Зловещий миттельшпиль

Дальше я начал закидывать в костёр кроличьи тушки, чистые листы бумаги и чернила.

— Афина, богиня, прими мою жертву! — возгласил я. — Даруй мне мудрость и разум пречистый.

Эту тоже пришлось отдельно выделять, потому что у Тесея, вообще-то, лейбл афинский, а покровительница Афин кто? Вот именно. Продюсера обижать нельзя, нет, нельзя...

Вроде всех чествовал, поэтому пора закругляться. А, нет, забыл ещё одного!

Смотрю на тележку и вижу яйца, скорее всего, протухшие, а также палки свиной колбасы.

— Аид, владыка царства мёртвых, прими мой скромный дар! — бросил я всё это в костёр. — Даруй защиту мне от проклятых созданий, даруй мне пропуск в мёртвых мир... Живым — это обязательное условие...

Яйца начали лопаться, а колбаса громко шкворчать. Вот теперь точно всё.

Плясать вокруг костра не нужно, но поддерживать пламя до полного сгорания обязательно.

Так и сидел часа полтора, подкидывая новые полешки и дополняя дары вином, коньяком и оливковым маслом.

Вышло щедро, но масштаб всё равно мелковат. Гекатомбы мне устраивать тупо не из чего, поэтому только так... пока что.

Когда костёр прогорел дотла, я поднял глаза к небу и улыбнулся с надеждой.

— Вот теперь пришла пора спускаться...

Подготовленные заряды на четырёхколёсную строительную тележку, а вместе с ней — на штурм станции «Приморской»!

— Сраные ступеньки... — пожаловался я, затаскивая тележку внутрь.

Надо было соорудить здоровенный рюкзак, чтобы тащить снаряды на спине, но мне показалось, что так будет тяжеловато, устану, а потом меня прикончат...

Сразу сходу, без каких-либо оповещений или предупреждений, прямо во входном фойе, появились шустряки.

Отпускаю ручку тележки, с улыбкой извлекаю из ножен палаш и иду к ним.

Это зомби из гражданских, один одет в камуфляжные штаны, но это просто милитари-стайл. Вероятно, из тех мертвецов, что обратились первыми, поэтому сумели отожрать что-то раньше остальных, а затем сама судьба выбрала их как носителей этой... мутации? Применимо ли вообще к ним слово «мутация»? Это неважно. Важнее же то, что они стали быстрее и сильнее, а ещё злее.

— Недостаточно! — выкрикнул я прямо в лицо проколотому зомби.

Извлекаю меч из его шеи и, наперекор инерции, наношу мощный рубящий удар по шее зомби в камуфляжных штанах. Голова, роняя на пол капли гнилой крови, покатилась по ступенькам.

Кинжал Рагнара всё так же не имеет альтернативы, поэтому использую его как вспомогательное оружие.

Отмечаю про себя, что Наполеон гораздо лучше владеет стилем боя с палашом и дагой, чем Тесей. Вдобавок ко мне пришло понимание, что в образе Тесея я чувствую себя с палашом не так уверенно, как Наполеон. И это, несмотря на разность потенциалов! Навык решает, кто бы что ни говорил!

Пусть оружие не совсем подходящее, но фехтовальные навыки мои высоки, поэтому я рублю безоружных быстрых зомби на котлеты.

Спустя полминуты схватки, всё было кончено. Не ровня мне они, ох, не ровня...

Вытираю палаш и кинжал о камуфлированные брюки, беру тележку и иду дальше.

На самой станции весь пол залит запёкшейся кровью.

Тут произошла настоящая бойня, зомби грызли скопившихся на перроне гражданских с упоением и азартом. Полицейские, занимавшиеся обеспечением порядка, полегли тут же, это видно по двум окровавленным фуражкам и пистолету Макарова, лежащему рядом с обглоданными костями. Это интересно.

