Огни юга. Часть 2. Дом Мрака

***

Как только Олаф притащил Герду в каюту, они молча легли на свои кровати: Олаф слева от входа, Герда – у окна. Корабль нещадно трясло, начало мутить, закружилась голова – одолела морская болезнь.

А как же Николас? Он ведь так страдал во время плавания в Леннокс. Как он вылечился? Или он просто делал вид? Он ведь никогда не признавался, что ему плохо.

Что произошло? Аура Николаса вспыхнула, а следом и аура Олафа, совсем как в Ловониде, когда они наткнулись на патруль. Тогда Олаф с Николасом будто переговаривались на известном только им двоим языке. Что-то похожее случилось на палубе, и Олаф позволил Николасу рискнуть, хотя до этого выступал против.

Герда подскочила и уселась на кровати. Олаф сделал то же и недоумённо уставился на неё.

– Почему ты разрешил мастеру Стигсу лезть на мачту? – не удержавшись от обличительного тона спросила она.

– Он меня убедил… – ответил Олаф рассеянно.

– Чем? Тем, что он менее важен, чем ты? Или тем, что ты нанял его умереть за нас?

– Нет! Просто он ходил по канату в цирке и хорошо держит равновесие. В конце концов, он говорил с таким жаром.

– Но он ведь… неодарённый! И ничего не знает о демонах, – раз уж врать, то напропалую.

– Думаешь, я знаю много? Даже бунтовщики из Компании пускай и называют себя наследниками Сумеречников, а с демонами сталкиваются не чаще нашего. Сейчас все настолько заняты войной друг с другом, что никому нет дела… до таких мелочей.

– Мелочей?! – продолжала негодовать Герда, хотя понимала, что надо взять себя в руки. – Я знаю одарённого, который сражался с демонами.

– Кто же? Проходимец Флавио? Да он чуть не поседел от лёгкого внушения! – скептично фыркнул Олаф.

– Николас Комри.

– О нём много болтают. Ты с ним встречалась? Это видел в твоих воспоминаниях лорд Веломри? – подобрался Лучезарный.

Его догадка живо охладила её пыл.

– Мельком. Издалека. Но слышала достаточно. Не в этом дело… – она из последних сил пыталась сменить тему. – Почему ты так спокоен? Почему так уверен, что мастер Стигс справится? Он ведь не представляет, с чем имеет дело.

– А почему ты так за него переживаешь? Я думал, что вы испытываете друг к другу неприязнь, но, похоже, дело в другом. Я чего-то не знаю? – лицо Олафа сделалось напряжённым и подозрительным.

– Ничего подобного! – стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила Герда. – Просто если у него ничего не выйдет, ты упустишь время и тоже не сможешь ни на что повлиять. Тогда мы все погибнем!

– Во дворце Ловонида ты бросалась с ножом на лорда Веломри, а теперь испугалась шторма?

Она вот-вот нарвётся на допрос с пристрастием! Олаф ведь даже Николаса едва не расколол. Если возьмётся за неё всерьёз, то у неё не будет никаких шансов! Заметив испуг на её лице, Олаф сдался.

– Я просто верю, что Морти справится. Не может не справиться.

– Почему?

– Потому что… потому что… – Олаф не мог подобрать нужных слов. – Потому что это он. А как иначе?

До чего же всё это странно!

Прежде, чем Герда успела задать новый вопрос, корабль тряхнуло. Они с Олаф полетели на пол. Она приложилась лбом об угол кровати. В глазах потемнело. Чудом она смогла ухватиться за приколоченные к полу ножки кровати, чтобы не улететь при следующих толчках. Один, второй – с полок летели книги и посуда, что-то билось и грохотало. Корабль накренился так, что казалось, он вот-вот перевернётся и пойдёт ко дну. Неужели, конец? Нет! Где же Николас?

Только после третьего толчка корабль вернулся в вертикальное положение. Опираясь на кровать, Герда с кряхтением поднялась. Олаф сидел на полу и тряс головой. Видимо, тоже сильно ударился.

– У тебя здоровая шишка, – он улыбнулся в извинение и показал на лоб слева.

Герда потрогала. И правда, больно.

