Душа нежити

- Спасибо, красавица! Расти большой и найди свою большую-большую любовь! - сказал я и отправился к центру города в превосходном настроении. Хотя особо и не с чего было. Ну пусть будет просто так.

К счастью, легенд о себе я еще не слышал. Ни в портах, ни в тавернах. Но девчонка же где-то слышала? Понятно где... Подслушала или родителей, или козла-дядю. А эльфам кто донес? Кто-то выживший со стороны нападавших сболтнул... А может и кто-то из богов. У длинноухих есть несколько очень дружественных им богов.

Получается, что хоть в народ слава о той битве еще не просочилась, но все кому надо или уже знают, или могут скоро узнать. Надеюсь, что ковен узнает попозже.

Не задерживаясь около этого эльфийского перелеска, я покинул торговый городок и отправился в Ронктон, столицу этого южного королевства. С ним граничили большое гномье государство и орочье княжество. Одно из наиболее мирных. Поэтому в Ронктоне было много как гномов, так и орков. Соответственно, процветали торговля и ремесла, а значит и водились большие деньги. А где деньги, там и маги стараются в стороне не остаться. Причем, именно здесь собрались маги в большинстве своем независимые, не состоящие в ковенах и не служащие королям.

Я планировал поискать какого-нибудь старого и хорошо начитанного мага, чтобы купить у него информацию, которая меня интересовала. Месяцами рыться в библиотеках в поисках крупиц знаний о работе с душами, у меня не было времени. А деньги как раз были.

Начал все-таки с библиотеки. Старичок-библиотекарь после нудного торга согласился за пятьдесят два золотых надиктовать мне список интересующих меня магов. Немолодых, эрудированных, интересующихся знаниями. Получилось всего шесть человек, один орк и один алиани.

Еще он между делом обронил, что в городе сейчас проходит слет камнелетеров:

- Эти наглые паразиты целыми днями жужжат своими каменюгами. Совершенно невозможно работать. Когда уже закончится их шабаш и они разлетятся ко всем чертям?

Я конечно же слышал об этих магах. И несколько раз видел издалека, точнее, замечал их летающие домики. Но тут мне представилась возможность посмотреть на любопытные конструкции поближе и сразу на несколько. Так почему бы не посмотреть? Визиты начну делать завтра с утра, так как являться к незнакомым серьезным людям под вечер неприлично.

А камнелетеры сами довольно неприличные, для них время активности только после обеда и начинается. Хотя как неприличные? Только с точки зрения солидных магов.

Когда-то давно в одной великой империи, знаменитой своими сильнейшими магами, большую часть военной силы представляли летающие крепости. Их было сложно строить и обслуживать. Но и поднимали они до нескольких сотен солдат, которые могли стрелять с летающей бандуры, а могли и спрыгнуть в тыл построившейся к битве армии. Но потом в тех краях завелся какой-то нереально удачливый герой, который смог организовать уничтожение этих крепостей, а затем и самой империи.

Секрет постройки грозного оружия был утерян. Но не до конца. И сейчас многим удается создать маленькие летающие островки. Беда в том, что поднимают они всего полтора десятка пудов, то есть, без припасов можно погрузить трех человек, и один из них обязательно маг. Сильный, умелый, который все свои силы тратит на управление капризным транспортом.

Конструкция представляет из себя каменную плиту, близкую по форме к диску. Внутри нее вытачивается кольцевая полость, а в полости раскручивается тор из того же камня. Причем, вытачивать этот тор надо целиком, без распилов, через небольшие отверстия, в которые можно просунуть резец. Работа долгая и кропотливая, под силу только гномам. Сверху строится небольшой домик. Из камня, отколотого от той же плиты.

Эти каменные летатели, камнелеты, пробовали использовать для доставки грузов или сообщений. Но как-то это оказалось не очень. Водитель очень уж дорогой. Нормальный маг может передать сообщение другому вообще почти мгновенно, если есть необходимость организовать такой телеграф. Послание могут гонцы отвезти, и не факт, что медленнее. Все магическое может двигаться не быстрее двадцати двух верст в час, а всадник на хорошем коне, да эстафетой, может и побыстрее. Иногда удается приспособить для пересылки сообщений птиц. Маги влазят им в головы и задают цель, куда лететь. И скорость получается просто запредельная. Только надежность не очень.

В боях тяжелые, но слабозащищенные конструкции вообще неприменимы. Сбить ее может один единственный маг противника. Отвезти разведчика в тыл? Можно. Но только если все враги глухие. Камнелеты при движении издают громкий гул.

Так и получилось, что от мага на службе гораздо больше пользы, если он не тратит все свое время на возню с малополезной каменюгой.