На ближних подступах

35

В то время как на дорогах гремели взрывы партизанских мин и гранат, в деревнях подпольщики вели тихую, но очень важную работу.

Работа эта была поставлена так умело, что провалов не случалось. Население оберегало людей, работавших по заданию райкома. Даже если местным жителям приходилось узнать тайну, они молчали. И часто предупреждали подпольщиков о грозившей им опасности.

Мария Гавриловна Кораблина продолжала жить в солодовской школе. Старая учительница распространяла по деревням партизанские листовки. Она полагала, что о ее связи с партизанами в деревне никто не знает. Но однажды днем в школу пришла Александра Николаевна Губанова, до войны работавшая председателем Токаревского сельсовета.

— Вот что, почтенная, — прямо сказала она Кораблиной. — Я все знаю, потому пришла предупредить. Фашисты с вечера начнут повальные обыски, из двора во двор. И вас подозревают. Оставаться вам тут нельзя.

После ухода Губановой Мария Гавриловна задумалась. Сегодня пятница, ей как раз идти в сарай, где в условленном месте приготовлены для нее листовки. Если она не принесет их, в субботу и воскресенье люди напрасно будут шепотом спрашивать друг друга: «Оттуда ничего не было?» Неизвестность о положении на фронтах, о жизни в стране. Начнутся тревожные догадки, не разгромили ли типографию, не выловили ли руководителей партизан. И будут ждать люди до следующей субботы обнадеживающих вестей. Целая неделя сомнений и тревог, раздолье для вражеской пропаганды и темных слухов.

«Нет, так не будет!» — сказала себе Мария Гавриловна.

Она истопила плиту, приготовила поесть перед дорогой. А когда начало смеркаться, надела шерстяной свитер, поверх него ватную стеганку и вышла на улицу.

Мария Гавриловна шла по обочине широкой дороги, по которой проносились немецкие грузовики. В морозном воздухе громко ревели моторы, слышались голоса гитлеровцев в крытых брезентом машинах. Вот и знакомый поворот в лес…

В сарае, в условленном месте, лежал тонкий сверток листовок. Мария Гавриловна спрятала их под свитер.

Когда она вернулась в Солодово, по селу из двора во двор ходили гитлеровцы. С десяток крытых машин и четыре бензовоза вытянулись колонной вдоль улицы.

«На ночлег остановились», — подумала Мария Гавриловна, сторонкой пробираясь к школе. Патрули не обращали внимания на пожилую женщину, но расклеить листовки теперь же не было никакой возможности. Уничтожить их — об этом учительница даже не подумала. Она решила переждать до рассвета, когда немцы уедут из села.

В натопленной с вечера комнате было тепло, но Мария Гавриловна легла на койку не раздеваясь. Она только сняла боты. Лежала в темноте, прислушиваясь к каждому шороху, к выкрикам немцев, доносившимся с улицы. Въехало еще несколько машин, рев моторов нарастал и обрывался. Потом все затихло, и Мария Гавриловна успокоилась. Вспомнив о Губановой, подумала: «Ошиблась Александра Николаевна. Никаких обысков с вечера не было…»

Под утро Кораблина заснула тяжелым сном. Ее разбудили громкие голоса у крыльца школы. Она вскочила, подошла к окну: на дороге легковая машина и два крытых грузовика. Уже совсем рассвело, бензовозов и машин, остановившихся с вечера на ночлег, не было.

«Ох, как же я крепко уснула!» — успела подумать Мария Гавриловна.

На крыльце загрохали сапоги, дверь в комнату распахнулась. Два офицера-эсэсовца ворвались в помещение.

— Обыск, старуха! Партизанам капут! — объявил переводчик.

Мария Гавриловна стояла в простенке, прислонясь спиной к стене. Глядела, как на пол летели книги, тетради, подушки, матрац. Не находя ничего подозрительного, фашисты свирепели:

— Где партизанский литератур? Молчишь, старая ведьма? Собирайся! Шнель!

Кораблина надела боты, накинула на голову платок. Гитлеровцы вывели ее на крыльцо.

Невысокое зимнее солнце, едва проглянув, тут же скрылось за тучу. Потухли искры на снежных сугробах. С поля налетел ветер, день сразу нахмурился.

Эсэсовец, видимо старший по чину, что-то проговорил переводчику. Тот подал команду солдатам, сидевшим в грузовике. Трое гитлеровцев соскочили, направились к крыльцу. У одного в руках была длинная веревка.

— Где партизаны? — заорал переводчик. — Не скажешь? Будешь кормить ворон на этом елка!..

Солдаты деловито оглядывали дерево. Виселица неважная: сучья тонкие, частые, и без лестницы до них не дотянешься. Придется подгонять машину…

Мария Гавриловна поборола страх и слабость. Стоила прямая, и ветер шевелил у нее на лбу выбившиеся из-под платка совсем седые пряди. Она успела заметить, что другой грузовик с солдатами стоит у соседних домов — там тоже обыск. Значит, не знают фашисты точно, у кого искать листовки.

