Вольтер и его книга о Петре Великом

13.

La question la plus importante est de savoir, s’il ne faudra pas glisser légèrement sur les événements qui précèdent le règne de Pierre le Grand, afin de ne pas épuiser l’attention du lecteur, qui est impatient de voir tout ce que ce grand homme a fait.

Mons. de Voltaire est le maître de faire tout ce qu’il jugera à propos, mais les re-marques et les mémoires séparés, qu’on lui a envoyés, serviront beaucoup à rectifier les erreurs, dans lesquelles sont tombés les auteurs étrangers trop peu instruits et n’ayant fait que se copier l’un et l’autre. Tout ce qui précède le temps auquel Pierre a commencé à régner par lui-même, doit être intéressant et nouveau pour les lecteurs, surtout l’histoire de ces différentes révoltes des Strelizes, traduites d’un manuscrit composé dans ce temps-là par le fils du malheureux boyard Matfeyew, massacré à l’occasion de la première révolte. Comme entre ces mémoires il y en a plusieurs, dont les détails ne conviennent pas au plan de l’ouvrage de Monsieur de Voltaire, on suppose qu’il n’en fera d’autre usage, que celui d’en tirer la quintessence et ce qui est le plus intéressant. Tels sont les différents états des troupes, de la marine, des revenus, etc. On a oublié d’ajouter dans les remarques, que la Princesse Sophie pendant la régence, ayant fait frapper des espèces d’or, fit mettre d’un côté les bustes des deux Tsars Iwan et Pierre, et de l’autre le sien avec une couronne sur la tête et le sceptre dans la main. La Légende Russe est exprimée par des lettres initiales: Par la grâce de Dieu Jean Alexéewitsch et Pierre Alexéewitsch, Grands Seigneurs Tsars et Princes et Sophie Alexéewna, Grande Dame et Princesse Tsarienne, Souverains de la Grande et Petite Russie.