На ближних подступах

11

В конце октября потеплело, но почти не переставая лили дожди. Колонны немецких машин забили все дороги, застревая в непролазной грязи.

Разведка осташевских партизан установила: основной удар моторизованные части врага наносят в направлении Волоколамского шоссе. Все сведения, какие удалось собрать партизанам, своевременно были отправлены через линию фронта командованию Красной Армии.

Однако в отряде Ивана Николаевича Назарова стало известно, что в Сумарокове разместились крупные вражеские силы. Сведения эти вызвали тревогу. Почему немцы стягивают войска в Сумарокове, если главный удар их направлен к Волоколамскому шоссе? Или враг затевает какой-то маневр и перегруппировку сил? Решено было выяснить все точно и в случае необходимости отправить за линию фронта дополнительные сведения.

В разведгруппу вошли учитель Иван Иванович Зорин, Шумов, Колядов и Сухнев. Старшим был назначен молодой коммунист, работник райкома комсомола Афанасий Аксенов.

Всю ночь лил дождь. На рассвете разведчики, промокшие до нитки, вышли на опушку Сумароковского леса. Аксенов, вынув из чехла трофейный бинокль, влез на высокую елку. Сверху ему были видны окрестные села и деревни: Ащерино с церковной колокольней, Кокшино, Рябцево, Сумароково.

— Вижу автомашины и орудия… Из леса не вышли. Почему они там стоят? Надо выяснить… — доносился сверху голос командира группы.

Поняв, что сейчас последует приказ «выяснять», Шумов, Колядов и Сухнев вынули из вещмешков сухие портянки, стали переобуваться. Дождь как будто стихал.

— Выходите на Кокшинскую дорогу, а уж по ней — на Сумароково, — посоветовал Аксенов разведчикам. — Ждать будем до трех часов на этом же месте…

Начальник штаба моторизованной дивизии фон Таубе проснулся, как обычно, в шесть ноль-ноль. Ни на минуту не задержавшись в теплой мягкой постели, он встал, открыл форточку. По стеклам барабанил дождь. Полковник поморщился, но тут же отогнал от себя мрачные мысли. Как всегда, помогло золотое правило: «В здоровом теле — здоровый дух». Пятнадцать минут гимнастики, обливание холодной водой. Высокий, прямой, фон Таубе гордился тем, что выглядел гораздо моложе своих лет. Этим он был обязан помимо гимнастики второму правилу: «Никогда, ни при каких обстоятельствах не волноваться!»

И все же, делая энергичные приседания, полковник косился на окно: дождь не переставал. Вчера его дивизия прибыла в село налегке: артиллерия, машины, обоз застряли в грязи в Сумароковском лесу. С вечера полковник приказал — отставшим машинам к утру быть на месте. Несомненно, приказ его будет выполнен. Но все же… Проклятый дождь! Проклятые русские дороги! Танкистам, впрочем, еще хуже: те в танках и ночевали.

Вошел солдат-парикмахер. Почтительно склонив голову, он поставил на стол поднос с серебряным прибором, вынул из чемоданчика белоснежную салфетку. Полковник сел бриться. Точно в ту минуту, когда он, выбритый, освеженный французским одеколоном и причесанный, встал со стула, вошел повар с большим подносом, на котором стояли блестящий кофейник, стакан в подстаканнике и тарелка с закусками. На чугунной сковороде пофыркивала яичница с ветчиной.

И точно в ту минуту, когда полковник, допив стакан душистого кофе, закончил завтрак, вошел адъютант. Усталый, бледный после бессонной ночи, обер-лейтенант доложил, что к шести часам утра удалось вытащить из грязи всего лишь три орудия. Доложил и, достав блокнот, застыл в ожидании приказаний. Полковник не торопясь закурил турецкую сигару, в упор разглядывая адъютанта.

Сказал ровным голосом:

— Жаль… Очень жаль, обер-лейтенант Лаузе, но, видимо, на должность адъютанта мне придется подыскать другого офицера.

Плечи обер-лейтенанта опустились. Потерять место адъютанта — значит пойти в окопы.

Попыхивая сигарой, полковник выдержал паузу. Приказал:

— Пишите. Все население мобилизовать на строительство дороги. Оцепить село, сюда пропускать всех, отсюда — никого. Кто способен двигаться, должны работать на Германию. Кто не может двигаться, пусть мостят дорогу своими телами. Понятно?

На последнем слове полковник все же повысил голос, и адъютант вздрогнул. Карандаш, бегавший по блокноту, сломался.