— Молчишь, большевик? — Переводчик вытаращил глаза, закричал на всю улицу: — Мы нашли листовки! Ни одной листовки больше не будет! Все дома — в огонь! Всех — на виселицу, но листовки не будет!..

Все солдаты спрыгнули с грузовика, мотор взревел, машина задом подъехала к елке. Гитлеровец с веревкой откинул задний борт.

Старая учительница почувствовала, что сил у нее прибавилось: ненависть! Вот они, фашисты, лицом к лицу. Жаль, что пропадут листовки. Она подумала: «Может, выхватить листки и швырнуть их по ветру? Пусть их ловят фашисты, пусть ползают за ними на коленях…»

На полной скорости к школе подлетела легковая автомашина. Выскочивший из нее офицер что-то крикнул эсэсовцам и махнул рукой в сторону Осташева, где поднимались в небо черные клубы дыма. И тут же вскочил в свою машину, хлопнул дверцей. Гитлеровцы бросились к грузовикам. Солдат наступил на конец веревки, чуть не упал, отшвырнул веревку в сторону. О Кораблиной забыли, будто ее и не было.

Когда и грузовики и легковая умчались к Осташеву, Марию Гавриловну охватил озноб. «Ничего! — сказала она себе. — Бывает хуже». И медленно пошла по опустевшей улице. Не заходя домой, где было все вверх дном, она решила пробираться на явочную квартиру, в деревню Филатово.

В конце села Мария Гавриловна остановилась. Вокруг ни души. Запушенные окна домов слепо глядели на улицу. Учительница вынула из-под свитера три листовки, сунула их в щель колодезного сруба.

«Врете, подлецы! И сегодня и завтра листовки будут!» — подумала она и, не оглядываясь, зашагала дальше.

Однако вскоре Марии Гавриловне пришлось оглянуться. У крайнего дома ее догнала старуха Мироновна. Отчество Кораблина вспомнила сразу, а вот имя забыла. Видела она эту старуху всего несколько раз в школе — та заходила за внуком-первоклашкой.

— Вот… — запыхавшись от быстрой ходьбы, сказала Мироновна, — возьми, милая, обратно, богом прошу!..

В руке старухи зажаты листовки, которые только что оставила Кораблина в срубе колодца.

— Порвать-то их боюсь, дело важное, а в колодце им лежать нельзя, — продолжала старуха.

— Почему нельзя?

— За один листок супостаты обещали деревню спалить и всех пострелять.

Кораблина молча взяла листовки, хотела идти своей дорогой. Но Мироновна вдруг засуетилась:

— А то, может, мне доверишься? В колодце-то листикам нельзя, а если спрятать пока, а потом и отдать людям, которые посамостоятельней?

— Спасибо. Сделайте так, — согласилась Кораблина и вернула листовки старухе.

В деревню Филатово Мария Гавриловна решила идти в обход, через Бутаково. Первое селение, Мокроселово, она миновала благополучно: там немцев не было. Подбрасывать листовки Кораблина теперь не решалась: фашисты в самом деле могут расправиться с населением. Поэтому она заходила к знакомым людям и оставляла им. Просила быть осторожней.

Путь был трудным, чуть приметная дорога была переметена сугробами. А в поле пришлось пробираться по целине. Боты и ботинки были забиты снегом, ноги окоченели. С трудом дошла Кораблина до Бутакова. Но деревня оказалась забитой немецкими бронетранспортерами и пушками. Часовой у околицы вскинул автомат и, даже не окликнув, дал очередь. Пули пропели над головой.

И опять сугробы, мороз. Началась вьюга. Колючий, сухой снег сек лицо. Мария Гавриловна все чаще садилась прямо на снег, отдыхала, и все трудней становилось подняться. Но она все же дошла до жилья. Постучав в крайний дом деревни Вишенки, опустилась без чувств на снег…

Было позднее утро, когда Мария Гавриловна окончательно пришла в себя. Она лежала на деревянной кровати в жарко натопленной избе. Замерзшее стекло наружной рамы искрилось от солнца. За перегородкой, в соседней комнате, слышались женские голоса:

— Врача надо бы. Но где ж его найти…

— Ничего, обойдется. Ноги поморожены не сильно, я их жиром смазала.

В комнату вошли пожилая женщина и девушка в сером жакете. Они подошли к кровати. Девушка наклонилась, тихо окликнула:

— Мария Гавриловна!..

— Да, мне уже лучше, — отозвалась Кораблина и, узнав Веру Прохорову, спросила: — Листовки и записи ку вы взяли?

— Да. Все хорошо, не беспокойтесь, пожалуйста. Записку я передам вашим знакомым сегодня же.

Мария Гавриловна глубоко вздохнула. Сказала тихо:

— Хорошо…

В записке были сведения о прохождении вражеских войск через Солодово. Не надеялась Мария Гавриловна на свою память и все аккуратно записывала на двойном листке из ученической тетради в косую линейку.