Шулер от магии

«Тварь, какая же ты тварь…»

Анджей погрузил пальцы в рану, потянул утекающую жизненную силу. Прошептал слова заговора. Заклинание дернулось. Еще раз. Заскользило прочь из хватки…

«Холера, никогда у меня не получался этот фокус нормально!» — он поспешно добавил собственную энергию, чтобы удержать и направить магию.

Поворот лицом к бизнес-леди. Тело той уже выплюнуло, как жвачку, кусок плоти, застывший вокруг святой кости. Вот же ж живучая гадина. Взмах руки — вся кровь мертвого уже Бжехвы обернулась огнем и устремилась к Матильде. Грянул взрыв. Лугару и несколько стен снесло. Где-то в дальнем конце квартиры раздался грохот приземления.

А чародей несся сквозь дым к окну, на ходу подхватив телекинезом шляпу с пола. Прыжок, звон стекла и чувство полета. Серый асфальт виднелся далеко-далеко внизу. Ох, холера. И-раз — создать «щит веры» под ногами, погасив энергию падения. Выждать секунду и сотворить второй. Затем повторить. За спиной раздался крик обиженного ребенка, у которого отобрали вкусняшку. Если бы ребенок был лесопилкой, конечно… Не отвлекайся. Сосредоточься на цикле. В «кольце четырех» осталось совсем немного Запаса, а до земли пятнадцать пиповых этажей. Нужно все точно рассчитать…

…чу-чуть не хватило. Последние метров шесть он пролетел подбитым голубем. Система амулетов и так уже на ладан дышала, а тут совсем сдалась и умыла руки. Хрустнуло колено. ПИИИП.

Шулер пополз. Потом кое-как встал. Захромал прочь. Матильде теперь разбираться со всем этим бардаком. Ей, конечно, удастся все замять, но хоть сейчас погони можно не опасаться… Осталось не попасться копам. Холера, и почему он вечно влипает в такую попипень?

1 августа, 2021

— Итак, ты утверждаешь, что Матильда Заремба — видный предприниматель, известный филантроп и уважаемая активистка движения за интеграцию демонов в общество… на самом деле психопатка и серийный убийца, коллекционирующая лица своих жертва. Но у тебя нет никаких доказательств этого и потому убить ее должны мы. Я все правильно поняла? — подытожила Аня.

Анджей поразмыслил секунду и кивнул:

— Да, все верно. Мы с ней сейчас в патовой ситуации. Она не может просто взять и убить нас, не подставившись перед Инквизицией. Но и я не способен одолеть ее своими силами. Потому вынужден просить вашей помощи…

— Да не парься ты так, я просто уточнила. Я в деле.

Алан почесал подбородок и спросил:

— Виски?

— Будет.

— В деле.

Повисла пауза. Чародей и ведьма с охотником вопросительно посмотрели на онмедзи.

— А? Что? — растерялся Тецуя. — По вашему обычаю это необходимо обязательно произнести в слух? Тогда: «я в деле».

— Гхм! — откашлялась Алиса, не убирая мягко светящихся ладоней от колена чародея. — А ты, случайно, ничего не забыл? Например, что у тебя десяток глубоких порезов по всему телу, втрое больше царапин и синяков, вся спина — сплошной ушиб, три ребра и правая локтевая кость треснули, а в левом колене разорваны связки? Не будь у тебя магических способностей — ты и ходить-то не смог бы. Ты кого и как вообще убивать в таком состоянии собрался?

— И ничего я не забыл! Вообще-то именно поэтому ты меня уже почти и вылечила!

Послушница гневно посмотрела на учителя:

— Мне что, нужно пересказать тебе твою же лекцию об этом заклинании, чтобы ты врубился, насколько далеко ты от слова «вылечила»?

— …не нужно.

«Касание Акесо», которым Рыжая сейчас усердно латала его, основывалось на Стихиях Воды и Жизни. Оно трансформировало плоть вокруг травм, чтобы, грубо говоря, «зашпаклевать» их. Поврежденные участки полностью восстанавливались… на первый взгляд. Заклятие не создавало материю из ничего. Лишь перераспределяло уже существующую. Соответственно, новые клетки были более… тонкими, хрупкими, и могли не выдержать нагрузки. И тогда, как порвавшаяся резинка бьет по пальцам, так и резко вернувшиеся назад ранения лишь усугубятся.

Шулер улыбнулся:

— Но я и не буду участвовать в активных боевых действиях. Это возьмут на себя остальные. Мне лишь надо организовать ловушку.

— Да, кстати об этом, — подал голос Алан. — У нас оружие-то против нее есть?

— К нам в руки попали мощи Марии Магдалины, — ровным голосом сообщила Алиса.

Аня зажмурилась:

— Вы ограбили Собор?!

— Этого никто не говорил! — запротестовала послушница. — Они просто попали к нам в руки! И мы собирались их вернуть назад в целости и сохранности… пока не буду говорить кто не умудрился просрать одно из ребер!

— Ну, прости! Я был занят спасением собственной шкуры!

— Шляпу-то ты почему-то не потерял!

