Одичалая 2

- Эх, выставляешь меня в невыгодном свете, - деланно-расстроенным тоном протянула одичалая.

- Не выделывайся, Свет тебя принял благосклонно, - усмехнулся собеседник, для наглядности поводя перед собой рукой, мол, вот он - любуйся.

- Все-то ты о приземленном, а я о возвышенном глаголю.

Грудной смешок, вторил доброй усмешке и смеющимся глазам Лиса:

- Падать не больно будет?

- Ты перинку подстелешь, - уверенно заявила она.

- Если только из тех, на которых привыкли спать одичалые, - продолжал подстрекать ее лорд.

Косо взглянув на спутника, что под локоток вел ее прямиком к хозяевам приема, фыркнула:

- Нет у тебя сердца.

- Я давно избавился от него, за весьма внушительную сумму.

- Да-а?! – наигранно изумилась девушка. - И сколько нынче стоит сей атрибут человеческого организма?

- Мешает? – заинтересованно спросил маг.

- Сбоит.

Мариуш хохотнул и внезапно выдал:

- Я не удивлен, более того, могу даже назвать причину неполадки.

На вопрос в глазах, махнул головой в сторону. Глянув в указанном направлении, Ева нахмурилась.

- Не так очевидно, Эвали, - поспешил предупредить ее «дядя», но запоздал. Кирстен заметил повышенный интерес к собственной персоне и поторопился к ним лично засвидетельствовать свое уважение. Обменявшись приветствиями, Вэлис выказал свою признательность за спасение «племянницы», а в ответ услышал совсем не то, что ожидалось.

- Я могу переговорить с вами наедине?

Удивление, вызванное просьбой западного лорда, едва удалось скрыть, ибо всем известно, что Лис, на подобных мероприятиях, не ведет дел, поэтому слова Орлана оба восприняли с долей скепсиса и настороженности. Обменявшись понимающими взглядами, девушка кивнула и отступила к знакомым, чьи силуэты заметила еще на входе. Мужчины же двинулись к балкону, намереваясь пообщаться тет-а-тет.

Весь вечер, исподтишка наблюдая за Кирстеном, Ева удивлялась метаморфозе произошедшей с ним за истекшие сутки. Уверенный в себе мужчина сгинул, ему на смену пришел какой-то взъерошенный и несколько дерганный тип, с оттиском старательно подавляемой тревоги на лице. Нет, для тех, кто его плохо знает, держался по-прежнему сдержанно, только в синих глазах застыла тень беспокойства. Время от времени он рассеянно поводил плечами и глядел мимо собеседника, словно заглядывал внутрь себя, в связи с чем частенько терял нить разговора. Столь нехарактерная для него черта, озадачивала и будила множество вопросов, кои может задать Ева, но никак не Эвали. Собеседники словно бы не замечали некоторой рассеянности гостя с западного побережья и вели себя непринужденно, в противовес воздушному магу с каждым часом испытывающему все больший дискомфорт. Едва настало время танцев, он увел ее буквально из-под носа Дэвина и, стиснув в горячих ладонях девичьи пальчики, повел в центр зала. Лишь во время танца с него соскользнул признак волнения: он позволил себе расслабиться и даже обменялся с ней парой ничего не значащих фраз, а после весь налет угнетенного состояния вернулся. Вопросы копились и зудели на языке, но задать их, значит обнаружить свое внимание к его персоне, поэтому с трудом дождавшись возможности покинуть прием, поспешила спросить «дядю».

- Что он хотел? – гулко прозвучало в закрытом экипаже.

Темные глаза, влажными чернилами сверкнули в темноте и тут же скрылись за ресницами.

- Отменить свой заказ.

Скупой ответ не удовлетворил любопытство, лишь еще пуще его разжег.

- И все?

- Он возвращается в западные земли.

И все вопросы отпали сами по себе. Внутри что-то болезненно натянулось, грозя в любой момент лопнуть и причинить массу неприятных ощущений. Происходящее ей не понравились, очередной раз, доказывая тягу к мужчине, который намерен навсегда сгинуть из ее жизни. Тряхнула головой, будто избавляясь от наводящих на очевидный субъект мыслей и, между прочим, уронила:

- Я сегодня иду на разведку.

- Рано, - попытался было остановить ее лорд, но она уже твердо решила отвлечься от тягостных размышлений и максимально себя занять тем, что способствует хорошему настроению и по итогам крепкому сну.

- Хочу осмотреться там ночью. Днем возле городского склада, крутиться куча людей.

- Только не мельтеши. Не хватало еще, чтобы схрон поменяли.

