Милость Монтуна

В любом случае, кузов сползет с парящей в воздухе плиты и рухнет на дорогу, этого было уже не избежать. Кенрон понимал, что ему придется выбирать, с кем продолжать поход на Монтуна — с отцом и Венни, он мог сделать это, запрыгнув на кабину или на плиту, когда с нее съедет кузов. Или же остаться с тремя помощницами Венни, для этого достаточно было крепко держаться за край дыры, которую он проделал в крыше, и свалиться на дорогу вместе с кузовом.

Ни тот ни другой вариант Кенрона не радовал. Венни знал какой-то секрет о том, как остаться в живых при встрече с Монтуном, но не желал победить этого монстра. От Дарлида наверняка будет вреда больше, чем пользы. Если бы Дарлид не захотел, кузов бы никогда не отсоединился от грузовоза, тут у Кенрона не было сомнений.

Стальные пластины со скрипом терлись друг о друга. Кенрон решил, что нужно выбрать вариант, который меньше всего навредит походу. Отец и Венни останутся в бронированной кабине, грузовоз станет маневреннее, как только кузов окончательно сползет и рухнет на дорогу позади. Кенрон не сомневался, что этим двоим будет куда проще дожить до конца этого дня, чем тем, кто останется в кузове. Без его участия девицам кобольдам придется несладко. На том для них поход и закончится если, конечно, ничего не предпринять. Чем именно он мог им помочь пока было не ясно. Может и ничем.

Кенрон лег на крышу кузова, ухватился за край дыры и стал ждать удара.

Кузов рухнул на камни, его зашатало из стороны в сторону, он заскользил по острым вершинам, проехал до поворота дороги и замер на краю обрыва. Кенрон в последний раз осмотрел крышу — не забыл ли чего-нибудь. Обломок меча с рукоятью и нож он привычным движением засунул в ножны на бедре и на торсе под левой рукой. Затем без малейшего сожаления о потерянной позиции, спрыгнул вниз. Прямоугольник крыши сильно ограничивал его подвижность. По камням дороги приходилось прыгать или перелазить через них и все же, внизу он чувствовал себя спокойнее.

Кузов остановился и сейчас падающему фаргу попасть в него было куда проще. Кенрон не увидел птиц над головой. Возможно, стая отправилась за более сложной целью, Азар мог счесть, что с оставшимися позади можно разобраться и позже.

Кобольды не спешили выбираться.

— Долго вы собрались там сидеть? — спросил Кенрон, он мог различить в темноте лишь какое-то неторопливое движение. — Нужно искать укрытие.

— Мы и так в укрытии, — раздался голос Лиары.

— Для фаргов этот кузов что бумажный, — напомнил Кенрон. — К тому же, сверху вас отлично видно. Нам нужно что-то вроде пещеры.

— Мы заберем оружие, все какое сможем унести, — сказала Фэй.

Кенрон пожал плечами, почему бы и нет, он тоже не оставил на крыше ничего ценного. В этот момент на него накатила слабость, он закачался и сделал пару шагов, чтобы остаться на ногах. Кровь на щеке уже свернулась, он правильно сделал, что не стал ее вытирать, но и пролиться ее успело немало. В воздухе прямо над собой он заметил нескольких фаргов, их было трое или четверо, не вся стая, но для атаки вполне достаточно.

— Пошевеливайтесь, — бросил Кенрон, он старался не выдавать свою слабость голосом.

— Замок на ящике заклинило, — раздался из темноты голос Лиары, затем раздался яростный стальной лязг.

— Бросьте оружие, — сказал Кенрон, он не сводил взгляд с неба, фарги снижались, готовились к нападению. — Какой вам от него толк? Кого вы собрались им убивать?

— Ты же не будешь нам помогать, — напомнила Баллира. — Чтобы отбиваться от лесных тварей нам нужны мечи, копья, лук и стрелы.

— Да что с этим замком?! — крикнула Лиара, раздался громкий удар стали о сталь.

— Я помогаю вам прямо сейчас, — сказал Кенрон. — Говорю, чтобы вы бросали все и выбирались наружу.

— Может, поможешь открыть замок? — спросила Фэй. — Так будет быстрее.

— Внутрь я не полезу, — отрезал Кенрон. — Они нападают на нас с неба, мне нужно видеть, что происходит над головой.

— Мы все это время были внутри и ничего с нами не случилось, — напомнила Лиара.

— Все потому, что кое-кто выбрался наружу, чтобы разобраться с нашим противником, — сказал Кенрон.

— И как, разобрался? — буркнула Баллира.

Солнце почти скрылось за горизонтом и, словно издеваясь, слепило глаза последними закатными лучами. Кенрон сощурился, ему не терпелось начать поиск подходящего места, чтобы передохнуть ночью.

— Вы на самом краю. — Кенрон чувствовал, как в нем закипает злость и нетерпение. — Они в любую минуту смогут скинуть вас в этот обрыв.

Три фарга все еще снижались, их маневр напомнил Кенрону недавнюю попытку впечатать грузовоз в отвесный склон скалы. Только в этот раз фарги заходили с противоположной стороны цель их была, очевидно, сбросить кузов в пропасть. Если бы стальной короб стоял на земле, даже целой стае фаргов не удалось бы его сдвинуть, но стоял он на нескольких верхушках острых камней на самом краю обрыва, сейчас сдвинуть стальной короб мог бы и крепкий порыв ветра.

— Наружу живо! — крикнул Кенрон.