– А у тебя из носа кровь идёт, – Герда подала ему руку. – Сломал?

Тот провёл по лицу ладонью и зачаровано уставился на собственные пальцы.

– Не думаю. У меня часто носом кровь идёт, не обращай внимания.

– Вы с мастером Стигсом похожи, как братья, – вырвалось у Герды. – Я позову лекаря. Пускай он удостоверится, что всё в порядке.

– Нет, не стоит, – отмахнулся Олаф. – Слышишь?

Скрипели доски. Волны плескались о борт. Слышали шаги и голоса матросов на палубе, а больше никаких звуков не было. Герда пожала плечами.

– Всё тихо.

– Вот именно! Шторм закончился, – радостно объявил Олаф. – Идём. Надо проверить обстановку. Заодно разыщем Морти.

– И лекаря, – непримиримо добавила Герда.

– И лекаря, – согласился Олаф, и они поднялись на палубу.

Повсюду царил хаос, валялись разбитые бочки и обломки рангоутного дерева. Матросы разбирали завалы и вычерпывали воду. Лекарь помогал раненым. Капитан выслушивал доклад Тарниса и его помощников у шканцев, а кормчий Уго стоял у штурвала.

Волны сглаживались, ветер утихал, небо потихоньку светлело. Солнце окрашивало края облаков в золотистый цвет, хотя очертания происходящего ещё скрывали зыбкие сумерки. Послышались крики чаек – предвестники земли.

Только Николаса нигде видно не было. Его ауру тоже не отследить. Сердце сжималось в тревоге. Олаф направился в сторону капитана, Герда поспешила следом.

– Какие новости? – деловито осведомился Олаф.

– Немного повредили бизань, но в остальном корабль цел. Дождёмся, когда станет светло, и подойдём к берегу. Уго говорит, что тут легко напороться на рифы, – он кивнул в сторону кормчего. – Вдвойне повезло – волны могли опрокинуть нас прямо на них! Видимо, Пресветлый нас хранит.

– Кстати, вы не видели Морти? – оборвал его речь Олаф.

Все замолчали и потупились.

– Что? Говорите же! – потребовал Лучезарный.

– Он смог добраться до стеньги и убрать парус, но… – отрапортовал Тарнис. – Спуститься до девятого вала не успел. Боюсь, он упал за борт. Никто бы не выжил в такой шторм. Простите…

Боцман снял шляпу, матросы и капитан поспешили сделать то же. Сердце ухнуло в живот, к горлу подступила тошнота. Нет! Сколько раз её пугали, что Николас погиб, а он всё время возвращался. Непотопляемый, как этот корабль.

– Эй, чего такие квёлые? Всё же закончилось. Или меня хороните? – раздался из-за спины знакомый голос.

Моряки вскинули головы, их лица вытянулись от удивления. Герда с Олафом поспешили обернуться. Опираясь на плечо Идоу, к ним шагал Николас. На его губах играла плутоватая усмешка.

– Живой! – обрадованно воскликнул Олаф. – Ты самый везучий балбес в Мунгарде, а теперь ещё и в Гундигарде!

Он крепко обнял Николаса и похлопал его по спине. Ах, знал бы он, что братается со злейшим врагом своего ордена. Герда даже жалела, что не могла в открытую броситься к нему на шею и расцеловать в лоб и щёки, чтобы удостовериться, что с ним всё хорошо.

– Спрыгнул на палубу в последний момент. Закатился за бочки, головой приложился немного – не страшно. А там меня Идоу нашёл, – обескураженно почесал затылок Николас.

– Что ж, значит, набавлю ему золотой за твоё спасение, – Олаф подмигнул проводнику и развернулся к Герде. – Угадай, кто переживал за тебя больше всех!

Она вспыхнула до корней волос. Олаф специально их смущает и пытается подловить? Догадался? Наверняка. Из неё никудышная врунья.

Николас одарил её многозначительным взглядом.

– Не знал, что я настолько вам дорог.

– Конечно! Не смей даже думать, что ты менее значим, чем кто-либо из присутствующих здесь, даже чем я. И спасибо тебе. Спасибо всем вам за отличную работу! – выкрикнул Олаф, чтобы слышно было по всей палубе.

Грянуло дружное ура.