На ближних подступах

7

После полуночи командир отряда Иван Николаевич Назаров начал беспокоиться: Бормотова и Глахова все не было.

Обещали вернуться вечером, а уже первый час ночи. Не заблудились ли?

Назаров только что обошел посты, предупредил каждого часового: вот-вот должны прийти Глахов и Бормотов. Теперь Иван Николаевич сидел в маленькой штабной землянке, прислушивался, не послышатся ли шаги снаружи. Он был в пальто, в шапке. Сняв очки, запотевшие с холода, Назаров все тер и тер их носовым платком. В щелястую дверь землянки задувал ветер, язычок коптилки на столе метался из стороны в сторону. Погода была скверная: дождь со снегом и темень — хоть глаз коли.

«А может, и не пойдут в такую ночь, останутся у Проскунина», — подумал Назаров.

Сквозь шум раскачиваемых ветром сосен послышались торопливые шаги. Обрадованный Назаров поднялся с лавки.

Вошел молодой партизан из боевого охранения. Стукнув об землю мокрой винтовкой, доложил:

— Двух неизвестных задержали. Фамилий не называют.

— Где они?

— Тут.

Партизан распахнул дверь, его товарищ впустил задержанных.

При слабом свете коптилки Назаров вглядывался в лица вошедших, торопливо надев очки.

— Отпусти часовых, Иван Николаевич. Дело есть, — сказал один из задержанных.

— Ба! — вырвалось у Назарова, но, спохватившись, он приказал партизанам вернуться на свои посты. Только потом поздоровался с ночными гостями за руку.

— Какими судьбами, Александр Андреевич? Насколько мне известно, тебе ведь нельзя показываться в отрядах.

— Нельзя, — устало сказал один из мужчин с рыжей бородкой и такими же усами. — Но такой случай. Приказ.

— Чей приказ?

— Командования Красной Армии.

— Вот как! Так садитесь же, рассказывайте. Поджидаю Бормотова и Глахова.

Александр Андреевич Поздняков — до войны директор совхоза, теперь был членом подпольного райкома партии. Он поселился в Грулях вместе с Катей Колядовой (сестрой Володи Колядова), которую выдавал за свою дочь. Поздняков отпустил бороду и усы и выглядел гораздо старше своих сорока пяти лет. Полный, плешивый, с рыжей бороденкой, он походил на сельского попика, и среди населения пошел слух, будто Поздняков — эвакуированный из Смоленщины священник. Слух для подпольщика полезный, и Поздняков не опровергал его.

С Поздняковым пришел Борис Куприянов — высокий, худощавый, выносливый. Окончив педучилище, он работал в редакции районной газеты. В армию его не взяли по состоянию здоровья, и на подпольную работу Куприянов согласился без колебаний.

— Так что же вы молчите? Рассказывайте! — сказал Назаров.

— Может, подождем Бормотова и Глахова? — спросил Поздняков, опустив голову. — А то два раза рассказывать сил нет.

Только теперь рассмотрел Назаров, как изнурены Поздняков и Куприянов. Казалось, вот-вот упадут с лавки на земляной пол и тут же уснут.

— Вы что же, плутали по лесу? — спросил Назаров.

— Плутали. И по вашему распроклятому лесу, и до того, по дорогам, тридцать часов на ногах. — Поздняков медленно, через силу выговаривал слова. Покосившись на прямого, но все-таки заснувшего Куприянова, сказал: — Вот что, Иван Николаевич. Выложу я все кратко, а то тоже усну, и не добудитесь… Три дня назад Бормотов послал нас с донесением за линию фронта. Как добрались, об этом потом. Командование приказало установить: какие у немцев части, сколько танков и орудий в нашем районе. И прежде всего на дорогах и вдоль дорог Осташево — Волоколамск, Осташево — Руза. Все, что тут есть у гитлеровцев. Срок трое суток, иначе донесения потеряют силу. Генерал и представитель партизанского центра приказали: все отставить, все боевые операции, если потребуется, но чтоб эти сведения были!

— Понятно, — Назаров поднялся из-за стола. — Сейчас я вам поесть раздобуду.

— Не надо, Иван Николаевич, пища потом. Поспать… Может, скоро опять через линию, через пекло это… Поспать…

Назаров помог Позднякову добраться до нар. Потом он почти волоком дотащил туда спящего Куприянова, укрыл обоих плащ-палаткой.

Бормотов и Глахов пришли через полчаса. Мокрые, усталые, сапоги доверху залеплены глиной. Они прямо прошли к столу, сели на лавку. Только тогда поздоровались.

— Что нового, Иван Николаевич?

Назаров рассказал о донесении Позднякова. Бормотов взглянул на спящих на нарах:

— Да, погодка… Пусть спят до утра. Завтра мобилизуем всю нашу разведку. Значит, срок трое суток? Надо успеть. А теперь и нам, Иван Николаевич, уснуть надо. Часа три…