках, принялась лихорадочно вспоминать где могла наследить. Копаясь в собственной памяти, на некоторое время выпала из диалога, но стоило прозвучать имени «Гарвет» вся подобралась и застыла, жадно внимая говорящим.

- Это все равно что искать иголку в стоге сена.

- Ничего подобного. Целители, ради сохранения своей деятельности заложат душу, не то что анонимного клиента со следом ожога. Вся сложность найти человека по свежему шраму, если тот уже успел где-то подлечиться.