Подбираю пистолет, тщательно оттираю его ветошью из подсумка, проверяю магазин — три патрона. Значит, полицейский успел сделать только четыре выстрела, если помнить о патроне, находящемся в затворе.

Кобура лежит в десяти шагах, судьба занесла её к рельсовому полотну. Отстёгиваю кобуру от ремня, вытираю её безнадёжно испорченной ветошью, после чего проверяю запасной магазин — есть такой!

Выщёлкиваю патрон из затвора и заряжаю его в магазин.

В итоге, двенадцать патронов на всё про всё. Как оружие последнего шанса сойдёт.

Размещаю пистолет на нагрудном ремне, вверх тормашками, а запасной магазин укладываю в подсумок с двумя гранатами.

— Сколько будет суммарно весить вся экипировка, что на мне? — тихо спрашиваю я себя.

Наверное, килограмм пятьдесят-шестьдесят.

Было бы очень классно, имейся у меня сейчас АК74 или РПК74, но чего нет — того нет. АК «сотой» серии остался у бабушки, идти и забирать будет глупо, поэтому уповаю лишь на собственные способности и милость богов-олимпийцев.

Я не особо шумлю, тележка смазана элитным маслом, припасённым бывшим владельцем Лексуса, поэтому мертвецы, пока что, не обращают на меня внимания. Вдалеке, в другом конце станции, видно стоящих зомби, но они ещё не знают обо мне.

«Ты гуляешь и не знаешь ничего обо мне...» — вспомнилась старинная песня. — «О самом лучшем, самом лучшем, парне на Земле!»

Спускаюсь на ж/д полотно и двигаюсь по краю. Тут, говорят, где-то есть рельса под напряжением, но, слышал мельком, что их обесточили почти по всему городу, поэтому метро больше ходить не будет.

Вопреки моим опасениям, зомби на станции смехотворно мало, поэтому следует ожидать, что кто-то обязательно будет встречаться на путях. Иногда им кажется, что они что-то слышат или они реально что-то слышат, поэтому возможны бродячие мертвецы посреди кромешной тьмы. Поэтому у меня с собой набор LED-фонариков.

Включаю один из них и двигаюсь к станции «Зенит».

Нет, на самом деле, в метро довольно прикольно и даже можно жить, но нужно позаботиться о том, чтобы внутрь не проникали всякие левые мертвецы. Готов поставить свои оставшиеся бабки на банковской карте, что кто-то уже подумал о Глуховском и попробовал организовать поселение, укрытое гермодверями...

А чего? Отличный способ перемещения по городу: так можно миновать особо опасные участки, выходя как в городе, так и за городом. Питер, конечно, не сравнить с Москвой, там метро всем метро метро, но тоже кое-какие плюшки из обладания всей сетью извлечь можно...

Правда, я не верю, что можно реально разводить хрюшек и грибы, чтобы кормить население, но что-то придумать можно, если будет острая нужда.

— Ш-ш-ш-х... — донеслось до меня откуда-то спереди что-то очень знакомое.

Твою мать.

Отпускаю тележку и вырубаю фонарик.

Судя по звукам — это токсик, который прекратил шипеть и начал шуршать своим брюхом в мою сторону. Я раскрыт, тьма для него не преграда!

Врубаю фонарь на максимальную мощность, закрепляю его на плече и извлекаю палаш из ножен.

Свет изобличает эту тварь, морщащую морду от яркости, но продолжающую ползти ко мне.

Она не видит меня, свет слепит ей глаза, но она группируется и начинает плеваться кислотой.

Плевки разбиваются об стены, об пол, об потолок, громко шипят и издают отвратительную вонь.

Оказываюсь очень близко к твари и начинаю свою грубую работу.

Этот токсик, к моему удивлению, кое-чем отличается от своих собратьев: на лапах его образовались когти, на голове костяной гребень, а на шее намечается некий щиток. Это ему бы не помешало, на самом деле. Слабое место — шея, в ближнем бою его былые сородичи практически никакие, поэтому оружие для самообороны нужно, а вот гребень... Как говорилось в анекдоте: «Во-первых, это красиво...»

