Зарница

Глава 44

2010 год

— Деня… старый добрый Дэн! Он все-таки здесь… — прошептал Виктор, оглядываясь на дверь кладовки. Ему почудилось, что капитан узнал его, но не подал виду. Так или иначе придется принести этот чертов сахар.

Виктор увидел, что просыпал граммов двести белого песка на пол и кинулся голыми руками собирать песчинки, кидая их назад в мешок. Главное, чтобы Жора не заметил, иначе…

Жора был занят сильно шкворчащим блюдом возле большой плиты. К нему периодически подходили мужчины с подносами, и повар от души накладывал в тарелки аппетитные куски жареного, благоухающего пряностями мяса.

Остаток сахара Виктор смахнул под этажерку, забитую баночками, макаронами, крупами и другой снедью. Мысли лихорадочно теснили одна другую. Что делать, если Денис его не узнает? А если узнает или — уже узнал, как поступить? Час от часу не легче.

Наполнив сахарницу до краев, он немного успокоился, решив, что не будет форсировать события. Как пойдет, так пойдет. Разумеется, ни о каком разговоре с капитаном на глазах у команды речи не шло. Его попросту выкинут с корабля и тогда шансы… станут равны нулю. И все же…

Кто-то тронул его за плечо. Сердце замерло на долю секунды, потом дико застучало. Виктор медленно обернулся — в эти мгновения он соображал, что скажет, когда увидит перед собой Дэна. В голове не было ни одной мысли. Наверное, это будет самое банальное, что только можно придумать: «Привет, помнишь меня? Мы вместе учились…»

— Простите, можно горчицы принести? В холодильнике закончилась, Жора сказал у вас спросить. — Здоровенный парень шириной в два, а то и три обычных человека стоял перед ним с подносом, на котором дымилось аппетитное мясо.

Виктор взглянул на него — у парня были бездонные голубые глаза, смотрящие куда-то сквозь пространство и время, а поднос в его накачанных руках выглядел игрушечным, хотя порция в тарелке была под стать — огромная, четыре или пять кусков сочного бифштекса.

— Эй, друг, — сказал парень мягко. — Я знаю, ты новенький, вон на той полке горчица — он указал подбородком. — Я бы и сам взял, да видишь… только что со смены, рук не хватает. — Он улыбнулся.

— Э… да. Извините, — встрепенулся Виктор. — Точно, я новенький. Сейчас принесу, конечно, — он улыбнулся парню в ответ.

— Я там за третьим столиком слева, вы меня увидите, — сказал парень.

— Это уж точно! Вас трудно не заметить. Сейчас принесу!

Он нашел на полке горчицу, с силой сжал стеклянную банку в кулаке. Ребристое стекло чем-то напоминало гранату. В столовую Виктор вошел слегка сгорбившись, словно инстинктивно желая спрятаться от глаз капитана, но Дениса уже не было видно. Увидев здоровяка, Виктор кивнул ему, прошел к столику, — он почувствовал себя свободнее.

— А вот и горчица. Приятного аппетита, — сказал Виктор. — Если что-то еще понадобится, не стесняйтесь. Я здесь для того и нужен! Кстати, Виктор, — представился он.

Парень протянул огромную ладонь.

— Миша, очень приятно. Я в основном, сам управляюсь, так что беспокоить вас не буду. Но мало ли!

— Точно! — ответил Виктор, потом слегка нагнулся и заговорщицки спросил: — Там… возле кофеварки — это капитан был? Я его еще ни разу не видел… Чтобы не ошибиться, если что…

Миша всадил в мясо вилку, тут же в воздухе растекся волшебный пьянящий аромат. Виктор едва устоял на ногах. Он сглотнул и голод с новой силой зашевелился в желудке. Ему стоило огромных усилий не коситься в чужую тарелку.

— Возле кофеварки? А… да, я столкнулся с ним в дверях, когда он уже уходил. Любит, чтобы все было на месте и нас не обижали с питанием. Но Жора отлично знает свое дело. Так что, это скорее, ритуал. Каждый вечер заходит. Крутой мужик!

