Огни юга. Часть 2. Дом Мрака

***

Гилли Ду подбежал к Белому Палачу и впился зубами в ногу. Тот отбросил его. Гилли Ду приземлился на лапы и нырнул в воду за Николасом. Воду, которую прежде боялся до смерти.

Герда скулила от ужаса. Зачем они сюда поехали?! Нет, не может этого быть! Это она должна была утонуть, а не Николас! Он обязательно выживет! Он всегда выживал, иначе и быть не может!

Из полыньи повалил густой пар, словно от крови Николаса вскипела вода. Запахло тошнотворно-сладко. Мир погрузился в кровавое марево. Грохот оглушил, и земля затряслась. Трещины во льду стремительно побежали к людям.

– Что происходит?

Герду словно ударили по голове. Мысли текли очень вяло.

– Я же говорил, Комри – не люди, – ответил Белый Палач. – Беги!

Он толкнул её вперёд, прежде чем от покрова стали отламываться льдины.

Может, нырнуть за Николасом, как Гилли Ду?

Белый Палач прыгнул на льдину рядом с ней. Та опасно закачалась.

– Нужно выбираться на берег! – пытался он достучаться до неё, но Герда слышала его едва-едва.

Слишком разбита. Слишком опустошена.

Николас!

Как же больно! Невыносимо больно! Невозможно жить с пустотой внутри!

Белый Палач схватил её в охапку и прыгнул на следующую льдину. Та с трудом выдержала их вес. Ноги погрузились в воду по щиколотку.

– Да очнись же ты! – шлёпнул Герду по щекам Белый Палач.

На его руках кровь Николаса! Убийца!

Хотелось укусить его или ударить, но преодолеть оцепенение не получалось. Боль словно заковала её в каменный панцирь.

Белый Палач снова прыгнул вместе с ней. Льдина выдержала. До суши оставалось сосем чуть-чуть.

– Ну же! Мы оба утонем, если ты не прыгнешь! – пихнул Белый Палач её в плечо. – Николас хотел, чтобы ты жила!

Какая ему разница, погибнет она или нет? Больше Белый Палач с её помощью ни на кого повлиять не сможет. Николас мёртв, а Олаф возненавидел и предал их.

– Дура!

Белый Палач снова прыгнул вместе с ней. Последняя льдина начала тонуть. Предвестники бросили верёвку. Вцепившись в неё одной рукой, Белый Палач обхватил Герду за талию другой.

Предвестники вытянули их, промокших и замерзающих, на берег. Льдины в заливе плавились и тонули. В кроваво-красном море оставались лишь крохотные белые островки.

Мороз крался по телу. Руки и ноги коченели. Казалось, Герда вот-вот рухнет от обморожения. Всё бесполезно! На Тихий берег она поплывёт в одной лодке с Николасом.

А Белый Палач? Чувствовал ли он что-нибудь сквозь осколок Мрака?

– Олаф уже вошёл в глыбу? – бодро спрашивал он у Предвестников.

Те кивали.

В вышине раздался птичий крик:

– Кьяк-кьяк-кьяк!

– Сокол? Здесь? – ахнул Арнингхэм и приложил ладонь ко лбу козырьком.

Птица стремительно мчалась к ним.

– Это не сокол. Что отец, что сын – одинаково безмозглые, – сплюнул Белый Палач и устремил к ней хлёсткие мыслепуты.

Воздух задрожал, в ушах зазвенело. Землю взрыхлил вихрь, разрывая ворожбу в клочья. Белый Палач вскрикнул и обхватил голову руками. Воронка распахнулась, и из неё выскочил высокий мужчина.

Ноэль – с трудом ворвалось в память его имя. Это же Ноэль!

– Не ждали? – с его ладоней сорвались ветросгустки и ударили в Предвестников.

Они разлетелись в стороны, как щепки. Ноэль подхватил Герду и распахнул новую воронку. Белый Палач бросился за ними, но стена бушующего ветра запахнулась перед его носом.

В ушах засвистел воздух. Герда с Ноэлем неслись по пространственным тоннелям вверх-вниз. Горки куда круче и длиннее, чем те, по которым Герда путешествовала с Николасом.

Николас!

Мысль о нём иголкой вонзилась в голову, и мыльный пузырь лопнул. Над ухом закричал Ноэль. В глаза ударил яркий свет. Очередная горка оборвалась, и они вылетели из вихря во тьму штормового океана.