Операция "Молодожёны" или Задачка о чёрном квадрате

- Я... - голос вновь изменил Ромашову и он откашлялся и сказал тихо, подняв на полковника прямой, но растерянный взгляд сквозь слезы. - Я не знаю что сказать.

- Ничего не говорите. Лучше постарайтесь не предать памяти отца и расскажите о нем сыну.

Ромашов дрожащей рукой прижал коробочку со Звездой к сердцу. Улыбнулся растроганно:

- Или дочке. Может быть, будет дочка.

- Может быть и будет. Когда-нибудь.

Полковник ухмыльнулся и у Василия внутри все обмерло:

- Почему вы говорите «когда-нибудь»? Что с Лидой?

- Как, я не сказал? - фальшиво удивился Летунов. - Коротков, я разве не сказал?

- Никак нет, товарищ полковник! - насмешливо отрапортовал Коротков. - Не сказали!

- Ах ты!

Полковник совсем по-бабьи хлопнул себе рукой по ляжке и до Ромашова, наконец, дошло, что они придуриваются. Это настолько поразило его, что он не сразу понял то, ему говорили.

- С Лидий Николаевной все хорошо. - Полковник сделался серьезнее. - А «когда-нибудь» я говорю потому, что когда-нибудь у вас действительно может родиться дочка, если вы захотите. А сейчас у вас мальчик и никуда от этой данности не деться.

- К...как мальчик? Какой мальчик? - Ромашов уставился на полковника не понимая.

- Сын, - уточнил полковник, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

- Сын?

- Сын. Лидия Николаевна назвала его Федором, в честь вашего отца.

- То есть... он уже родился?

- Совершенно верно.

- Когда?

- Три дня назад, - полковник посмотрел на часы и поправился: - Точнее уже четыре. Сегодня Коротков был так любезен, что лично забрал вашу жену из роддома и привез ее сюда.

Ромашов растерянно озирался: смотрел то на дом, то на улыбющегося глазами в морщинках полковника, то на любезный затылок безмолвного Короткова.

- Так ведь рано еще. Сказали рожать к октябрю...

- Иногда роды случаются раньше, - рассеянно заметил Летунов, ощупывая руку, но вдруг поморщился от боли и раздраженно поинтересовался: - Послушайте, вы что, не рады?

- Нет, я рад...

- Тогда к чему все эти расспросы? Почему вы тут сидите как приклеенный?

Ромашов принял этот вопрос как руководство к действию и вылетел из машины пулей. Прежде, чем захлопнуть дверь, он помедлил, наклонился, поймал взгляд Летунова и, не зная как выразить все, что ему хотелось сказать в этот момент, тихо и с глубоким чувством произнес:

- Спасибо!

- Идите уже! - благословил его полковник.

Краснов встретил Василия радушно: на ходу пожал ему руку и махнул в сторону дома:

- Тама она, беги! Пацан у тебя получился, конечно, крикливый. Непонятно в кого. Мелкий, а орет как маршал на параде!

- Я ужасно рад вас видеть, Иван Иваныч! - забегая на крыльцо, отчитался Ромашов.

- У меня тоже радости полные штаны, племянничек! - сварливо бросил в спину прибывшему Краснов. - Брал двоих, а теперь вас трое с пеленками!

Он поворотился к стоящей машине и приложил плохо разгибающиеся артритные пальцы к козырьку потертой кепки-восьмиклинки и чуть нагнулся в шутливом поклоне:

- Мое почтение высоким чинам!

Кряхтя и опираясь на палку, старик присел на завалинку. К нему тут же подбежал Гром и принялся ластиться. За ним, поднимая пыль с земли, поволочилась от будки гремящая цепь. Иван Иванович почесал псу переносицу и тот заскулил от удовольствия.

Когда Ромашов скрылся в доме, полковник закрыл глаза, расслабил плечи и откинул назад уже совсем седую голову. Коротков деликатно не тревожил своего шефа, наблюдая за ним в зеркало заднего вида.

- Ладно, поехали, - через пару минут сказал Летунов, встряхнувшись.

- В управление?

- Как же я устал... Кто бы знал, как я от всего этого устал, - полковник потер глаза кулаком и тут же устыдившись своей слабости, выпрямился, размял шею: - Нет, отвези меня домой, Павел. Я хочу домой. Очень хочу домой.

Коротков взялся за за ключи, но помедлил:

- Товарищ полковник...

- Что?

- У меня в субботу роспись.

- Роспись?

- Роспись. Свадьба. Вы придете?

- В субботу? Да, я помню про субботу. Я зайду. Но ненадалого. Сам понимаешь, служба. Это у тебя выходной, а у меня нет.

- Я понимаю. Спасибо вам, товарищ полковник. Я буду рад, если вы заедете хотя бы на четверть часа.

- Я зайду. Поехали.

Мотор бодро взревел и машина тронулась.

Старик Краснов проследил как «эмка» скрылась за поворотом, оглянулся на окна дома и посетовал Грому:

- Все-то кому-то нужны. Только мы с тобой, два старых бобыля, никому ненадобны.

Пес внимательно выслушал хозяина и понимающе похлопал об землю кудлатым хвостом.

- Эхе-хе-хе! - вздохнул старик и крепко прижал собачью морду к своему животу. - Скотинка ты моя склочная...

Лида развесила у печки сырую выстиранную пеленку и поспешила в комнатку — Федюня опять принялся плакать. Взяла его на руки, покачала, пока тот не успокоился. Сидела, боясь шелохнуться, и всматривалась в крошечное, натруженное криком личико. Сын, ее сын покряхтывал, но не засыпал. Лида расстегнула халат, вынула грудь. Приложила Федюню губками к соску. Он сначала отвернулся, а потом ухватился крепко, вцепился десенками, только почмокивал от удовольствия.

Наверное, она сначала нутром почувствовала его присутствие и только потом ощутила сквозняк, пробежавший по ногам и услышала как он вошел — хотя вошел он тихо, на цыпочках. Но когда подняла голову, то увидела в дверях Васюту и почти совсем не удивилась его неожиданному появлению, а очень обрадовалась. И она бы тут же бросилась к нему, если бы не ребенок. Но теперь у них был ребенок, и с этим надо было считаться. Она просто сидела и улыбалась ему, хотя ей страшно хотелось обнять его.

Ромашов стоял, сжимая в руке красную бархатную коробочку, и, немой от счастья, наблюдал как, поигрывая в воздухе кулачком, сосет молоко из груди его любимой женщины его сынишка, носящий имя его отца.

- Федюня, смотри, наш папа вернулся...

***

ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА ЗА 28 АВГУСТА

«В течение 28 августа наши войска, наступающие западнее и южнее Харькова, преодолевая сопротивление и контратаки противника, продвинусь вперед и заняли несколько населенных пунктов.

В районе южнее Брянска наши войска продолжали наступление и, продвинувшись на отдельных участках от 5 до 8 километров, заняли свыше 50 населенных пунктов.

В Донбасе, в районе юго-западнее Ворошиловграда, наши войска продолжали успешно развивать наступление.

На других участках фронта — разведывательные поиски.

В течение 27 августа наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 90 немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 75 самолетов противника».

СОВИНФОРМБЮРО