Виктор кивнул, чувствуя, что уговорить Дениса будет трудно.

— Я уже понял. А он сам здесь ужинает или ему…

— Да ну, брось! Никто ему не носит, конечно, в столовой, как и вся команда. Обычно он чуть раньше приходит, чтобы вторую смену не стеснять. Но когда как получается.

— Понятно, приятного аппетита!

— Спасибо!

Виктор отошел, поставил возле кофеварки сахарницу, прошелся вдоль столов, отмечая, где нужно принести дополнительные салфетки, где убрать крошки — в основном, везде было чисто, но какие-то небольшие детали его взгляд сразу подмечал, и он даже подумал, что эта работа могла бы ему понравиться. По крайней мере, на первое время. Ничего особо сложного, коллектив, судя по всему, нормальный. Вдруг он почувствовал почти непреодолимое желание все бросить и остаться. Остаться с этой командой, с этим капитаном — и не важно, узнает его Денис или нет.

Просто дождаться окончания смены, всех накормить, убраться в столовой, помочь Жоре, даже если он об этом не попросит, потом положить себе кусочек мяса, картофельного пюре, салата и сесть за крайний столик возле иллюминатора, смотреть на море и ни о чем больше не думать, ничего не бояться, не вздрагивать от лязга двери в камере… оставить прошлое в прошлом, какое бы оно ни было… не пытаться его изменить…

— Ну как, справляешься? — перед ним откуда ни возьмись возник Жора с большой кастрюлей, из которой вырывался пар.

— Так точно! — кивнул Виктор. — Все отлично.

Жора присмотрелся к нему.

— Эй… что-то на тебе лица нет. Может обидел кто? Вроде качки еще не было… — повар поставил кастрюлю на разделочный стол и вытер руки тряпкой. — Слушай…

Виктор внутренне сжался.

— Ты же… наверное с утра ничего не ел? И стесняешься спросить?

Сглотнув, Виктор кивнул и тут же подумал о Лене. Она ведь тоже…

— Так, — по-хозяйски распорядился Жора. — Голодный член команды — угроза для судна. Понял? Бери самую большую тарелку и накладывай столько, сколько влезет, а потом еще умножь на два. А лучше не три! — скомандовал он. — Ну ты даешь… я бы уже бунт устроил на твоем месте, а ты ничего, держишься! Ладно, давай. Перекусишь вместе с ребятами, никого не стесняйся, здесь все более-менее. Есть один матрос слегка странный, но тебя это не касается. Сейчас вторая смена уже отужинает, опять все просмотри, прибери и ты свободен. — Он развел руками, покрытыми суровыми татуировками с драконами.

— Спасибо, Жора, — выдавил Виктор.

Он быстро наложил себе картошки и мяса — как хотел, добавил немного салата из свежих огурцов и помидоров, политых оливковым маслом, уже смелее вошел в столовую, где оставалось еще человек пять и устроился за столом с иллюминатором — он как раз освободился.

Через реку сверкали огни города. Где-то там его ждала Лена.

Он воткнул вилку в кусок мяса, из-под которого сразу потек ароматный сок.

Клонило в сон, глаза закрывались. Он вдруг обнаружил, что остался в столовой совершенно один. Быстро разделавшись с ужином, Виктор прибрался в помещении, тщательно вытер столы, подмел пол и только тогда вернулся в камбуз.

Жора хлопотал возле плиты, как ни в чем ни бывало. Он, кажется, и не собирался ложиться.

— Ну как, все нормально? — спросил его повар, когда Витя вымыл посуду, накопившуюся в раковине.

— Да, все отлично. А ты… когда заканчиваешь?

Жора взглянул на часы.

— Часа через полтора. Сейчас доделаю на завтра утреннюю смену, кой-чего на обед и все. В люльку. А ты если закончил, давай тоже. Подъем в семь утра, в девять отчаливаем. А может и раньше.

— Как? — вырвалось у Виктора. — Я слышал, что после обеда…

Жора удивленно покачал головой.