Он мог бы залезть внутрь и вытащить оного из кобольдов, время бы хватило. Возможно. А может быть и нет, особенно, если бы девица запаниковала и принялась отбиваться. Укушенное плечо все еще болело, напоминая, что кобольды не такие беззащитные, какими могут показаться. Кенрон запретил себе заходить внутрь кузова и даже думать об этом, он дал слово самому себе, что не станет рисковать жизнью ради глупцов, сунувшихся в лес без должной подготовки. Он помогал этим глупцам раньше и каждый раз получал травмы, с трудом избегал смерти по чужой вине. Если все время спасать дураков, решил он, единственное, чему они научатся так это тому, что кто-то придет им на помощь, какую бы глупость они не творили. А сам он каждый раз будет оказываться все дальше и дальше от своей мечты покинуть Дайгон, повидать чужие страны и познакомиться с культурой других народов. Раны не лучшие друзья путешественника.

Кобольды не послушали его предупреждения, более он не собирался для них ничего делать. Кенрон вытащил обломок меча из ножен, если одному из фаргов вздумается напасть на него, он выпотрошит эту птицу прямо в воздухе.

Три фарга описали в небе дугу и в точности, как предположил Кенрон, врезались в борт кузова, толкнули его к пропасти. Ударившись в борт, птицы тут же взлетели вверх, чтобы не подставляться под ответный удар. Со скрежетом стальная конструкция сдвинулась с места и закачалась на краю обрыва. Кенрон ждал, что в этот момент все три кобольда выпрыгнут из своего так называемого укрытия, как ошпаренные. Он вглядывался в черный зев кузова, но не мог заметить внутри даже небольшого движения.

Он не столько увидел, сколько ощутил движение в воздухе по правую руку. Нечто почти невидимое неслось к нему со стороны солнца. Кенрон вскинул вверх обломок меча как раз в тот момент, когда к его лицу рванулись две лапы со стальными когтями. Азар, черный фарг сумел подлететь незамеченным. Удар пришелся на лезвие меча, но был он такой силы, что Кенрона отбросило назад. Он готов был встретить спиной острые камни и лишь мгновение спустя понял, что и сам стоял недалеко от края пропасти, удара камней в спину так и не последовало. Ветер дул все сильнее, от него закладывало уши, мерзла кожа, в груди мгновенно похолодело от осознания — он падает в ту самую пропасть, о которой столько раз предупреждал своих попутчиц. Сбоку что-то оглушительно громыхнуло, затем снова и снова. С края сорвался и кузов и сейчас, ударяясь о камни, съезжал по крутому склону.

Кенрон не собирался доверять свою жизнь случаю. Рефлексы и сила дайгонцев позволяли выпутываться из таких ситуаций, в которых многие другие животные сдались бы и ждали неминуемой гибели. Кенрон отшвырнул обломок меча в сторону так, чтобы развернуться в воздухе и подлететь ближе к склону. Ступни ботинок коснулись каменистой породы и заскользили по ней, потребовалось напрячь все мышцы тела, чтобы не покатиться по склону кубарем. Это падение он должен был контролировать от начала до конца, сбивать скорость при любом возможном случае. Он выхватил кинжал и вогнал его в склон горы. Лезвие царапало камни, казалось, без особого результата, но Кенрон чувствовал, что скорость падения замедляется, он уже и не падал, а скользил. Страх ушел почти полностью. Впереди на своем пути он заметил хлипкое деревце, торчащее из скалы. Можно было ухватится за ветку или ствол и полностью погасить падение. Или же он вырвет щуплое дерево с корнем и это лишь немного замедлит его спуск, в любом случае, Кенрон не собирался упускать этот шанс.

Грохот стальной конструкции, что скользила по камням, нарастал, Кенрон сумел полностью абстрагироваться от него. Сейчас падение кузова было не его проблемой, он должен был полностью сосредоточиться на спасении собственной жизни. Важно было то, что прямо перед ним, возможности и проблемы на его пути, а то, что по сторонам или позади, не имело никакого значения. Вот только это оказалось неправдой.

Кузов бился о камни, скользя по склону, однако, он не переворачивался из-за того, что стальная плита снизу была куда тяжелее тонких стенок и потолка, по сути, кузов был огромными санями, съезжающими по почти отвесной стене высотой в несколько сотен метров. Кузов ударился бортом об особо крупный камень и раздробил его, в это мгновение огромный топор, что был привязан к борту, сорвало с крючьев, и он отправился в собственное путешествие. Топор бился о камни то обухом то рукоятью, каждый раз отскакивал и все сильнее раскручивался в воздухе.

Кенрон заметил блестящий предмет краем глаза, в этот момент его не интересовало ничего, кроме дерева, растущего из скалы, за которое можно было ухватиться. Предмет этот казался Кенрону несущественным по сравнению со всем, что происходило вокруг, недостойным внимания вплоть до того момента, как мерцание стало уж слишком частым и слишком близким. Кенрон оторвал взгляд от дерева, когда лезвие огромного топора глубоко вошло в его правую ногу и словно сухую ветвь, переломило кость. Боль была резкой и острой, Кенрон не смог ухватиться за ствол дерева, ударился коленом о камень, затем плечом и головой. Дальнейшее падение он уже не контролировал. Скалы и небо замелькали перед глазами, дважды его что-то ударило с огромной силой, в глазах потемнело, он уже не понимал, что происходит, звуки стихали, боли было так много, что она уже не имела значения. Удары сыпались на него, еще какое-то время, он понимал, что единственное, что сейчас может это пытаться оставаться в сознании. Еще один мощный удар в спину и, наконец, падение остановилось.

Он сжал кулак, почувствовал стебли холодной травы между пальцами, он выжил и сейчас лежал на поляне где-то у подножия скалы. Кенрон решил, что нужно попытаться открыть глаза и это была последняя его сознательная мысль в тот день. Он потерял сознание, после чего ему снова и снова мерещилось падение с горы, болезненное и бесконечное.