Вольтер и его книга о Петре Великом

14.

S’il est vrai, qu’après la journée de Pultava Pierre le Grand donna son épée à Reinschild et prit la sienne?

A. Si cela étoit vrai, Nordberg, qui y étoit présent, l’auroit sans doute rapporté dans son Histoire de Charles XII. Aussi n’en a-t-on jamais entendu parler en Russie.

B. Pierre I dîna le lendemain de la bataille avec plusieurs de ses généraux et officiers de l’état major. Les généraux Suédois prisonniers y furent admis par son ordre. Après le dîner l’Empereur, faisant l’éloge de la bravoure que le Feldmaréchal Reinschild avait témoignée dans cette journée, il lui donna sa propre épée. Il fit aussi rendre aux autres généraux leurs épées, dans la juste attente qu’on aurait les mêmes égards pour les généraux Russes, prisonniers en Suède. Mais comme on n’y fit aucune réflexion à Stockholm, il ordonna d’ôter derechef les épées aux généraux Suédois et de retrancher les libertés qu’on leur avait accordées. A l’entrée triomphante que Pierre I fit à Moscou après la bataille, ils furent tous conduits à pied et sans épées. Cependant Pierre I, qui faisait toujours beaucoup de cas du Feldmaréchal Reinschild, étant arrivé à un des arcs de triomphe construits dans la ville, où l’on avait préparé toutes sortes de rafraîchissements, s’y arrêta, et, prenant un bocal, adressa à Reinschild la santé de ses maîtres qui lui avaient appris le métier de la guerre. Mr. Reinschild répondit à ce compliment gracieux du Monarque, que les choses ne pouvaient que tourner mal depuis que l’écolier était plus savant, que le maître. Au reste Nordberg, qui était présent lorsque Pierre I donna son épée à Reinschild, l’aurait sans doute rapporté dans son histoire de Charles XII, si l’Empereur eût pris celle de Reinschild.