Новый старый дом

За воротами топталась девчонка лет четырнадцати-пятнадцати на вид. В поношенной рубахе и простой тёмной юбке. С усталым взглядом побитой собаки. Худая до того, что ладони казались птичьими лапками. Аглая узнала её по следам многочисленных оспинок на лбу и щеках, остановилась в двух шагах, скрестив руки на груди. Кажется, Потап говорил, что её зовут Жданой.

– Добраго дня, барыня. – Девчонка на миг взглянула на Аглаю и вновь уставилась себе под ноги.

Та отвечать не спешила. Думалось, ей и так всё расскажут.

– Вам служанку не нада? – так и не дождавшись вопроса, бандитка заговорила вновь.

– Такую – нет.

Аглая встретила её недовольный взгляд ироничной улыбкой. Неужели девчонка действительно думала, что её просто пустят в дом? Вряд ли Потап рассказывал о своей хозяйке как о полной дуре. Синий решил попробовать подослать другого человека?

– Я многа умею.

Аглая хмыкнула. Вот в этом она не сомневалась. Хотела уже сказать что-нибудь резкое, чтобы бандитка убралась, но всё же задумалась: яблоки-то по-прежнему собирать нужно, и в больших количествах. Девчонку можно просто не пускать в ворота и за границу.

– Мне тебе платить нечем.

Рябая неожиданно улыбнулась.

– Так я за яду.

– Хорошо. – Аглая кивнула. – Но в дом тебе хода не будет. И через ворота. Где спать Потап покажет, еду он же принесёт.

Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и твёрдым шагом пошла к дому. На крыльце ещё раз глянула в сторону по-прежнему видневшегося между столбами силуэта.

– Утя, следи за ней. Через границу не пускай. Если кого приведёт в людскую или ещё где спрятать решит – гони в шею. И мне скажи сразу.

Дом одобрительно скрипнул дверью.

Потап нашёлся на кухне с ведром угля.

– Там подруга твоя пришла. – Аглая махнула головой в сторону входной двери и добавила в ответ на недоумевающий взгляд мальчишки. – Ждана. Будет нам с яблоками помогать. Покажи ей всё, пускай в людской живёт. Будешь ей еду выносить за границу. И… – Она засомневалась, но продолжила. – Выясни, зачем пришла, если сможешь.

Нахмурившийся Потап коротко кивнул.

– Харашо.

– Иди сейчас. Она под воротами стоит.

Ещё один кивок, и он, пересыпав уголь, вышел в дверь чёрного входа.

Глава 22