Не красиво нифига, но возможно, что это затравка для дальнейшего развития во что-то более функциональное или спонтанная мутация.

— А-а-а, вот оно что! — озарило меня, когда я увидел дальнейшие действия токсика.

Гребен у него вращался на 180 градусов и он мог наклонять его по своему желанию. Это защита для глаз, а не декоративное украшение. Природа, сука, прекрасна...

Срезаю палашом коленную чашку на передней левой ноге токсика, после чего ухожу от очередной инновации: эта тварь начала блевать струёй кислоты, орудуя ею как пожарным брандспойтом. Пара капель попала на кирасу, обдав мои обонятельные рецепторы новой линией ароматов от «Нины Ричи»...

— Бу-у-э... — чуть не выблевал я обед.

В прыжке пытаюсь достать хобот твари, но та аномально резко тычет в меня когтями на верхних лапах.

Пробить мою броню они оказались неспособны, но я отлетел на пару метров, после чего, на грани, успел увернуться от потока кислоты.

Перекат засчитан, поэтому я вскакиваю на ноги и направляю фонарь прямо в морду токсику.

— Хрф... — вновь сдержал я рвотный позыв.

Тварь морщится, прикрывает глаза гребнем, щедро поливает всё пространство впереди себя кислотой, а затем я выхватываю обрез и прицельно даю ей в морду дуплетом.

Дробь токсика не убила, но зато дала мне отличную возможность подобраться поближе и отсечь ему, прекративший лить кислотой, хобот. Следующим рывком я обогнул тварь с фланга и рассёк кислотное брюхо, что совпало с инфразвуковым импульсом.

Закончил я всё эпическим ударом в прыжке, отсёкшим токсику его буйну голову.

Средней силы прилив могущества, а затем я отступил из зоны поражения вони и облегчённо вздохнул.

Нужно респиратором обзавестись, что ли...

Чисто на память, фотографирую труп токсика, когти его, нового дизайна хоботок и голову. Последнюю переворачиваю мечом, чтобы зафиксировать с разных ракурсов. Потом, в более спокойной обстановке, изучу внимательно.

Поправляю фонарик и иду дальше.

Чему научило нас это противостояние?

Во-первых — в темноте токсики видят неплохо.

Во-вторых — яркий фонарь мешает им плеваться прицельно.

В-третьих — я узнал набор новых приёмов из кунг-фу токсиков.

В-четвёртых — расслабляться вообще нельзя, даже если враг может атаковать только с двух направлений.

Плохая, сука, новость, если честно — новые способы противодействия со стороны зомби.

Если костяной козырёк — это, пока что, забавно, то вот когти на верхних лапах и режим брандспойта — это опасно.

Я людям не враг, поэтому надо как-то распространить эту информацию массово.

В телеге канал завести, что ли? Ну, чтобы скидывать туда всё, что сумел узнать о зомби. Кто-то ведь не в курсе, кто-то вообще токсиков не встречал — будет полезно для общества.

— А потом, когда канал раскрутится, начну рекламировать всякое говно, начиная со всратых китайских наушников, заканчивая ставками на спорт, м-да... — тихо шепчу я с усмешкой.

Остаток пути прошёл без происшествий. На станции «Зенит» было беззомбно, но это, думаю, токсик повлиял. Мы с Илюхой как-то засвидетельствовали процесс «пополнения боекомплекта» одного токсика, который сложил тела убитых им зомби в ряд и поочерёдно пожирал их. Кислота из мяса — это вообще возможно?

Поднимаюсь на перрон и оглядываюсь по сторонам.

Тут тоже была бойня, причём не менее масштабная, чем на станции «Приморская». Здесь следов былого присутствия полиции не наблюдаю, поэтому разжиться патронами к Макарову не удастся.

Несколько мертвецов вышли со стороны выхода.

— Ко мне идите, поросль Ехидны, — поманил я их палашом.