В активном поиске

* * *

— Извини, что так долго. Сначала кожи нормальной не достать было, потом притащили акулью, которую я ни разу не обрабатывала… Но вроде ничего так получилось.

— Звездочка, привет, — не ожидал застать жену в своем кабинете. А вот кота — ожидал. — Мудрослав?

— Смотри, идет? — сфинкс выступил из-за стола. И как выступил — уверенно держась на задних лапах! На которых красовались новенькие изящные полусапожки, явно раскроенные и стачаные специально под него.

— Звездочка, ты — мастер! — чистосердечно признался я, разглядывая на коте результат её труда. Акулью кожу я не узнал бы без подсказки, тем более минотавра усилила её частыми рядами блестящих клепок по голенищу. Но вот то, что сапоги не смотрелись смешно или глупо на ногах Мудрослава, учитывая физиологию его нижних конечностей — это дорогого стоило. — Поздравляю с обновкой, советник! Вот уж не думал, что в обуви ходить понравилось.

— В твоей — не очень, — фыркнул в усы пушистый мыслитель. — Дурацкая привелегия… как я тогда подумал. Кто ж знал, что у тебя на родине такие мудрые традиции.

Кажется, он не шутит.

— Ко мне ж реально по-другому стали относится, когда я подходил к нашим и островитянам на задних лапах и в сапогах! Причем когда я просто на задних лапах с другими разумными говорю — без сапог эффект в разы меньше.

Пришлось немного постараться, чтобы не заржать и сохранить каменное выражение лица. С другой стороны… я вдруг понял, о чем это он. Действительно, на четырех лапах говорящий кот остается говорящим котом. Грубо говоря, голосом губернатора, не самостоятельной фигурой. На задних лапах — хорошо дрессированной кошкой, но тоже лишь рупором. И только в сапогах не знакомые со сфинксами разумные видели перед собой примерно равного!

— Шляпу еще покажи Талику, — подсказала Звездочка. — Ну, которую я тебе в прошлый раз еще принесла.

— Это мне Хризантема подсказала, — быстро прокомментировал Мудрослав, почему-то весьма смутившись. — Она даже нарисовала эскиз, как у вас на родине принято…

Шляпу кот достал — тоже кожаную, выполненную в этаком ковбойском стиле, со специальными прорезями для ушей.

— М-мило! — против воли вырвалось у меня. Акцент визуального образа опять сместился при добавлении детали этой гардероба. — Но с сапогами — очень даже брутально.

— Данте сказал, что у меня “идеальный косплей”, чтобы это не значило. Он все жалел об отсутствии какой-то “камеры”… И посоветовал достать перевязь со шпагой!

— Ну извини, перевязью еще не занималась — только выкройки рисую, — развела руками моя жена. — Оружие абы как вешать на тело нельзя.

Я только мысленно покачал головой. И ведь вроде задач для решения выше крыши — но нашли ведь оба время заняться модой, блин, скорее всего вместо отдыха. И мои друзья-попаданцы тоже хороши, наподсказывали. С другой стороны — чем бы дитя не тешилось, лишь бы дело делало.

— С шара заметили корабль, — без стука сунулась в кабинет Марго.

— Опять? — новость не вызвала особых эмоций, действительно достали уже мелькать. — Хочешь абордажную группу загрузить на “Сюрприз” и попробовать отжать? Если Сеня пойдет с вами, даю добро.

— Ты не понял, — покачала головой абордажный мастер. — Он с северо-запада идет.

— Или торговец, или рейнджеры, — мгновенно сообразил я. — Дождались. Зови Кирби, надо точно узнать, кого ждать.

С возможностью пополнять ману в воздухе гарпия могла продержаться в воздухе долго, очень долго. Учитывая неплохую горизонтальную скорость и старт с вершины кальдеры — то есть высоту толком набирать не надо было — те полтора-два часа махания крыльями можно было сравнить с посещением спортзала. И сбить не должны из-за порядочной высоты — даже разглядят вряд ли. Но я все равно нервничал и места себе не находил.

К месту, куда крылатая супруга должна была вернуться, постепенно собралась вся команда “Рыбы” кроме отсутствующих Следопыта и Уяны. Плюс Марго и несколько человек, что занимались реализацией фруктов и другой продукции. Наконец птица вернулась.

— Это клипер.

Все-таки эльфы.

— Будем встречать на Уродце, то есть, на “Сюрпризе”? — бодро поинтересовалась абордажница.

— И дать им законный повод провести полный обыск и осмотр на борту? — я отлично помнил последнюю встречу на воде с запустынцами. — Наоборот, отведи кораблик к дальним причалам и замаскируй колеса. Хоть парусами прикрой: на чужой земле рейнджерам их Уставом шариться не полагается — так что достаточно, чтоб с палубы не разглядели лишнего. Еще нужны лошади и хоть какая повозка — организовать почетный караул и транспорт до сюда. Не пешком же им вверх столько топать.

— По мне — так не развалились бы, — усмехнулась женщина. — Да поняла я, поняла. Будет большой перетер за деньги, придется поплясать вокруг капитана. Все будет в срок. О жратве распорядится не забудь.

— Обижаешь! — фыркнул Мудрослав.

Так, вроде со всех сторон сделано все, что можно. Осталось передать капитану клипера наше коммерческое предложение командирам Запустынных рейнджеров так, чтобы у него сформировалась максимальная мотивация к сотрудничеству.