— Просто повезло! Я чуть не наступил на нее, когда удирал, поджав хвост… А вот мощи я в тот момент не видел. Из-за «воспламенения крови» там все в дыму было.

— Ладно-ладно, — прервал их охотник. — С этим все понятно. Еще пять ребер есть — и прекрасно. А с «боевой шкурой» у нее что?

— У нее ее нет, — ответил Анджей.

— Это как?!

Чародей пожал плечами:

— Ну, я, конечно, не проводил подробного исследования… Но. Лугару меняются в соответствии с психоматрицей «зверя» в их голове. А Матильда научилась контролировать свое подсознание. И благодаря этому, по всей видимости, может принимать любую форму какую только захочет. Думаю, она превращалась в своих жертв и в этом обличье отправлялась к ним домой. Сомневаюсь, что она может обмануть кого-то при близком контакте… но, чтобы обеспечить ей железное алиби, этого с головой. Она… — он задумался на секунду. — Она что-то вроде «высшего лугару».

— «Высший лугару», — ровно повторила Аня. — Ну, еще бы. Ведь с обычным-то лугару проблем совершенно недостаточно.

— Да не парься ты так, — с улыбкой вернул ей фразу Шулер. — Неуязвимых нет. Надо лишь знать, что делать. И у меня уже есть пара идей.

3 августа, 2021

Величественный дом, наряженный в пышное жабо огромного двора, высокомерно поглядывал на копошащихся чужаков. Магическая защита, мощнейшая из виденных Анджеем, неприятно давила. Хоть Захариас и предоставил им любезно ключи от оной.

Да. Ловушку для Матильды было решено устроить в самом неожиданном для нее месте. Ее собственном доме. Так что сейчас они распределились по частной территории, укрытые до поры сигилами-клонами «глаза Гора». Главное не шевелиться.

Ворота вздрогнули и медленно отворились — внутрь въехала машина. Плавно затормозила. Стих мотор. Заремба выбралась из авто, поправила прическу и поцокала к крыльцу… как вдруг замерла на полушаге. Поздно. Первый этап — подавление. Прежде всего требовалось ограничить главное оружие противника — способность к трансформации. Оно давало просто нечестные гибкость и универсальность в бою. Но было то, что не могла игнорировать даже высшая лугару. Гравитация. Чародей ткнул в экран смартфона и свет трех проекторов упал на бизнес-леди. Пересекающиеся изображения сложились в единое построение. Шулер полоснул себя ножом по ладони. Шепнул пару слов в выступившую кровь. И смахнул алые капли на землю. Вес Матильды моментально увеличился в десятки раз.

«Кошмар любой девушки, хах».

Теперь нужно не дать ей освободиться от эффекта. Второй этап — удерживание. Аня устроила настоящий испепеляющий шторм за пределами печати, не позволяя покинуть ее, и, одновременно, прикрывая рванувших вперед товарищей. Бумажное воинство вынырнуло из бушующего пламени. Третий этап — сдерживание. Самурай взмахнул нагинатой. Лугару отклонилась назад — десятки щупалец с клинками взметнулись в ответном выпаде. И возросшая сила тяжести оторвала их напип. Волк вцепился девушке в ногу, а спикировавший журавль полоснул когтями по глазам. Матильда перетекла в сторону, оставив конечность в капкане зубов. Притяжение чуть не размазало размягчившуюся плоть, и она поспешно собралась обратно. Кулак, обернувшись кувалдой, отшвырнул воителя. Олень боднул врага в спину. Выросшие из лопаток руки сломали рога. Из огненного урагана донесся крик онмедзи…

А потом все окончательно смешалось. Древко опустилось на затылок, выстрелил в ответ шип, впились в горло клыки, костяные пилы взлетели вверх. Били копыта и крылья, мелькали в воздухе лезвия, полосовали когти, хлестал хвост, колол клюв… Шикигами связали Матильду боем на целую минуту, пока Алан выбирал удобный момент. Последний этап — устранение. Охотник метнулся вперед реактивным бегемотом, когда леди отбила очередную волну атак и потеряла на миг равновесие. Святое ребро пронзило сердце. Второе вошло рядышком. Третьим он, не мешкая, пробил горло, а четвертое всадил снизу вверх сквозь челюсть прямо в мозг.

Лугару застыла на миг. А потом опала спущенной надувной куклой. Крутанув в пальцах оставшееся ребро, здоровяк сунул его в один из многочисленных карманов бридж. Пылающая буря стихла. Побледневший и тяжело дышащий Тецуя подошел ближе. Следом из укрытий показались и Анджей с Аней. Они столпились вокруг поверженного врага, переводя дух.

— Хм, а я думала будет сложнее, — усмехнулась ведьма.

Чародей моргнул.

— Зачем ты это сказала? — он заозирался. Почему она это сказала? Что-то не так. Сейчас точно случится какая-то жо… его взгляд упал на хмурого онмедзи. — Что такое?

Тот ткнул пальцем в останки на полу:

— Не горит. Не распадается. Странно…

Глаза Шулера расширились:

— Осторожно!

Три копья пронзили Аню насквозь.