Огни юга. Часть 2. Дом Мрака

– Я не делал этого… То есть делал, но только во сне. Наяву я встретился с осведомителем, и он привёл меня в «Чёрного петуха».

– Нет. Тебя привёл Идоу. Теперь я точно помню, это был он. Я тогда очень удивился его внешнему виду. В наш кабак гундигардцы заглядывали очень редко. А потом у меня будто пелена перед глазами возникла, и я всё забыл. Теперь, когда Идоу снял завесу, память вернулась.

Николас ошарашенно провёл ладонью по лицу. Вот ведь заколдовал их подлый бог!

– А чего ты хотел от него в Тегарпони? – продолжил расспрашивать Олафа Николас.

– Ничего! Просто нанял его проводником. И в Ловониде я с ним не встречался. Это только во сне Идоу со смехом заключал со мной сделку, условия которой казались мне нелепыми. Я думал, что обмануть будет легко. Но… мои мысли, они были настолько злыми и безумными, словно кто-то чужой занял моё тело. Бред же, бред! Не было ничего такого! Я познакомился с Идоу на рынке в Тегарпони. Мы договорились, что он будет сопровождать нас в Гундигарде за деньги. Ничего больше, ничего! – Олаф затряс головой. Похоже, волна чёрного гула повлияла на него куда больше, чем он стремился показать. – Это всё какой-то морок. Наверняка Идоу и есть бездушник. Он вёл нас в ловушку, а мы послушно следовали за ним!

За время их спора Герда успела умыться в богаче и только тогда подала голос:

– А зачем он всё нам про себя рассказал? В твоей книге ведь было написано, что Идоу – божество. Они куда могущественнее и мудрее демонов и живут куда дольше. Настолько долго, что и представить трудно. Я встречала их раньше. В Урсалии. Идоу очень похож на них манерой говорить загадками.

– В Урсалии водятся божества и показываются людям? – Олаф аж приоткрыл рот от удивления.

Герда затравлено глянула на Николаса. Он посмотрел на неё в ответ. Что ещё можно сделать, чтобы себя не выдать? Был бы Олаф чуть внимательней, давно подловил бы его на лжи. И очень странно, что не сделал этого до сих пор.

– Не людям, а Сумеречникам. Мой отец… он служил лесному божеству, которому был посвящен с рождения. Но однажды божество поддалось злобе, и его поглотил Мрак. В слепой ярости оно убило моего отца и наслало на наш город мор.

– Впервые слышу про мор в Урсалии. Так твой отец был старовером? – удивился Олаф ещё больше.

– Нет, он был пропущенным ребёнком Сумеречников.

– И что стало с его родителями? Мы наследуем дар от родственников. Наверняка кто-то из них тоже был мыслечтецом, а значит, одним из нас.

– Его мать погибла на войне. А отец… он… он… – Герда тяжело выдохнула.

«Ну же, Олаф! Сложи два и два. Единственная, от кого она могла унаследовать дар к отражению – жена лорда Веломри. И соответственно, её дед никто иной, как твой кумир».

– Тоже погиб, – закончила Герда. – Это неважно. Важно то, что Идоу… то есть Папа Легба матросов не убивал. Не думаю, что он заражён Мраком. Он искренне хотел нам помочь: в племени шилайю, на слоновьем кладбище, а потом здесь за ранеными ухаживал. Его советы кажутся очень правильными, пускай и не всегда понятными. А теперь… теперь мы его разозли, и это грозит нам большой бедой.

– Что, начнёт мстить? Или уже наслал на нас этот демонов гул? – с вызовом бросил Олаф и тоже взялся смывать грязь. – Что будем делать? Поворачиваем обратно? Не идти же в ловушку. Что скажешь, Морти? Наши рассуждения о божествах наверняка кажутся тебе бредом. Только прошу, не говори, что ничего не знаешь и не понимаешь. Я просто хочу услышать непредвзятое мнение человека со стороны.

– Я думаю… не стоит поворачивать назад в шаге от цели, – после долгой паузы ответил Николас. – Мы одолели такой долгий и трудный путь. Пятеро человек погибло. Если мы вернёмся, не увидев храма, то их смерти будут напрасными.

– Но как же коварство Идоу? – засомневался Олаф.

– Я согласен с Гердой. Его советы казались мне дельными.

– Он к тебе подлизывался!

– Так ты хочешь услышать моё мнение?

Олаф поднял руки, показывая, что сдаётся.

– Я считаю, что нужно последовать им и посмотреть, что будет. Идоу говорил, чтобы вырваться из порочного круга, мы должны поступать иначе, чем привыкли. Ты относился к нему с подозрением, а теперь, когда он выдал себя, должен ему довериться и пойти в храм, – объяснил Николас.

– Но ты-то всегда исполнял его волю, значит, сейчас, наоборот, должен отказаться его слушать, – предложил Олаф.

– Нет. На самом деле мной он тоже был недоволен. Я всю жизнь бегал от проблем и сворачивал с пути при столкновении с трудностями. Сейчас я возьму всю ответственность за наш выбор на себя и отведу вас к храму вместо Идоу. В конце концов, именно на меня он указал, как на надёжного человека. Значит, это моя судьба.

– Нет, – рассмеялся Олаф. – Про тебя он сказал, что ты ненадёжный и лживый. Но ты именно тот, кого я искал. Что бы это ни значило.

Николас поражённо вскинул бровь. Так вот о чём они шептались у него за спиной! Неважно. Николас указал жердью в сторону едва заметной тропы.

Герда встала рядом с ним:

– Я согласна идти дальше. Простите за слабость. Этого больше не повторится, обещаю!

Николас присмотрелся к ней внимательней и заметил седую прядь на левом виске. Единственного родного человека он защитить не в состоянии! Пускай она ему и не жена…

– Раз ты так жаждешь кому-то что-то доказать… Эх, чему мне действительно следовало научиться – это не идти у вас на поводу! – сдался под их натиском Олаф.