— После обеда будем уже по Балтике идти! Так что… если сомневаешься…

— Нет, нет! — заверил его Виктор. — Просто девушке своей сказал…

— Девушка — это хорошо… Напиши ей, что отчаливаем утром… увидитесь месяца через два, глазом не моргнешь, как время пролетит! Привезешь ей что-нибудь с морей… они это любят, — подмигнул Жора и махнул рукой. — Все, свободен. Дорогу до каюты найдешь?

Виктор неуверенно кивнул.

Однако свой номер он искал минут сорок.

«Палуба Б, каюта 34. Камбуз и столовая ниже, на палубе А» — вспомнил он в конце концов слова старпома. Длинные, бесконечные коридоры судна были пустынны — команда отдыхала. Он, наконец, набрел на свою дверь, открыл ее, в темноте достал из сумки телефон. От Лены сообщений не было — она даже не посмотрела его вечернее послание, что он благополучно попал на судно.

Почувствовав укол тревоги, он набрал:

— Видел Дениса. Но поговорить не мог. Судно отплывает завтра около девяти утра. У меня мало времени, но я постараюсь что-нибудь придумать.

Подумав, Виктор дописал:

— Очень тебя люблю.

Еще некоторое время он смотрел в яркий экран, но ответа не было.

Он лег на кровать и через три минуты провалился в глубокий сон. Ему снился океан. Огромные волны набегали на маленькое суденышко, скорее даже лодку, болтали и подбрасывали ее на пенящихся гребнях, швыряли в пучину и тогда у него захватывало дух — он оборачивался, потому что в лодке был не один. Напротив него, хватаясь за хлипкие скользкие бортики, сидела Лена. Ее испуганные глаза смотрели прямо на него и отчаянно кричали — «Сделай же что-нибудь, иначе мы погибнем!»

Он силился найти весла, но весел не было, не было ничего, чем можно было хоть как-нибудь управлять этой старой, жалобно скрипящей лодкой.

Внезапно позади Лены он увидел вздымающуюся гигантскую волну, которая надвигалась с каким-то мрачным утробным гулом, и по мере ее приближения гул возрастал, пока наконец…

Виктор вскинул руки, ринулся к Лене и… проснулся.

То, что он принял за гул было мощными двигателями контейнеровоза «Аркадия».

У него возникло ощущение, что с момента, как его голова коснулась подушки, прошло не больше пяти минут. Все тело ломило, будто вчера он занимался тяжелым физическим трудом.

«Сколько времени⁈» — пронзила голову мысль, он вскочил, ринулся к сумке, где хранил телефон, потом вспомнил, что оставил его на столике.

Схватив аппарат, он глянул на экран.

«6:32».

— Слава Богу, — невольно вырвалось у него, и он почему-то вспомнил Давида. Тот всегда так говорил, когда происходило что-то удивительное для всех окружающих, но только не для него самого.

Виктор быстро привел себя в порядок, глянул в иллюминатор — окошко как раз выходило на здание порта, оно еще утопало в темноте, хотя было видно, что на востоке проглядывается тонкая полоска света, а портовые краны, освещенные яркими прожекторами трудились, загружая бесконечные контейнеры.

Корабль не спал. За дверью каюты то и дело проносились быстрые шаги, раздавались обрывки разговоров и непонятные звуки от многочисленных механизмов и устройств. Все ему было внове, необычно, тревожно и как-то мрачно. Сможет ли он за оставшиеся несколько часов сделать то, ради чего они с Леной проехали тысячу километров? Он не знал ответа на этот вопрос. Конечно, капитана никто не охраняет и, наверное, любой член команды мог подойти к нему при острой необходимости.

Только вот найдет ли он капитана в этой суматохе?

Виктор закрыл каюту, посмотрел по сторонам. Члены команды сновали мимо — кто-то кивал ему, и он кивал в ответ.

Он дошел до лестницы, спустился на палубу «А» и вошел в камбуз.

Жора стоял у разделочного стола, словно бы вообще всю ночь не спал. Выглядел он как огурчик — свежий, бодрый и подтянутый. Даже эти татуировки, почти целиком покрывающие его тело казались вполне органичными, что бывает довольно редко.