Кивнув на суровый выговор, отвернулась к окну и задумалась. Зря Лис опасается, теперь-то ей бояться не чего. Едва Кирстен покинет восточное побережье, она смело сможет снять кулон, вернуть его хозяину и досрочно разорвать контракт. Проблема в том, что она пока не может это сделать, и не совсем уверена, так ли этого хочет.

Крадясь по безлюдным улицам Тасарана, Ева затылком ощущала чье-то присутствие, но взгляд натыкался лишь на темноту, крадущуюся следом. Загашник профессионально карманника, чей загривок никак не желал пленяться хватке Лиса и словно уж выскальзывал из многочисленных хитроумных ловушек мага, находился в самом охраняемом месте города. Портовый склад, круглые сутки кишел несчетным количеством стражи, и забраться в него представлялось возможным только ночью, когда пустовало само помещение. Мариуш не напрасно опасался потерять из виду ценный предмет, чья судьба вскоре должна решиться, ибо баснословные деньги градоправителя вот-вот должны перекочевать в руки вора в обмен на сей зачарованный атрибут и тогда добыть его станет в разы сложнее.

Неторопливо передвигаясь вдоль домов, укрываемая ночной мглой, девушка достигла порта, выглянула из-за угла и едва ли не вывалилась прямо на мостовую, узрев в нескольких метрах от себя знакомый силуэт, а рядом с ним худощавого типа, звонко перебирающего монеты. В голове закрутились колесики и шестеренки, со скрипом порождая на свет, кучу самых диких предположений. Слишком увлеченная происходящим перед глазами, поздно услышала за спиной шорох и испуганно шмыгнула в запечатанный крепкой ладонью рот.

- Пикнешь, прирежу, - прозвучала над ухом угроза.

При первых звуках ранее слышимой хрипотцы в голосе, волосы встали дыбом. «Вот ты и добегалась, Ева» - мелькнула досадная мысль и сразу оборвалась тревожным криком со стороны склада. Хватка на лице ослабла, выдавая замешательство оппонента, чем она и воспользовалась, швырнув под ноги первую попавшуюся в кармане ампулу. Едкий дым заволок окружающее пространство, однако девушка предусмотрительно зажмурив глаза и задержав дыхание, со всей силы двинула назад локтем. Болезненный возглас стал сигналом к действию, для порядка впечатав ногой в чужую ступню, рванулась из рук и стремглав бросилась к застывшим в нерешительности людям.

- Вниз! – услышала впереди предостерегающий крик и опоздала всего лишь на какое-то мгновение. Пластом бросаясь на землю, растелилась в воздухе параллельно твердой поверхности и за доли секунд до приземления, спину опалило огнем. Слезы брызнули из глаз, а булыжная мостовая встретила новой порцией неприятных ощущений. В отдалении продолжали звучать тревожные крики, где-то совсем рядом нарастал гомон и дробный топот мчащихся на шум людей, но все происходящее вокруг потеряло для нее значение, ибо все тело пожирала мучительная боль. В нос ударил запах гари и на краю, дрейфующего на поверхности, сознания вспыхнула догадка.

- Пожар, - неосознанно прошептала вслух и в ответ услышала яростное шипение.

- Молчи.

Зрение предало, застилая взор мутной пеленой, руки отказывали повелеваться, а знакомый голос продолжал яриться:

- Пожарником себя возомнила или спешила засвидетельствовать сгоревший дотла городской склад?

Пока ее отрывали от земли, смысл сказанного достиг рассудка и она простонала:

- Твою медь!

- Терпи, сейчас будет бег с препятствиями.

- Лучше прибей меня сразу, иначе это сделают за тебя и мучительно дольше.

- Непременно, как только ты перестанешь так туго соображать и совершать глупости.

Живот ударился обо что-то твердое, все тело резко скрутила мучительная судорога, а обоняния коснулся запах паленого мяса.

- Кто-то сгорел, - просипела девушка.

- Да ладно! – весело прозвучал злой голос, и она впервые воочию засвидетельствовала существование противоречивых эмоций в одной фразе. Долго размышлять на совместимость несовместимого не пришлось, последующее для нее превратилось в жуткую пытку. Время от времени отключаясь, приходила в себя от беспорядочного топота, взбудораженных криков, а после на них опустилась тишина, нарушаемая лишь быстрой поступью человека, подрядившегося извозчиком. Все внутренности давно свело в болезненно-пульсирующий узел, голова опустела и только одна мысль билась в непогасшем разуме – скорее бы он выполнил свое обещание.