Новый старый дом

Глава 17

Впервые за прошедшее со дня возвращения хозяек время Утя был доволен происходящим. Он кошачьими глазами наблюдал за Аглаей с Потапом с высоты воротного столба и раздумывал о том, чем бы помочь девушке с решением такой необычной задачи.

– Кончилось!

Мальчишка помахал рукой из кустов, чтобы Аглая заметила его среди буйной растительности, и принялся выбираться на дорогу.

– Не так уж и много. – Она нахмурилась. – Всего двадцать шагов в каждую сторону.

Молодая хозяйка пыталась придумать, как защититься от незваных гостей. Что в ворота Утя может никого не пустить из-за их фигурки в Сердце, она догадалась. Придумала и как проверить, сработает ли такой запрет с фундаментом забора. Раньше простая ограда в виде кованых пик меж столбов поменьше обводила весь двор господского дома. В ней имелось ещё два выхода: в парк и к прудам. Нынче от всего этого ничего не осталось. Только вот фундамент у ограды имелся лишь на двадцать шагов в каждую сторону от главных ворот. Воля Ути распространялась и на него, ведь основание соединялось с их столбами. По желанию Аглаи Потап перешагнуть такую границу не смог. Дом бы ничего и не менял, но молодая хозяйка всё ещё пеклась об этом бездомыше.

– Значит, нам нужно как-то продлить эту границу, а лучше обвести ею дом. Утя, где мы можем взять камни. Или кирпичи. У нас нет времени искать их по берегам или где-то ещё.

Этот вопрос Дому не понравился. Он выразительно застучал шифером крыши людской, окна которой смотрели на собравшихся с другой стороны дороги.

– Утя, – Аглая заговорила совсем сурово, – мы всё равно это сделаем.

И этим Дом тоже был недоволен. Что в таком случае поменялось после перемирия для него?

– Я не хочу причинять лишнего ущерба, но наша безопасность слишком важна. В конце концов, тебе самому нужна защита.

Он понимал. И это было не так ужасно, как с окнами, но всё же. Вздохнув кирпичными стенами людской, Утя вернулся большей частью сознания к Маркизе. Они спрыгнули со столба, мявкнули, привлекая внимание, и потрусили к развалинам, на которых в прошлый раз Аглая добыла проклятые доски. Удивились ли люди такому поведению кошки, он смотреть не стал.

– Спасибо. Не знаю, хватит ли этого.

Девушка задумчиво оглядела полуразрушенные стены, повернулась к Потапу.

– У вас тут есть что-то вроде глины?

– Так у прудов. Там на бярегу.

Мальчишка шмыгнул носом и опасливо покосился на Маркизу.

– Это хорошо. – Аглая улыбнулась. – Я сейчас пойду посмотрю, где лучше всего проложить границу, а ты пока возьми ведро, в котором уголь таскаешь, и принеси этой глины. Только не надорвись.

– Харашо.

Потап коротко поклонился и сначала шагом, а потом и бегом поспешил к господскому дому. Девушка, задумавшись, посмотрела ему вслед. Как и прочую работу, все сегодняшние задания он делал без вопросов и жалоб. Так боится бывших друзей? Или, наоборот, сообщит им об изменениях при первой же возможности? В любом случае всё это придётся закончить одним днём, пока юные бандиты не прознали о новой защите. Хорошо, что ещё и десяти не было.

Пока мальчишка ходил за глиной, Аглая осмотрела территорию при господском доме. Границей она решила обвести колодец, баню, погреба и огородик, благо тот был рядом с одним из последних. За домом черта должна была пройти чуть в стороне от террасы, не захватывая лишнего. Кроме того, хрупкие кирпичи девушка задумала вкопать. Неглубоко, но это послужит хоть какой-то защитой.

Под конец дня Аглая чувствовала себя скорее мёртвой. На Потапа ей было больно смотреть, он помогал, не жалея сил. Они копали, носили кирпичи, глину, воду, чтобы глина не пересыхала. Всё это было тяжело, особенно после первого часа, когда бодрость ушла, а сознание ещё не отупело от однообразной работы. Почти что сразу девушка пожалела, что поторопилась, не позвала ещё помощников. Хотя кого звать? На ум приходил лишь Хочев, но мысль о докторе уже привычно отзывалась тяжестью в груди. За последние дни Аглая не раз пожалела о последних своих словах в его сторону. Не раз укорила себя за то, что не поблагодарила по-человечески. И всё же рук не хватало, потому даже Елизавета Фёдоровна, за обедом услышав о необходимости закончить сегодня, пришла помочь. Послушавшись дочь, она также прикрыла домашнее платье негодными тряпками и, неловко опускаясь на ветхое подстеленное одеяло, укладывала кирпичи в канавку, обмазывала их глиной, закидывала землёй. Сейчас старая баронесса мучилась болью в коленях и пояснице, но не жаловалась, чему Аглая удивлялась даже больше, чем неожиданной помощи. Это был ужасный день, который никто из них не хотел бы повторить, но контур границы замкнулся. Теперь ни один незваный гость не пройдёт внутрь него без позволения.

– Потап, неси курицу. Поселишь её в сарае над погребом. А после бери вещи и неси сюда, будешь жить с нами, – Аглая сказала это с крыльца уже собравшемуся плестись в людскую мальчишке.

Услышав вполне предсказуемые стенания Ути, девушка погладила дверной косяк и продолжила.

– На втором этаже есть комнаты для прислуги, одна будет твоя. Дом проследит, чтобы ты не заходил на кухню и не брал в доме ничего лишнего. Привести кого-то снаружи ты тоже не сможешь.

– Спасиба, барыня.

Обессиленный Потап всё же поклонился. Он не выглядел осчастливленным приглашением в господский дом, но и расстроенным из-за запретов тоже. И всё же Аглая почувствовала себя виноватой, принялась оправдываться.

– Если я дам больше разрешений, твои друзья смогут как-то этим воспользоваться.

– Да. Ну я пашёл?

Мальчишка вновь отвечал почти безразлично. Наверное, действительно слишком устал.

– Иди. Мы подождём тебя к ужину.

Правду сказать, Аглая и сама не чувствовала себя способной хоть на какие-то эмоции. Завтрашний день она решила считать выходным.

Глава 18