Новый старый дом

Также коротко присев в книксене, Аглая проследила, как Богдан Егорович быстрым шагом направился к выходу и только после этого подошла к так и ожидавшему её Хочеву. Понимая, что доктор вряд ли решится её расспрашивать, девушка тем не менее не желала от него ничего скрывать. Ей было жизненно необходимо обсудить произошедшее. Вкратце она пересказала Александру Прохоровичу содержание беседы.

– Всё это звучит весьма необычно и неожиданно. – Хочев выглядел озадаченным. – И всё же, прими вы предложение, действительно смогли бы решить по крайней мере часть своих проблем.

– Вы правы, но… – Аглая попыталась облечь в слова те неясные сомнения, что волновали её душу. – Понимаете, во время моего визита к Курзаеву барон говорил о возможности подобного. Вроде бы империя слишком заинтересована в одарённых. Мне казалось, это лишь попытка запугать меня, чтобы быстрее уехала. А теперь вот. Если он прав, то они могут искать способ удержать меня здесь. В таком случае становиться должником было бы очень глупо.

Девушка передёрнула плечами от пробежавших по спине мурашек.

– В Империи Солнца вам не приходилось сталкиваться с таким интересом?

– Нет. – Аглая качнула головой. – Я не думаю, что кто-то там знал о нашем даре. Как я уже рассказывала, отец не хотел о нём говорить, даже упоминать. Да и я никогда не слышала об одарённых в Городе Вишен.

Теперь это казалось ей странным и даже тревожным. Не могло ведь случиться так, что на островах не было ни одного одарённого? В Империи Солнца в обществе царили довольно строгие порядки, Аглае было куда проще представить существование чего-то подобного университету, откуда артефакторам было бы запрещено выходить. Из-за таких мыслей девушке вновь стало зябко. Продолжать размышления не хотелось. Александр Прохорович словно почувствовал это и не слишком деликатничая сменил тему:

– Как ваше вино, Аглая Петровна?

Мысленно поблагодарив Хочева за этот вопрос, девушка улыбнулась.

– Вы знаете, вполне приятное на вкус. Ушла часть сладости, но я бы ещё подержала. Думаю, к концу следующей недели можно будет считать его готовым.

Наконец-то она вспомнила то, о чём действительно хотела поговорить сегодня с доктором.

– Александр Прохорович, если я раздобуду денег, вы сможете достать пресс и ещё пару таких бутылей, как принесли?

– Вы продолжаете меня удивлять. Говорите так, будто нашли клад. – Хочев одновременно улыбался и хмурился.

– Я была бы только рада, если бы всё разрешилось подобным образом. Но, боюсь, даже наш фарфор можно считать уже проданным в счёт подати, а ничего нового в доме пока не появилось.

– Вы собираетесь продать сервизы?

– Да. – Аглая погрустнела. – Это было понятно с самого начала, ведь ничего ценного более не осталось. Но этих денег всё равно не хватит, так что вино нам просто необходимо.

– Как же ваша матушка? Каждый раз, когда я бываю у вас, она находит новую историю, связанную с блюдцем или чашкой.

– Матушка, надеюсь, смирится. Всё же Утятино для неё должно быть важнее супниц и молочников.

На лице девушки не осталось и следа улыбки. Тяжёлый разговор с Елизаветой Фёдоровной об этом только предстоял, а она уже переживала его возможные последствия. Вновь от неприятных мыслей её спас Хочев. Кашлянув, он сказал:

– Касательно пресса, я думаю, что знаю, кто мог бы подобное изготовить. Вам ведь требуется отжать сок из протёртых яблок, верно? А вот бутыли. – Он задумался на пару мину. – Решим как-нибудь. И о деньгах не беспокойтесь, откуда бы вы их не взяли, вам они ещё понадобятся для подати. Я заплачу за всё.

– Не нужно, Александр Прохорович. – Девушка тут же приняла самый решительный и возмущённый вид. – За эти дни вы и так уже очень сильно мне помогли. Просить вас о большем было бы с моей стороны совершенно не по-дружески.

Хочев улыбнулся.

– Я вовсе не про…

– Простите, но нет, – Аглая перебила его на полуслове, пытаясь скрыть волнение от так и не прозвучавшей до конца фразы. – Не настаивайте, прошу вас!

Хочев только покачал головой. Вздохнув, ответил:

– Вы поразительно упрямы, Ваше Благородие.

Девушка вскинулась, ожидая упрёков или уговоров, но доктор только смотрел на неё улыбаясь. Затем вздохнул и продолжил:

– Хорошо, Аглая Петровна. В таком случае, когда я могу рассчитывать на оплату?

– Завтра к вечеру. – Голос её был полон уверенности.

– Не думаю, что получится так быстро всё раздобыть. Я заеду к вам с новостями во вторник утром, если это удобно.

– Разумеется. – Аглая кивнула. – Мы будем ждать.

Глава 23